isbjörnen är i genomsnitt den största av de åtta arter av björnar som finns över hela världen och är helt vit. Ekologiskt är det den enda marina björnen. Vanligtvis är kroppen tjock, saknar en axelbult och har en längre hals i förhållande till resten av kroppen än andra ursider. Isbjörnar tros ha sitt ursprung från bruna björnar, 1,3 miljoner år sedan. Isbjörnar och bruna björnar kan korsas i djurparker och de unga är bördiga. Även om det i naturen finns liten överlappning i livsmiljöerna under häckningssäsongen, har det bekräftats. Isbjörnar distribueras i istäckta vatten i hela den cirkumpolära Arktis. Även om ett litet antal djur kan hittas i den permanenta fleråriga packisen i central arctic basin, är deras föredragna livsmiljö den årliga isen över kontinentalhyllor på kontinenterna och öarna runt kusten i Arktiska havet där den totala biologiska produktiviteten och tätheten hos ringade sälar, deras primära byte, är störst. Regionala koncentrationer och säsongsmässiga rörelsemönster för isbjörnar påverkas främst av typen och fördelningen av havsis och av tätheten och fördelningen av sälar. Isbjörnar som har kontinuerlig tillgång till havsis fortsätter att jaga under hela året. Deras jaktmetoder och framgångsgrader förändras med årstiderna och varierar i olika områden. Den vanligaste metoden för jakt är att ligga bredvid ett andningshål och vänta på en tätning till ytan och andas. Isbjörnar har en anmärkningsvärd förmåga att lagra stora mängder fett under perioder då byte, främst sälar, är tillgängliga och sedan snabbt under långvariga perioder när mat inte är tillgängligt.