fransk författare, dramatiker och poet Jean Genet föddes i Paris den 19 December 1910. Övergiven av sina föräldrar tillbringade han mycket av sin ungdom i en institution för ungdomsbrottslingar. Vid tio års ålder anklagades han för att stjäla. Även om oskyldig till anklagelsen, efter att ha beskrivits som en tjuv, beslutade den unga pojken att vara en tjuv. ”Således”, skrev Genet, ” avvisade jag beslutsamt en värld som hade förkastat mig.”

mellan 1930 och 1940 vandrade han genom olika europeiska länder och levde som tjuv och manlig prostituerad. Så småningom befann han sig i Hitlers Tyskland där han kände sig konstigt på sin plats. ”Jag hade en känsla av att vara i ett läger av organiserade banditer. Det här är en nation av tjuvar, kände jag. Om jag stjäl här, utför jag ingen speciell handling som kan hjälpa mig att förverkliga mig själv. Jag följer bara den vanliga ordningen av saker. Jag förstör det inte.”Så Genet skyndade sig vidare till ett land som fortfarande lydde en mer konventionell moralisk kod.1943, efter att ha fängslats för stöld, började Genet skriva. Genom att ignorera traditionell plot och psykologi är Genets pjäser starkt beroende av ritual, transformation, illusion och utbytbara identiteter. Hans erfarenheter i fängelse skulle informera mycket om hans arbete. Homosexuella, prostituerade, tjuvar och utstötta av hans pjäser är fångade i självförstörande kretsar. De uttrycker förtvivlan och ensamheten hos en man som fångats i en labyrint av speglar, fångad av en oändlig progression av bilder som i verkligheten bara är hans egen förvrängda reflektion.

Genets första dramatiska ansträngning är en gripande undersökning av de förtryckta och förtryckaren. I Deathwatch experimenterar han med en mördare i hjälterollen. Pjäsen kretsar kring tre fångar som kämpar för dominans av en fängelsecell medan en osynlig fjärde fånge tittar på.i sitt nästa spel; the Maids, Genet skildrar en ritualistisk handling av två pigor som turas om att agera som ”Madame” och missbrukar varandra som antingen tjänare eller arbetsgivare. Ceremonin avslöjar inte bara pigarnas hat mot Madames auktoritet, utan också deras hat mot sig själva för att delta i hierarkin som förtrycker dem.balkongen arrangerades först på en privat klubb i London eftersom den ansågs vara för skandalös för Paris publik, och ligger i ett bordell av ”nobeldimensioner”, ett illusionspalats där män kan njuta av sina hemliga fantasier, kanske som en domare som straffar en vacker tjuv eller som en döende utländsk Legionär som biträds av en vacker arabisk Jungfru. Men utanför bordellen, landet är fast i mitt uppe i revolutionen, och dessa falska roller blir förväxlas med de verkliga Roller ”biskop”, ”domare” och ”general” tills ingenting är säkert.

i Svarta antar en grupp färgade skådespelare inför en jury av vitmaskerade svarta det ritualistiska mordet på en vit som de har anklagats för. Den sista av Genets pjäser som ska produceras under hans livstid, skärmarna, är hans kommentar till den algeriska revolutionen. Liksom alla Genets verk är dessa pjäser groteska, ibland förvirrande, vilda och spökande. Samtidigt kultiverar och fördömer scenillusionen utstrålar de en konstig ritualistisk, incantatory kvalitet som framgångsrikt förvandlar livet till en serie ceremonier och ritualer som ger stabilitet till en annars outhärdlig existens.

förutom sina pjäser skrev Genet flera romaner och filmmanus. Han producerade också en tyst bild, Un Chant D ’ Amour (1949). Genet dog i Paris den 15 April 1986.

• Hitta fler artiklar om Jean Genet
• sök eBay! för Jean Genet samlarobjekt