i slutet av 1960-talet började Jean sin utforskning av sambandet mellan reklam och flera folkhälsofrågor, inklusive våld mot kvinnor, ätstörningar och missbruk, och lanserade en rörelse för att främja mediekunskap som ett sätt att förhindra dessa problem. En radikal och original ide vid den tiden är detta tillvägagångssätt nu vanligt och en integrerad del av de flesta förebyggande program. Enligt Susan Faludi, ” Jean Kilbournes arbete är banbrytande och avgörande för dialogen mellan en av de mest underutforskade, men ändå mest kraftfulla, riken av amerikansk kultur-reklam. Vi är skyldiga henne en stor skuld.”Mary Pipher har kallat Kilbourne” vår bästa, mest medkännande lärare.”

hennes filmer, föreläsningar och TV-framträdanden har setts av miljontals människor över hela världen. Kilbourne utsågs av New York Times Magazine som en av de tre mest populära talarna på högskolor. Hon är skaparen av den berömda Killing Us Softly: Reklamens bild av kvinnors filmserie och författaren till den prisbelönta boken Kan inte köpa min kärlek: Hur reklam förändrar hur vi tänker och känner och så sexig så snart: den nya sexualiserade barndomen och vad föräldrar kan göra för att skydda sina barn (med Diane E. Levin).