jag var i San Miguel De Allende, Mexiko, för några år sedan för semester och stoppas av en utomhus bar med blommor klättra upp stenmurar. Jag slog upp en konversation med ett par, och medan vi pratade, den amerikanska kvinnan berättade att hon tog ledigt från sitt jobb; mannen, från Kanada, sade att han brukade vara en high school mattelärare. ”Och nu?”Frågade jag idly. Han snurrade isen i sin drink, ovilliga att säga mer. ”Jag tog en workshop i shamanism, och nu utövar jag shamanisk läkning,” sa han. Jag höjde ett ögonbryn.

”Jag kan se saker i människor-fysiska och andliga saker—och fixa dem”, fortsatte han. Han ryckte på axlarna. ”Det är bara en talang Jag har.”

det lät som en talang för hokum för mig – den konstnärliga, utländska staden San Miguel De Allende är full av New Age—typer som kommer att vinka en kristall över dig och ta bort dina pesos-så jag ville testa honom. ”Vad ser du i mig?”Frågade jag.

”din högra höft”, sa han omedelbart. ”Det skadades för några år sedan, och det gör fortfarande ont. Smärtan är djupt nere och försvinner inte.”

Jag blev bedövad. ”Vet du hur det hände?”Frågade jag.

”det är en personlig historia”, sa han. ”Jag tror inte att vi vill gå in på det här.”

han hade rätt: Ja, jag har en höftskada. Och nej, jag ville inte komma in i det alls. I 2004 blev jag sexuellt övergrepp i ett främmande land; min angripare höll ner mitt ben och jag ansträngde något djupt inuti min höftböjare och försökte fly. Sedan dess kunde ingen mängd massage, yoga eller akupunktur lindra smärtan, och min läkare hade ingen aning om vad som var fel.

” kan du fixa det?”Frågade jag. Jag var inte säker på att jag trodde att han skulle kunna även om han sa att han kunde, men jag var öppen för någonting.

han nickade. ”Jag gjorde bara.”

jag lämnade baren med nypa i höften, men konstigt och osannolikt, inom några veckor försvann den djupa smärtan långsamt för gott. Kanske var det en slump eller förslagets kraft, men det gjorde mig nyfiken. Kanske var det mer att shamanism än vad som möter ögat.

När jag började läsa om och undersöka shamanism var det första jag lärde mig att de flesta shamaniska utövare inte går runt och läker människor från en barstol. För vilka förmågor mannen i Mexiko hade, hans metod var lite misstänkt. Shamanism är ett gammalt sätt att andlig läkning som finns i kulturer runt om i världen. Sanna samtida utövare är välutbildade och disciplinerade, säger Susan Mokelke, president och fakultetsmedlem i Foundation for Shamanic Studies i Mill Valley, CA. I vissa kulturer passeras shamanisk praxis i familjer, och i andra, som vår, formaliseras den i träningssessioner. ”Vi är väldigt försiktiga med etik”, säger Mokelke. ”Som med en terapeut vill du känna kompatibilitet och en känsla av förtroende.”Shamaner läker inte någon utan tillstånd; de respekterar integritet och ger inga löften om resultat. De kan inte, för enligt deras uppfattning är det andarna som gör läkning.

shamaniska utövare arbetar i andarnas rike. De kallar sig inte shamaner; om man uppnår framgång i shamanisk läkning kan samhället namnge honom eller henne en shaman. Den grundläggande världsöversikten är att det inte bara finns en verklighet; det finns den allmänt överenskomna fysiska verkligheten vi bor i, men det finns andra osynliga världar. De är olika för varje besökare, fylld med animerade mänskliga, växt-och djurandar. Shamaner kallar dessa för att hjälpa till att läka människors själar.

shamaner reser till dessa andra världar genom att gå in i ett trancelike tillstånd, oftast med ljudet av trummande. För vissa shamaner är resorna till andra världar mycket visuella—de vandrar genom ett landskap av varelser—och andra hör distinkta ljud och röster från andar. Det närmaste resten av oss kommer att besöka de andra realiteterna är genom våra drömmar, som shamaner tror är fulla av information från andarna. Det låter lite långsökt, lite woo-woo. Men de shamaniska utövare jag talade med är seriösa proffs som beskriver sina erfarenheter med andra verkligheter väldigt sakligt. Det är som om de beskriver en annan kultur som de har sett som jag aldrig har besökt. Det är helt enkelt bortom min erfarenhet.

”jag var utbildad som advokat, och i början frågade jag mig alltid om det här var verkligt eller om jag gjorde det”, säger Mokelke om hennes shamaniska träning. ”Erfarenheterna var kraftfulla, och när jag började göra shamanisk läkning och se små mirakel hända, fanns det inget sätt att det inte hände”, säger hon. ”Sanningen är att det finns andra verkligheter, och vi utnyttjar dem.”Jag var fascinerad. Mokelke är så praktisk och jordnära, jag var tvungen att ta hennes perspektiv på allvar.shamaniska utövare uppmanar att hjälpa andar i de andra realiteterna att läka människor här genom att återställa sin andliga kraft. Den kraften kommer från en ”hel” själ och skyddet av medkännande andar och kraftdjur, som skapar ett andligt kraftfält runt oss.

Mer från Förebyggande: din själfulla verklighetskontroll

Jag förstod det. Jag har känt de mystiska ögonblicken av att känna mig skyddad. Nyligen körde jag till exempel när något fick mig att plötsligt Bromsa i grönt ljus; min passagerare frågade varför jag inte gick när en semi blåste genom det röda ljuset med en hastighet som skulle ha dödat oss. Ur ett shamaniskt perspektiv kan jag tacka mina hjälpande andar för att stoppa mig i mina spår.våra andliga kraftfält, shamaner tror, blir skadade när vi går igenom livet. Någon som, säger, lider av ett trauma kan förlora en del av sin själ—och personlig kraft för att avvärja sjukdom. Den andliga huden har som sagt några hål i den, vilket gör personen sårbar. Shamaner kan ringa på andar för att hjälpa till att återställa delar av själen. Mokelke säger att shamanisk läkning är en del av ett holistiskt system som fungerar med andra metoder, till exempel västerländsk medicin. Richard McKinney, MD, en familjeutövare vid University of California, San Franciscos Osher Center for Integrative Medicine, säger att genom åren har en handfull av hans patienter försökt shamanisk läkning. Han är noga med att göra det klart för dem att shamanism är ”långt utanför evidensbaserad medicin”, men säger att han är villig att diskutera det som ett alternativ: ”Jag har sett tider när patienter har gynnats enormt av shamanism, vilket inte är meningsfullt ur konventionell medicin. Även om jag inte kan förklara dessa saker gillar jag bra resultat.”även om shamaner kan se en fysisk sjukdom som cancer, infektion eller depression, tar de hand om den andliga aspekten, dvs” störningen av andlig energi”, säger Cecile Carson, MD, en läkare i upstate New York och redaktör för Spirited Medicine, En antologi om shamanisk läkning i samtida hälsovård. Det finns flera typer av andlig sjukdom. En är en förlust av skydd från att hjälpa andar, vilket hon säger kan leda till problem som kronisk olycka, återkommande förkylningar, depression och sjukdom. En annan typ av andlig sjukdom är ”själsförlust”, där en del av en persons livskraft lämnar—kanske som ett svar på ett allvarligt trauma eller missbruk. Människors andar kan också skadas av intrång—egna negativa tankar eller meddelanden från andra människor. Oavsett vilken typ av andlig sjukdom, säger Dr.Carson, att ta itu med det kan hjälpa människor att läka från isolering, skuld eller elände eller låta dem öppna sig för människor i sina liv. ”Jag har sett några djupa läkning pågår medan kroppen conking ut”, säger Dr.Carson.

för de flesta av oss som besöker en shaman är förändringarna dock mindre dramatiska.vanligtvis börjar en shamanisk session med utövaren som ringer till andarna medan klienten slappnar av. ”Jag frågar mina helande andar vad läkning den här personen behöver just nu, och då gör jag vad de säger till mig”, säger Mokelke. ”Jag gör inte läkningen; jag är anslutningen.”jag kände starkt att jag kunde lita på Mokelkes kompetens, träning och medkänsla och bestämde mig för att göra en session med henne. Vi träffades hemma på San Francisco-halvön, uppe över en kanjon, med en balkong som verkar som en hopppunkt mot himlen. Hon frågade om det fanns några speciella problem jag ville arbeta med, och jag berättade för henne om ett smärtsamt, precanceröst tillstånd, röriga cyster och tumörer.

Mokelke hade mig ligga ner på en matta och kuddar på golvet i hennes helande rum. Jag slöt ögonen, och hon började skaka en skallra. Under de närmaste minuterna, hon skramlade och passerade runt mig, ibland röra mig lätt.

vid något tillfälle satte hon på ett trummband och gjorde lite chanting. Hon instruerade mig att vara öppen för vad jag kände. Först var jag skeptisk, men jag försökte släppa taget. Gradvis kände jag att en intensiv värme samlades i bäckenområdet och strålade genom hela kroppen. Då var hela min kropp fylld med en pulserande energi, nästan som en kramp, och jag kände mig lugn och ren, tömd ut. En överväldigande känsla av tacksamhet—mot Mokelke, andarna, eller vilken energi som helst där—kom över mig som ett varmt ljus.

Mokelke blåste över mitt hjärta och på toppen av mitt huvud och spritzed mig sedan med vatten. Trummande och skramlande slutade, jag öppnade ögonen, och hon berättade vad som hade hänt. Hon sa att rummet hade varit ganska trångt med sprit. Hon gjorde en andlig” extraktion ” av något i min bäckenregion, som hade gått in för att min själ var försvagad. Hon återställde också en del av min själ som hade försvunnit. Hon berättade för mig att ett av mina kraftdjur hade återvänt (du ska inte avslöja ditt djur eftersom det är heligt—om du avslöjar det kan du förlora det) och vad jag ska göra för att relatera till det så att det skulle stanna hos mig för hjälp och skydd.

jag lämnade känslan återställd, med en känsla av förnyad vision och uppskattning av världen runt mig. Jag kände mig avslappnad och mer som mig själv. I dagarna efter, jag var lite ljusare, cheerierare, som om jag hade haft en lång, avkopplande semester.

några dagar senare hade jag ett uppföljningsbesök och biopsi med min gynekolog och fann att mitt precancerösa tillstånd hade rensat upp. Kanske berodde det på den medicinska behandlingen; kanske var det den shamaniska extraktionen. Jag kan inte vara säker på vad som hände i det lilla rummet, men jag befann mig tvungen att anmäla mig till en helgverkstad. Där lär jag mig att ta en resa på egen hand—och kanske se själv vad som verkligen finns där ute.

hitta en Shaman
det är viktigt att arbeta med någon som har utbildning, erfarenhet, medkänsla, intresse för läkning och starka etiska gränser. Två platser att börja: Stiftelsen för shamaniska studier och Society for Shamanic Practitioners.

Mer från Prevention: hur man hittar Spirtual Healing