Aten – Keith Marshall är inte säker på vad han tänker när han går tillbaka på den stadion på lördag, vad hans känslor kan vara, hur mycket han kommer att tänka tillbaka till för två år sedan. Han vet bara att han kommer ihåg den platsen på fältet, där riktningen för hans fotbollskarriär, och som det visade sig hans liv, ändrades.

”Ja, jag minns det väldigt livligt, i detalj, vad som hände,” sa Marshall.

ett pass mot vänster sidlinje. Marshall, sedan Georgiens startbackback, fångade den och dök uppfält. En Tennessee-försvarare träffade honom och slog honom lågt. Marshalls knä Spände. ACL i hans högra knä var sönder.

ett ögonblick kan förändra så mycket.

”det är en av de största lektionerna jag tog från hela prövningen”, sa Marshall onsdag. ”Det förändrade mitt liv. Det förändrade allt, verkligen. Jag blev mer seriös om vissa saker. Akademisk. För att du inser att Fotboll kan tas bort precis så. Jag tror att jag har vuxit från det.

” Jag skulle inte säga att jag är glad att det hände. Men jag har definitivt vuxit från det, jag har lärt mig mycket lektioner, blivit en bättre person.”

berättelserna finns i överflöd av spelare som aldrig har varit desamma efter en ACL-skada. En är Justin Scott-Wesley, som också slet sin ACL i det Tennessee spelet och efter en comeback förra året har beslutat att hänga upp. Det finns andra berättelser om spelare som efter en lång återhämtning återgår till form. Malcolm Mitchell, som rev knäet en månad tidigare i 2013, är tillbaka till att vara Georgiens ledande mottagare.

Marshall är ett mellanfall, åtminstone hittills. Han är tillbaka på fältet, av alla konton nära, om inte på, hans tidigare form. Men han har inte samma inverkan, av skäl utanför hans kontroll.

före skadan, fem matcher i Marshalls andra år, hade han 1005 karriärrusande varv i 19 matcher. Han hade 11 touchdowns och var i genomsnitt 6,2 yards varje gång han rörde bollen.sedan han kom tillbaka, inklusive tre matcher förra året, har Marshall 155 rusande varv och är i genomsnitt 4,4 meter per bär. Han är tredje laget, tack vare närvaron av Nick Chubb och Sony Michel, den nuvarande versionen av vad Marshall och Todd Gurley var i ett år.

Ja, Marshall önskar att han spelade mer. Men han förstår varför han inte är det.

” just nu, särskilt hur de spelar, dödar de bara det,” sa Marshall. ”Så självklart försöker vi vinna. Jag tänker inte prata med tränarna och säga att jag vill få bollen mer. Självklart skulle jag vilja spela. Men det är alla. Så du måste fokusera på laget.”när Marshall satte sig ner för en intervju på onsdagskvällen visste han vilka frågor som kom. Han var villig att prata om det, vilket var lite förvånande eftersom hans lagkamrater och tränare har sagt att Marshall inte har nämnt det för dem.

det inkluderar running backs coach Thomas Brown, som vet vad Marshall går igenom.

” jag rev min ACL mot Vanderbilt och jag tänkte inte på det nästa gång vi spelade där,” sa Brown. ”Han kan vara annorlunda, men han har inte sagt ett ord till mig om det.”

den dagen i Tennessee spelade Georgia redan utan Mitchell och Gurley (hög vristförstöring veckan innan mot LSU). Marshall gick ner i första halvlek, då mottagaren Michael Bennett slet hans menisk, och Scott-Wesley skadades i andra halvlek.Georgien flydde fortfarande med en övertidsseger, när Tennessees gris Howard fumlade vid mållinjen. (Howard avskedades av volontärerna på onsdagen.)

”Vi ville definitivt vinna det för killarna som gick ner”, sa Georgia linebacker Jordan Jenkins, som var en sophomore det året. ”När du ser en lagkamrat gå ner, uppmuntrar det verkligen bara dig och motiverar dig att fortsätta slåss och verkligen säkra vinsten för dem. Annars blev de skadade för ingenting.

” Jag känner definitivt att det sorta gjorde vinsten bittersöt.”

segern förbättrade Georgien till 4-1, obesegrad i SEC och fortfarande i den nationella titeljakten. Men skadedagen hade i grunden förseglat lagets öde: Det förlorade hemma nästa vecka till Missouri, sedan på Vanderbilt, och slutade slutligen 8-5.

på ett sätt som Tennessee-spelet är en Georgia försöker fortfarande övervinna: bulldoggarna rankades nr 6 när de gick in i Knoxville, men sedan den dagen har aldrig rankats högre än så.

Marshall väntar också på att komma tillbaka. Men han har också justerat sina mål.

” det var bara en lång process. När du spelar, du har varit lite framgångsrik, du bara missar det och vill komma tillbaka,” Marshall sa. ”Ibland kan du rusa det. Så du känner dig som – speciellt när du är ute för hela säsongen, känner du att du inte är en del av laget längre, för att du inte kommer att spela med dem längre. Så det är lite svårt att vara involverad. I år har det varit bra. Men de senaste två åren har det varit svårt.”