Koji Uehara var en speciell kanna. Han gjorde sin stora ligadebut 2009 vid spry, ung ålder av 34. Efter nio säsonger med NPB: s Yomiuri Giants kom han till USA för att gå med i Orioles. Koji var en start för Orioles under sin första säsong. Han lyckades i den här rollen och publicerade en 113 ERA+ över 66,2 innings medan han uppträdde i 12 matcher, allt som start. Han startade aldrig ett annat spel i de stora ligorna, eftersom han övergick till en bullpen-roll för säsongen 2010. Han fick till och med några stängningsmöjligheter, som i sina 43 framträdanden avslutade han 22 matcher och tjänade 13 räddningar. Koji hade etablerat sig som en kvalitet Major League kanna.

Vid handelsfristen följande säsong bytte Orioles Koji till Vimpelbundna Texas Rangers för Texas’ Chris Davis och Tommy Hunter. Det är svårt för en handel som inkluderar sådana högprofilerade spelare som Davis och Uehara att vara lika obetydlig som den här var då. När handeln gjordes, Tommy Hunter hade den högsta karriären bWAR ur gruppen. Han hade 4 karriär bWAR. Efter en och en halv säsong i Texas tecknade Koji ett kontrakt i Boston, där han senare skulle cementera sitt arv som en eftersäsongslegend i oktober 2013.

2013 Red Sox var ett intressant lag. De återhämtade sig från en sista plats säsong där de hanterades av Bobby Valentine. För att ersätta sin avskedade chef rekryterade de tidigare pitching coach, John Farrell. De tog också in en myriad av 30-något fria agenter, tillsammans med Koji, i hopp om att injicera något nytt liv i ett lag som kommer av mycket nedslående årstider under vart och ett av de senaste två åren. Detta inkluderade outfielders Jonny Gomes och Shane Victorino, kanna Ryan Dempsteroch infielders Stephen Drew och Mike Napoli, bland andra.

dessa tillägg sågs inte som de slagrörelser de senare skulle bli. Som ett resultat projicerade Bleacher Report en andra rak sista plats säsong för Red Sox i sina preseason förutsägelser. Vem kan klandra dem? Jag ser inte många höga förutsägelser om den sista platsen tigrar efter att ha tagit in Jonathan Schoop, CJ Cron och Ivan Nova. Var 2012 Red Sox lika illa som 2019 Tigers? Nej. Men de var båda sista platslag som undertecknade någon medelhög Major league talang i offseasonen. För Red Sox ledde detta till ett World Series-mästerskap. För tigrarna? Bra, vi måste vänta och se på att en, men det finns en anledning till att Vegas har dem knuten för att vinna under 50 spel.

trots de låga preseason hopp, Red Sox fick en varm start. När de gick in i spelet måndagen den 15 April satt de på 7-4 och hade en 1-spelledning i American League East. Den måndagen, när Red Sox förberedde sig för en vägresa till Cleveland efter att ha firat en Mike Napoli gå av dubbelt för att driva dem till 8-4, tragedin slog staden Boston, när två bomber gick av vid mållinjen i Boston Marathon. Red Sox kände att det var deras plikt att vara ett ljus för en stad i sorg. De visste att de kunde fungera som en distraktion från allt som var fel i världen. De hade mer på linjen än något annat lag i ligan. Spelarna sa själva att efter det var de inte längre lagkamrater. De var familj. Laget spelade resten av säsongen med en tröja som hängde upp i dugouten med ”Boston Strong” skrivet över ryggen och med numret 617 – Bostons Riktnummer. Senare samma år skulle Jonny Gomes gå av sin anka båt under World Series parade vid marathon mållinjen, placera Commissioner ’ s Trophy på linjen och drapera tröjan över den. Det ögonblicket var kulmen på en riktigt bra säsong i Boston; en säsong Tillverkad av tragedi.

det var dock inte allt smidigt för Red Sox-laget. De hade en uppenbar akilleshäl i de tidiga delarna av säsongen: bullpen. Både Joel Hanrahan och Andrew Bailey fick ett skott på stängningsuppgifterna, och båda förlorade slutligen positionen genom en kombination av dålig prestanda och skador. Detta lämnade så småningom rollen som närmare i händerna på Koji, som fick jobbet i slutet av juni. Och oh boy gjorde han excel.

i 74.1 innings publicerade Koji en 1.09 ERA, 21 sparar och slog ut 101 smeter. Detta gav honom en ERA+ 379, vilket är enastående. Det skulle vara enastående för alla krukor i alla storlekar, men båda dessa saker fungerar mot Koji här. Som nämnts kastade han 74,1 innings det året. Detta var den 18: e högsta summan bland alla relievers 2013. Han var också 38 år gammal. En trettioåtta år gammal man förhindrade körningar i historisk takt i en riklig arbetsbelastning. Sådan dominans i en sådan avancerad ålder är oerhört. Här är en lista över spelare att posta en ERA+ av 200 eller mer i deras ålder 38 säsong eller äldre, sorterade efter de flesta innings pitched.

While Koji is not at the top of this list, his ERA+ blows everyone above him out of the water. Ingen kanna i historien om major league baseball har varit lika dominerande vid förebyggande av körning samtidigt som den är lika gammal som Koji Uehara 2013. Ett sådant märke sticker ut bland alla krukor, oavsett ålder. Nedan följer en lista över Spelare med en ERA+ av 350 eller högre, igen sorterade efter innings pitched.

koji dominerade när det gäller förebyggande av körning. Få har gjort det så effektivt i så många innings. Hur han gjorde det var enkelt. Han hindrade löpare från att göra poäng genom att hindra löpare från att nå basen alls. Hans piska, vilket är särskilt viktigt för Stängare med tanke på att de ofta befinner sig i situationer utan utrymme för fel, var en överväldigande 0.565. Nollpunkt fem sex fem. Femhundra sextiofem tusendelar. Det är riktigt bra. Nedan följer en lista över kanna säsonger där en kanna piska var .600 eller lägre, sorterade efter de flesta innings pitched.

sedan 1885 var kannan med flest innings för att matcha eller slå Kojis 2013-piska, Steve Howe, som visas ovan. Steve Howe slog i mindre än 30% av de innings som Koji gjorde. Att bara nå första basen var en enorm prestation själv mot Koji. Varje kanna i historien för att förhindra baserunners så effektivt som Koji gjorde kunde bara göra det på mindre än hälften så många innings som Koji.

ovan är en graf över de 200 bästa piskarna för en säsong, ritade av innings pitched under säsongen, med minst 20 innings pitched (data är till slutet av säsongen 2018). Att vara upp och till vänster är önskvärt på denna graf, eftersom ju högre upp du är, desto mer innings du kastade, och ju längre vänster du är, desto lägre var din piska. Om det inte finns några prickar ovanför och kvar av en given punkt, betyder det att ingen i baseballhistoria tillät baserunners som en lägre takt i så många innings som säsongen representerad av den punkten. Alla dessa årstider är i en unik färg på diagrammet ovan. Här är en lista över dessa årstider:

• & betecknar Hof inductee
• * betecknar vann MVP i given säsong
• ** betecknar vann Cy Young Award i given säsong

så inom denna grupp av säsonger finns det fyra Hall of Famers, en framtida första valsedel i Clayton Kershaw, Eric gagne, som vann Cy Young som en reliever i den aktuella säsongen, Koji Uehara, och en man som föddes under ordförandeskapet i Millard Fillmore (1852) och dog innan kvinnor hade rösträtt i USA (1915). Dessa är historiskt stora säsonger, och de män som åstadkommit dem var på toppen av spelet och deras karriärer när de gjorde det. Mathewsons totala krig 1908 (11,7) är nästan två segrar större än hans nästa bästa säsong. Walshs 1910-kampanj är i huvudsak knuten till hans 1912 när det gäller mest krig (11.1 respektive 11.4). Walter Johnsons säsong 1913 har den högsta enskilda säsongen krig totalt för någon kanna efter 1900 (15.1). Pedros 2000-säsong, som Mathewsons, har nästan en 2-KRIGSLEDNING på sin nästa bästa säsong (11.7 och 9.8 respektive). Clayton Kershaws 2016 var hans bästa säsong av ERA+, men blev kort på grund av skador. Eric Gagne2003 var hans bästa säsong av både WAR och ERA+, och det såg honom ta honom sin enda Cy Young award. Kojis 2013 på den här listan med inte bara alla tiders stora kannor i MLB-historien, men det står med de bästa årstiderna för dessa kannor. Om det fanns en Hall of Fame för enstaka säsonger, Kojis skulle gå in på den första omröstningen, och skulle knacka på dörren till enhällighet. Det är utan tvekan den största enskilda säsongen av en reliever någonsin. Han var helt enkelt orörlig. Han var den bästa reliever som jag har haft förmånen att titta på under min livstid, och jag kan inte säga säkert att jag någonsin kommer att se någon göra det så bra som Koji gjorde.

Splits är en rolig bit av basebollstatistik. De tittar på en spelares prestanda inom vissa parametrar. De kan hjälpa till att berätta en historia som kanske inte finns i en spelares övergripande statistik. Kanske krossar en kille högerhänt pitching men är värdelös mot southpaws (se: 2019 Joc Pederson) eller kanske en kille verkligen utmärker sig på att slå i sitt hem ballpark. Kojis splittringar är lika roliga som någonorgan. OPS + är en statistik som normaliserar en hitters OPS till sin run scoring miljö. Per definition är 100 liga genomsnitt. sOPS + är mycket lika, men det är för en viss split. Till exempel, om en hitter har en 100 sOPS+ hemma, betyder det att i förhållande till hur andra hitters utför i sin egen hembalpark, är han exakt Genomsnittlig. För krukor kan vi titta på sOPS + tillåtet att få en uppfattning om hur bra (eller i Kojis fall, inte bra) hitters gick mot en viss kruka i en viss splittring.

en av de mest tittade på splittringar i Platon splits. I allmänhet kommer hitters att slå bättre mot kannor av motsatt hand och slå sämre mot kannor av samma handedness. Koji hade dock omvända splittringar. Medan han dominerade alla i sin väg, vänsterhänta stod absolut ingen chans. Mot vänster det året tillät Koji en sop + på -6 (30 mot höger). Detta bör fungera som en vänlig påminnelse inte bara om Kojis dominans utan också om att + statistik faktiskt kan bli negativ. Det kräver bara några riktigt extrema prestanda. Koji uppnått detta genom att hålla sina vänsterhänta motståndare till en unken snedstreck linje .115/.153/.185 för en OPS av .338. Han tillät bara 21 vänsterhänta hitters att nå basen hela säsongen.

jag berörde kort Kojis väg till den närmare rollen tidigare. Det var inte hans till att börja med. Han började året som bara en lättnadskanna. Efter att Hanrahan och Bailey misslyckades med att låsa ner den 9: e omgången föll jobbet till Koji. I slutet av juni var Koji defacto närmare. Medan han lyckades 8 sparar i första halvlek i sin begränsade tid som närmare, han verkligen blomstrade i en otrolig andra halvan av säsongen. Efter All-Star-pausen (som han inte var inbjuden till) slog Koji 32 innings. Han hade en ERA på 0,28. Han tillät en intjänad körning under hela andra halvan av säsongen. Han tillät bara 10 män att ens nå första basen (9 träffar och 1 promenad). Detta resulterade i en piska på 0,313. Hans k / BB-förhållande var en astronomisk 41,0 K / BB. Motsatta slagare slashed en patetisk .087/.095/.136, för en OPS av .231. Under andra halvåret 2013 höll Uehara hitters till en OPS lägre än karriärens slagmedelvärde för Chris Davis (.234), som är berömt dålig på att slå för genomsnittet.

utanför 2013 hade Koji en bra men i slutändan obetydlig karriär. 2014 fick han sitt enda All star-urval. Han kommer inte att få någon form av seriöst Hall of Fame-stöd. Han kommer inte ens att visas på omröstningen eftersom han misslyckades med att nå 10 års minimikrav, trots att han spelade tills han var 42. Han var aldrig en dålig kanna. Under en viss säsong föll hans ERA+ aldrig under 111 (2017, hans sista säsong), och hans karriärmärke på 162 är fenomenal. Bara några år från nu, om det inte har hänt redan, kommer Koji att gå vilse i tid för det mesta av basebollvärlden. Det gör mig ledsen. Hans kampanj 2013 förtjänar att firas. Det var förmodligen den mest dominerande sträckan av någon kanna någonsin.

Dagens foto: Twitter / Red Sox