vad är arten av psykosomatisk sjukdom? Långt innan Descartes sa att sinnet och kroppen var separata fanns det i västerländsk medicin en filosofisk dikotomi mellan sinne och kropp, medan östlig tradition hade visdom att se sinnet och kroppen som kommer från samma energi eller källa. Denna koppling har riktat hur västerländsk medicin utvecklades, och

har haft en kraftigt negativ effekt på hur patienter uppfattas och behandlas, baserat på antagandet att det finns psykisk smärta och det finns fysisk smärta och aldrig ska twain mötas. ”Dessa två typer av smärta, så myten går, är lika olika som land och hav. Du känner fysisk smärta om din arm går sönder och du känner mental smärta om ditt hjärta går sönder. Mellan dessa två olika händelser verkar vi föreställa oss en klyfta så bred och djup att den lika gärna kan fyllas av ett hav som är omöjligt att navigera” (Morris 1991, s. 9).

psykosomatiska störningar kan tyckas vara rent fysiska men de har sitt ursprung i känslor som är omedvetna eller dissocierade från medvetandet.Det finns hundratals sjukdomar och störningar som är rent psykosomatiska eller har en psykosomatisk komponent, men det är ganska förvånande att trots förekomsten av dessa störningar förblir det medicinska samfundet i mörkret om detta. . . När läkare konfronteras med en psykosomatisk störning känner de inte igen det, eller om de gör det, säger de till patienten att det är allt i sinnet.

förlust och isolering kan skära som en kniv. Sorg eller ilska kan lagras i musklerna i nacken, huvudet, ryggen eller mag-tarmkanalen och kan orsaka allergier att blossa. Väntrummen hos primärvårdsläkare är fyllda med människor i mycket verklig fysisk nöd för vilken ingen medicinsk orsak kan hittas. . . . Deras smärta kan mycket väl ha sitt ursprung i sinnet eller psykisk smärta kan kraftigt förvärra smärtan av en fysisk störning. Men i alla fall är det inte allt i sinnet. Det är i mindbrainbody. Det är psykosomatiskt (Farber 2013, s.166-7).

för ett antal år sedan fick jag ett samtal från Kay, en vän och granne. Hon var eländig, i nästan konstant smärta—hennes rygg, nacke, axlar. Samråd med tre ortopediska kirurger berättade för henne att hon behövde genomgå ortopedisk kirurgi. Hon fick i uppdrag att gå på Fullständig sängläge och det är hur hon hade levt under de senaste veckorna. Hon hyrde en high school senior flicka att komma över vid lunchtid för att förbereda och servera sin lunch och tömma sin säng pan. Kirurgi var planerad till tre veckor senare.

vilket hemskt sätt att leva, sa jag och frågade henne om hon någonsin hade hört talas om arbetet hos en läkare som heter John Sarno, en pionjär inom psykosomatisk medicin och chef för polikliniken vid Rusk Institute of Rehabilitation Medicine vid New York University Medical Center. Jag berättade för henne att jag hade arbetat där år sedan och lärt mig en hel del om kronisk smärtsyndrom, hur sinnet kan producera eller förvärra fysiska symptom.

Vid en tidpunkt då få läkare förstod att sinnet och kroppen är anslutna och att det finns en sådan sak som ett omedvetet sinne, utvecklade Sarno teorin att många smärtsamma symtom, oavsett om de är skeleto-muskulösa, gastrointestinala eller andra, är en omedveten distraktion för att hjälpa till att undertrycka djupa omedvetna känslomässiga problem. Med andra ord är det att föredra att känna fysisk smärta än att uppleva djup känslomässig smärta. Sarno tror att när patienter kan börja tänka på vad som omedvetet kan störa dem, kan de besegra sina sinnes strategi för att undertrycka dessa kraftfulla känslor; när symtomen ses för vad de är, tjänar symtomen då inget syfte, och de försvinner. Ibland kan detta hända när patienten får denna typ av psykoundervisning och övningar genom smärtan; ibland behöver patienten hjälp av psykoterapi för att göra detta. Sarno är en av en handfull läkare som arbetar tillsammans med psykoanalytiskt orienterade psykoterapeuter som förstår arten av psykosomatiska störningar. Sarno har sagt

enormiteten av detta missfall av medicinsk praxis kan jämföras med vad som skulle existera om medicin vägrade att erkänna förekomsten av bakterier och virus. Den kanske mest avskyvärda manifestationen av denna vetenskapliga medievalism har varit eliminering av termen psykosomatisk från de senaste utgåvorna av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), den officiella publikationen av American Psychiatric Association. Man kan lika gärna eliminera ordet infektion från medicinska ordböcker (Sarno 2006, s. 3).

jag uppmanade Kay att boka tid för att se honom och hänvisade henne till sina böcker, Healing Back Pain: the Mind-Body Connection (1991), Mind Over Back Pain (1999). Mindbody Recept: Healing the Body, Healing The Pain (1999) och The Divided Mind: the Epidemic of Mindbody Disorders (2006), med kapitel av sex andra läkare och behandlar hela spektrumet av psykosomatiska störningar och historien om psykosomatisk medicin.

Kay var angelägen om att höra vad Sarno hade att säga och gjorde utnämningen. Hennes man var tvungen att lägga ner baksätet på sin stationvagn så att hon kunde ligga ner för resan. Den kvällen fick jag ett telefonsamtal från henne, ivriga att berätta vad som hade hänt. Det kändes som ett mirakel. Efter sin undersökning av Dr. Sarno deltog hon i en psykopedagogisk föreläsning om arten av kroniskt smärtssyndrom och lärde sig att hjärnan faktiskt inducerar fysiska förändringar i kroppen för att förhindra att den medvetna hjärnan blir medveten om omedvetna känslor som raseri eller annan känslomässig smärta. Hon hörde att kronisk smärta alltid bör kontaktas som ett symptom som är nära förknippat med känslomässiga störningar. Hon deltog i en övningskurs den eftermiddagen och stod faktiskt upp och rörde sig. Hon åkte hem och satt upprätt. För henne var psykoutbildningen och fortsättningen i träningsklassen tillräckligt för att hon skulle göra det som tycktes vara en fullständig återhämtning. Hon skrattade när hon berättade för mig att hon hade avbrutit utnämningen för operation.