Richard King, Riverman, ångbåtföretagare, boskapskapitalist och grundare av king ranch, föddes i New York City den 10 juli 1824 till fattiga irländska föräldrar. Han uppföddes i Orange County, New York, fram till nio års ålder, när han var indentured till en juvelerare på Manhattan. Han bröt sin lärling 1835 och skickades som en fripassagerare på Desdemona för Mobile, Alabama. King upptäcktes, togs in som en” cabin cub ” och skolades i navigeringskonsten av kaptenerna Hugh Monroe och Joe Holland. Mellan 1835 och 1841, med undantag för åtta månaders formell skolgång med Hollands familj i Connecticut, förföljde King ångbåt på Alabama rivers; han var pilot vid sexton års ålder. År 1842 anlitades han under kapten Henry Penny för tjänst i Seminole-kriget i Florida, där han träffade Mifflin Kenedy, som blev hans livslånga vän och affärsmentor. King plöjde det leriga vattnet i floderna Apalachicola och Chattahoochee fram till 1847, då han gick med i Kenedy på Rio Grande för mexikansk krigstjänst. Han befallde överste Korset och tjänade under krigets varaktighet för att transportera trupper och förnödenheter.

kungen stannade kvar på gränsen efter kriget och blev huvudpartner i ångbåtsföretagen i M. Kenedy and Company (1850-66) och King, Kenedy and Company (1866-74). Dessa företag dominerade Rio Grande-handeln i nästan monopolistisk skala i längre än två decennier. Av alla konton var King en erfaren flodbåtman och en hård risktagare, som trodde att han kunde ta en båt var som helst ”en torr bäck flyter.”Han var också en innovatör som designade specialbåtar för de smala krökningarna och snabba strömmarna i Rio Grande. Kanske mest av allt var han en härdad spekulant, en affärsman i den klassiska artonhundratalets mögel; han såg affärer som att de inte hade något socialt ansvar, bara lönsamma. Som ett resultat hade han handen i många pajer med så många olika medarbetare. Och naturligtvis var den stora pajen i södra Texas i början av 1850-talet outvecklad Mark.

King började spekulera i Cameron County-länder och i partier i den nya staden Brownsville strax efter hans ankomst till Rio Grande. När hans kassaflöde ökade från framgången för hans ångbåtintressen investerade han ytterligare i länder i Nueces-landet. Han lärde sig tidigt om fallgroparna med att köpa spanska och mexikanska titlar genom att köpa 1852 vad som visade sig vara ett falskt krav på den södra halvan av Padre Island. Från och med den tiden ägde han noggrann uppmärksamhet åt lagligheten av landtransaktioner, och nästan alla hans efterföljande markförvärv gjordes genom hans advokater, Stephen Powers, James B. Wells och Robert J. Kleberg. I flera partnerskap köpte King först mark i Nueces Strip 1853, då han köpte det 15 500 hektar stora Rinc Aubbin de Santa Gertrudis-bidraget från arvingarna till Juan Mendiola, som höll marken under ett bidrag från 1834 från staten Tamaulipas, Mexiko. År 1854 köpte han det 53 000 hektar stora Santa Gertrudis de la Garza-bidraget från Jos Askorbins p Askorbrez Rey, som innehade titeln under ett 1808-bidrag från Spaniens Krona. Dessa två oregelbundet formade bitar av vildmark blev kärnan kring vilken King Ranch växte. Vid tiden för hans död 1885 hade King gjort över sextio stora inköp av mark och samlat cirka 614 000 tunnland.

med partners James Walworth och Mifflin Kenedy etablerade King en boskapskoncern, R. King and Company, för att hantera innehaven, och han flyttade från Rio Grande till Nueces rancho i slutet av 1860 för att utveckla boskapsskötseln. Under inbördeskriget ingick han och hans partner flera kontrakt med den konfedererade regeringen för att förse Europeiska köpare med bomull; i gengäld försåg de konfedererade med nötkött, hästar, importerade ammunition, medicinska förnödenheter, kläder och skor. Genom att placera sina ångbåtintressen under mexikanskt register och flytta sin verksamhet till Matamoros undvek de för det mesta framgångsrikt facklig blockad och tjänade stora förmögenheter. I ett försök att dämpa denna handel fångade fackliga styrkor Brownsville i slutet av 1863 och plundrade King Ranch, plundrade och förstörde det mesta den 23 December. Kung, i alla fall, flydde före razzian och återupptog affärer på nytt efter de konfedererade under John S. Ford återtog södra Texas 1864. King åkte till Mexiko i slutet av kriget och återvände efter att ha säkrat sin benådning från President Andrew Johnson i slutet av 1865.

han och Kenedy upplöste sitt partnerskap 1868 och blev enskilda ägare, King ranching på Santa Gertrudis och Kenedy på Los Laureles. De fortsatte med att bygga två av de mest kända rancherna i den amerikanska västern. Spola med krigsvinster revolutionerade de ekonomin i södra Texas ranching med införandet av stängsel, nötkreatur till norra marknader, storskaliga nötkreatur, får, mule och hästuppfödning och vetenskaplig uppfödning av boskap. Mellan 1869 och 1884 skickade King mer än 100 000 boskapschef uppför spåren till norra marknader, vilket hjälpte till att lagra utvecklingsområdena i det amerikanska västern och att etablera den amerikanska boskapsindustrin.

Han förde rå amerikansk kapitalism till sin ranching ansträngning. I stället för att återuppfinna hjulet byggde han sin ranch på hacienda-systemet, som hade etablerats i södra Texas i århundraden. Han antog den spansktalande arvet från Patr otubin-pe otubin” feodala ” regel eftersom det gav tillförlitlig och billig arbetskraft; ledande befattningar på King Ranch var reserverade för icke-spansktalande löjtnanter. Kungens tillgång till kapital drev hans oändliga expansion i mark och boskap. Detta gjorde det möjligt för honom att förskjuta konkurrerande ranchägare och markägare, både Anglo och mexikanska. Han trodde starkt på begreppet privat egendom, vilket naturligtvis var oförenligt med det öppna området. I överensstämmelse med sin tro föraktade han särskilt husockupanter och behandlade dem i enlighet därmed. Han utnyttjade väpnad styrka, inte alltid lagligt deputerad, för att skydda sina intressen mot förbjudna element. Han investerade kraftigt i järnvägar (särskilt Corpus Christi, San Diego och Rio Grand smalspårig järnväg), packade hus, isväxter och hamnförbättringar vid Corpus Christi och försökte integrera sin boskapsverksamhet med sina andra problem. Han tjänade en förmögenhet eftersom han förutsåg utvecklingen av en marknad för sin vara, upphandlade volymproduktion och försökte kontrollera transport och marknader.

När King dog på Menger Hotel i San Antonio lämnade han en sista instruktion till sin advokat, ” att inte låta en fot av kära gamla Santa Gertrudis komma undan.”Som en irländsk pionjär ranchägare i spansktalande södra Texas, King förvärvade drag av en hacendado – en paternalistisk band med sina vaqueros, en identifiering med ranch, och en besatthet att utöka markinnehav. Ändå var han också en produkt av sin tid, en ålder av manifest öde. Hans namn är kopplat till flera revolutionära och filibusteringsinsatser för att bilda separata territorier från norra Mexiko. I ett brev skrivet 1894 till Robert Kleberg påminde Kenedy om att ” i nästan femtio år försökte kapten King och jag Amerikanisera gränsen utan mycket framgång.”Den 10 December 1854, i Brownsville, gifte sig King med Henrietta M. Chamberlain (se kung, HENRIETTA CHAMBERLAIN), som överlevde honom och dog i Santa Gertrudis den 31 mars 1925. De hade fem barn. King dog den 14 April 1885 och begravdes i San Antonio. 1925 begravdes hans kropp på nytt med sin älskade fru i Kingsville, staden som grundades på hans ranchland 1904 och namngavs efter honom.