att känna mörkret
av Wendell Berry
att gå i mörkret med ett ljus är att känna ljuset.
för att känna mörkret, gå mörkt.gå utan syn och upptäck att mörkret också blommar och sjunger och reser av mörka fötter och mörka vingar.

för att uppleva naturen i sin renaste form måste du ge dig ut i mörkret. Sinnena går in i överdrift när ditt beroende av synen bleknar. Stavcellerna i dina ögon arbetar övertid för att plocka upp former och skuggor. Ljud som du vanligtvis skulle kasta kommer i framkant. Även din hud känner den mjuka brisen lite mer än normalt. Om du ger efter för natten kommer du att ge dig själv fördelen att se och förstå det vilda djur som trivs i mörkret.

ett antal arter blir bara aktiva när solen går ner. När du tänker på nattliga djur kan ugglor, malar, fladdermöss, pungråttor och bergslejon komma i åtanke. Ugglor är de mest kända nattliga fågelarterna, troligen på grund av deras karisma och mysterium. De är inbäddade i många kulturer och har betraktats som symboler för fertilitet och död. Att fånga en sällsynt glimt av en vild uggla är en prestation i sig och är en som du aldrig kommer att glömma. Men jag hoppas efter att ha läst den här artikeln kommer du snart att inse att det finns många fascinerande och mystiska fåglar på natten som är lika, om inte mer, fantastiska.

anpassning till mörkret

vi anpassar oss till mörkret på några enkla sätt (oftare slår vi helt enkelt på ett ljus). Men för att leva i mörkret behöver en fågel ha unika och specifika anpassningar. Keen nattsyn och en anmärkningsvärd känsla av hörsel är typiska. Dessutom kan fåglar ha kryptisk färg för att dölja under dagen, en förmåga att flyga tyst och långa morrhårliknande fjädrar runt deras räkning för att hjälpa till att upptäcka och fånga byte. Vissa arter har utvecklats ytterligare.

ta till exempel Oilbird. Denna gregarious Art är begränsad till skogarna i Sydamerika och har en diet som helt består av frukt. Oilbirds sover i mörka grottor under dagen och kommer bara ut på natten för att mata. Det som gör denna art unik är dess förmåga att ekolokera. Endast två grupper av fåglar har visat sig använda ekolokalisering, oilbirds och ett par typer av swiftlets. Oilbirds gör ett kusligt, surrliknande samtal, förutom att kunna producera en serie ekolodsklick. Dessa klick anses vara en rudimentär form av ekolokalisering och verkar huvudsakligen användas i svagt ljus eller fullständigt mörker.

en annan anpassning av nattliga fåglar är användningen av torpor. Nighthawks och nightjars har varit kända för att spara sin energi genom att sänka sina kärnkroppstemperaturer under kalla nätter eller tider med låg mattillgänglighet. Den gemensamma Poorwill tros engagera sig i en mer extrem version av torpor: viloläge.

denna stora Horned Owl använder sin kamouflage för att dölja under dagsljuset vid Barr Lake State Park i Brighton, Colorado. Foto av Adam Brenneman.

den vanliga Nighthawk stannar under dagen. Dess kamouflage gör det svårt att upptäcka på gren av ett träd. Foto av Nick Van Lanen.

nattliga fåglar på deltid

vissa fågelarter som vanligtvis anses vara dagliga, vilket innebär att deras aktivitet är begränsad till dagsljus, kommer att ändra sin aktivitet beroende på säsong. Migrerande warblers, tanagers, orioles, thrushes, grosbeaks, herons, shorebirds och cuckoos är alla exempel på arter som har anpassat sig för att migrera hundratals mil under mörkets skydd.

grävande ugglor är de sällsynta ugglarterna som har en tendens att vara dagliga. Men under häckningssäsongen kommer de att byta till att vara crepuskulära, vilket innebär att de är aktiva under gryning och skymning. När gnagare är rikliga kommer de till och med att byta till att vara strikt aktiva på natten.

Colorado Birds of the Night

nedan är en lista över nattliga eller crepuskulära fågelarter som har inträffat i Colorado:

Natthäger (Ardeidae)

• Svartkronad Natthäger
• Gulkronad Natthäger

Goatsuckers (Caprimulgidae) (medlemmar är huvudsakligen crepuscular)

• mindre Nighthawk
• gemensam Nighthawk
• gemensam Poorwill
• östra piska-dålig-kommer
• mexikansk Whip-Poor-Will

ladugårdar (tytonidae)

• ladugårdar Uggla

typiska ugglor (Strigidae)

• flammulerad Uggla
• Western Screech-Owl
• Eastern Screech-Owl
• stor horned owl (crepuscular och Nocturnal)
• spotted uggla
• spärrad Uggla
• långörad Uggla
• Kortörad Uggla (huvudsakligen crepuscular)
• Boreal Uggla
• Norra Såguggla
• grävande uggla (huvudsakligen crepuscular och kan vara dygn)
• Norra Pygmy-Uggla (huvudsakligen dagligen ibland crepuscular)
• Snöuggla (huvudsakligen crepuscular och dygn)

fånga en glimt

vad ökar dina odds för att se en av dessa mystiska fåglar i natten? Steg ett är uppenbart: ge sig ut i mörkret. Beroende på vilken art du hoppas se finns det dock andra specifika överväganden du bör tänka på:

Habitat: lär dig om dessa fåglars föredragna livsmiljö och distribution, precis som du skulle göra för en daglig art som du kan försöka se. Till exempel skulle man inte förvänta sig att se en Flammulerad Uggla på prärien, utan snarare i blandade tall-och aspskogar. Natthägrar finns i både salt-och sötvattensmiljöer, liknande dagliga hägerarter.

samtal: granska sånger och samtal av nattliga fåglar. För det mesta kommer du att höra dem snarare än att se dem. Till exempel ser många medlemmar av familjen Caprimulgidae liknande ut, så att veta deras samtal kommer att göra din identifiering enklare.

mattillgänglighet och foderbeteende: beteendet hos fågelns matkälla kommer i slutändan att påverka fågelns aktivitet. Till exempel kommer goatsuckers vars diet huvudsakligen består av insekter att vara mer aktiva när insektsaktiviteten är förhöjd. Det är också därför majoriteten av familjen Caprimulgidae i norra USA kommer att migrera på hösten till varmare områden med massor av insekter. Du är mer benägna att se medlemmar i denna familj i maj, juni och juli.

bli bekant med foderbeteende. Till exempel matar natthäger vanligtvis i flockar. Även om de är crepuskulära eller nattliga födosökare, matar de ofta under dagen när de odlar kycklingar.

vissa ugglarter migrerar på grund av deras föredragna diet av insekter. Man skulle inte förvänta sig att se grävande eller Flammulerade ugglor i de norra delarna av deras intervall under vintern.

månens fas: natthimlens ljusstyrka kommer att påverka en nattlig fågelns beteende. Till exempel kommer den vanliga Nighthawk att bli mer aktiv på en halv eller fullmåne eftersom dess vision är bättre anpassad till situationer med svagt ljus. Flera arter av ugglor har visat sig reagera oftare närmare en fullmåne också.

säsong eller tid på året: Migration är en anledning till att du kanske eller kanske inte ser en nattlig fågelart i ditt område. Vissa ugglarter föder upp på vintern. Att bli bekant med tidpunkten och livsmiljöpreferenser för ugglarter som är kända för att föda upp i Colorado hjälper dig i din ugglasökning.

minimera störningar: Det är fantastiskt och hisnande att fånga en sällsynt observation av en nattlig fågel. Kom dock alltid ihåg att trampa lätt. Många arter är känsliga för mänsklig störning, särskilt under häckningssäsongerna. Undvik att ringa in ugglor eftersom det kan locka rovdjur eller orsaka onödig stress.

Undvik spotlighting så mycket som möjligt, eftersom det påverkar fåglarnas nattsyn negativt. Att använda en ficklampa med en röd lins är ett mycket bättre alternativ.

att köra vägarna på natten kan också vara ett bra sätt att få en glimt av några fåglar. Nighthawks och nightjars vilar ofta, eller ibland till och med Bo, på sidan av vägarna. Håll ett vakande öga för ögonglans, men kom ihåg att de kanske inte kan manövrera ur vägen för ditt snabba fordon.

titta på det ögat glans! När du försöker upptäcka en nattlig fågelart på natten, kom ihåg att titta längs vägarna. Denna speciella nightjar-Art satt längs en väg i Sydafrika. Foto av Emily Snode-Brenneman.

boet av den gemensamma Nighthawk. Nighthawks bygger inte ett bo. Istället lägger de sina ägg på marken. Kan du dechiffrera mellan ägg och stenar? Foto av Nick Van Lanen.

Jag hoppas att du tar Wendell Berrys råd och kommer ut efter att dagsljuset bleknar för att uppleva de mörka vingarna som upptar himlen på natten!

~ Emily Snode, samordnare för skolprogram