invånarna i spanska Amerika delades av, och ibland fascinerad av, etnicitet. Medan människor utmärkte och förklarade skillnader mellan sig på olika sätt, förlitade de sig också på visuell kultur för att spela en roll för att definiera—och ofta undertrycka—dessa skillnader.

tanken med ”etnicitet” är naturligtvis av senaste mynt. I spanska Amerika var blodlinjen ett av de viktigaste kriterierna för att skilja mellan människor. Porträtt av rika individer – vare sig de är spanjorer, kreoler eller infödda eliter—registrerade ofta genealogisk information tillsammans med sittarens likhet. Människor i spanska Amerika prenumererade också på en hierarkisk samhällsmodell, med olika kaster rankade i ett ordnat system. Utöver detta, åtminstone i teorin, delades individer också in i två ”republiker”, en spansk, den andra inhemska. I verkligheten följde emellertid social ordning aldrig sådana snygga kategorier.

inom nio månader efter conquistadorernas ankomst föddes de första mestizo—barnen-söner och döttrar till dessa utlänningar och infödda kvinnor. Under årtiondena efter, fler och fler mestizo barn producerades av äktenskap, informella förbindelser, tillfälliga angelägenheter, och våldtäkter. Människor med fullt europeiskt anor skulle också födas i Amerika (känd som kreoler), liksom de av afrikansk och asiatisk härkomst. Men i antal, om inte rikedom eller status, infödda människor och sedan mestizos var dominerande. Ordet, mestizo, bar vanligtvis negativa konnotationer i koloniala spanska Amerika. I den 17: e århundradet, till exempel, en spansk ordbok definieras mestizo som en blandning av olika arter av djur. Implicit var det en överträdelse av naturens ordning: om spanjorerna definierade ”rent” eller ”ädelt” blod som gott, ansåg de att dess utspädning eller förlust av renhet via blandning var oönskad.

men betydelsen av mestizo har knappast varit stabil över tiden, som denna Chicano-väggmålning från 20-talet antyder. Under kolonialtiden kallade eliterna i spanska Amerika, vare sig de var spanjorer eller kreoler, de av spansk/inhemsk härkomst mestizos, och betraktade dessa människor som medlemmar i samhället som, även om de fyllde stadsgator och torg, utmanade ideala begrepp i den sociala ordningen. Vid 20-talet, särskilt efter den mexikanska revolutionen, kom mestizo att bära positiva betydelser—trots allt var majoriteten av latinamerikanska nationer befolkade av mestizos. Orden mestizo och mestizaje delar samma rot, och därför en liknande historia, men mestizaje är det främsta problemet här. Detta är det större fenomenet, som fortsätter idag, av det stora etniska och kulturella amalgam som skapats, inte bara av spanjorer och infödda människor, utan av generationer av invandring och social interaktion i spanska Amerika.

följaktligen omfattar mestizaje från det 21: a århundradet inte bara människor av europeisk och inhemsk härkomst, utan också de från Afrika och deras barn födda i Amerika. Från och med 15-talet blev afrikaner och afroamerikaner integrerade medlemmar i det spanska amerikanska samhället antingen som frimän eller slavar. Och vid 17-talet kunde de hittas i nästan alla regioner i kolonin. När befolkningen i städer växte, människor av olika etniskt ursprung kom att bo på nära håll, och deras utbyten, både sexuella och sociala, skapade ett dynamiskt nytt samhälle. Offentliga torg, torg, parker och marknader blev platser för alla typer av social och ekonomisk interaktion.

medan människor i spanska Amerika aldrig skulle ha använt termen mestizaje för att beskriva sina egna föremål och byggnader, ger det en viktig tolkningsram för att förgrunda de potenta och pågående utbytena mellan människor av olika etniciteter—som varierade från det tumultiga till det unremarkable. Eftersom en persons politiska och sociala makt var insnärjd med hans eller hennes etniska identitet, undersöker mestizaje kräver också en analys av maktförhållanden. För att belysa hur sådana interaktioner lämnade sina spår på, eller själva formades av visuell kultur, betonar detta avsnitt rollen som etnisk skillnad i produktion och användning av objekt, bilder och fysiska utrymmen. Bilder som uttryckligen skildrar blandade populationer, eller de historiska figurer som skapade de första mestiser i Amerika, som Hern Actuin Cort Actuis och Do Actuica Marina, är viktiga i undersökningen av mestizaje, men sådana målningar och teckningar är inte de enda platser där visuell kultur förenar med etnisk skillnad.

faktum är att titta på visuell kultur genom ramen för mestizaje tillåter 21-talets tittare att se saker om spanska Amerika som ofta var implicita i eller inte kommenterade av tidigare människor. Denna Ta exporten erbjuder ett exempel. Zemis materialkomposition – lokal Karibisk fiber, venetianskt glas och Afrikansk noshörningshorn—kunde bara bero på samspelet mellan handlare från Europa och Afrika, spanska conquistadorer och invånare i Karibien. Även om det är osannolikt att den inhemska mannen eller kvinnan som skapade detta extraordinära arbete gjorde det med ”mestizaje” på hans eller hennes sinne, upplevelsen av kulturellt utbyte mellan folk av olika etniciteter är ändå förkroppsligad i detta objekt. Idag är mestizaje ett frekvent fokus på 21-talets historier från det koloniala förflutna. För förbindelserna mellan Afrika, Europa och Amerika som tar materiell form i detta pärlstavsobjekt är just de anslutningar som ger Latinamerikas historia sina unika berättelser.

denna klyfta—där människor tidigare behandlade genealogisk information och etnisk interaktion på sätt som skiljer sig från idag—är central för utsikterna. Visst betydelsen och användningen av objekt i det förflutna lånade visuell kultur en viktig uppsättning betydelser, men inte den enda uppsättningen. Aktuella berättelser och trender, som utvecklingen av etniska studier sedan 1960-talet, formar de frågor som ställs idag. Så också önskar att förstå historiska metoder i samband med de moderna termerna ”ras” och ”klass.”Till exempel, Casta målningar, av vilka denna bild är en detalj, omfatta en hel genre av 18th century målningar som beskriver de etniska tillsatser i spanska Amerika. Medan casta-målningar har varit föremål för flera nya böcker och utställningar, var de nästan osynliga i konsthistorier i spanska Amerika skrivna före 1960, och bara lite är känt om vad 18-talets tittare gjorde av dem. Som 21-talets tolkar är vi således bundna till de koloniala kontexten av bilder och webbplatser, men vi är också bundna att presentera bekymmer. Denna spänning är en del av beräkningen som detta avsnitt försöker ta itu med.

I många fall ger sådan beräkning rika resultat. Farhågorna från tidigare tittare om mestizaje är uppenbara i denna målning från Cuzco, som skildrar 16-talets äktenskap med en Inka-prinsessa, eller portugusta, till en spansk conquistador, och det senare bröllopet till deras mestiza-dotter till en annan spansk grandee. I synnerhet har mestiza längst till höger förlorat de fysiska markörerna för en inhemsk identitet. Hennes hud är blek, hennes klänning och hållning europeisk stil. Genom sitt visuella språk innebär målningen att den religiösa ritualen av äktenskap skapar en mestizo-härstamning där assimilering är nästan sömlös. Den här lektionen kan ha varit lärorik—eller uppmuntrande—för målningens ursprungliga beskyddare, men för 21-talets tittare som tänker på mestizajes kraftdynamik väcker scenen andra frågor. Till exempel, vilka politiska och fysiska krafter utövades för att skapa ett samhälle där ett äktenskap som detta kunde äga rum? Och vad betyder det när en målning glansar över den dagliga upplevelsen av sådan kraft, kraft som skulle ha känt sig mycket av bröllopsdeltagarna?

I arkitekturens rike var interaktion mellan människor av olika etniciteter tydligt markerad i praxis som översattes till fysiska eller materiella termer. Till exempel, kloster anses vanligtvis som kvinnliga retreater som ägnas åt att berika sina invånares andliga liv, men de formades också av etniska hierarkier och utbyten. Många kloster hade små celler för mestiza-och mulatta-tjänarna som tjänade de kreolska nunnorna som bodde i rymligare kvarter. Vissa kloster var avsedda för endast välfödda mestizas, men deras relativa brist på ekonomiska resurser, och därmed storlek och arkitektonisk betydelse, förstärkte förekomsten av etniska hierarkier för alla stadsbor. I kloster var väggmålningarna i de nedre klostren ofta riktade mot de inhemska studenterna som kom in där, medan väggmålningarna på de övre våningarna var avsedda för kontemplation av europeiska eller kreolska munkar.

arkitektur, liksom andra former av visuell kultur, skapade och förstärkte därmed etniska skillnader. Att räkna med mestizaje betyder ofta att man ser” under ytan ”eller” bortom ” de uppenbara fysiska egenskaperna hos ett objekt eller en webbplats. Detta torn höjdes för nästan fem hundra år sedan i ett litet Nahua-samhälle i Nya Spanien. Stilen på Rollo, med ogee valv och åttkantiga plan, harkens tillbaka till modeller av islamisk arkitektur. Men tornet kom till stånd endast genom omfattande förhandlingar mellan folk av olika etniciteter och arbete infödda människor som aldrig träffat en islamisk arkitekt. Således linsen av mestizaje ger denna byggnad en förståelse för både synliga och osynliga aspekter av etniska utbyte i den koloniala världen. Och på så sätt visar hur mestizajes förhållande till visuell kultur är ett komplext och avslöjande sätt att räkna med det förflutna.