vad får du när du korsar den himmelska smakande, saftiga, sura, nyckelkalken med den frosttoleranta, sötskalande kumquatfrukten? Du får limequat, en läcker, saftig, aromatisk, sur, limeliknande frukt som har bonusen att ha en ätlig skal. Inte bara det, men det här är ett träd som kan frukt i områden som är för kalla för rena nyckelkalkar.

nästan lika intressant som limequat är historien om personen som skapade den. Walter Swingle var en fruktnörd av första ordningen, som i början av 20-talet var en av de legendariska växtutforskare från den tiden som skickades av US Department of Agriculture på uppdrag att resa världen på jakt efter användbara växtsorter att skicka tillbaka till USA. Tillsammans med David Fairchild (idag känd för att ha startat Fairchild Tropical Garden) och Frank Meyer (känd för att introducera Meyer Lemon), reser dessa otrygga växtäventyrare med ångfartyg, tåg, häst, kamel och på egen hand två fötter till berg, öknar, djungler och avlägsna byar runt om i världen. Varhelst de hittade intressanta frukter, nötter, grönsaker, korn, bönor, bambu eller trägrödor, packade de upp start av dessa växter och skickade dessa tillbaka till jordbruksexperimentstationer i USA för försök.

Jag misstänker att en stor andel av de grödor som odlas i USA idag innehåller föräldraskap av de växtsorter som dessa upptäcktsresande samlade för över ett sekel sedan.Walter Swingle introducerade personligen datumpalmen och pistaschmuttern till USA, samt introducerade fikonbestämningsinsekten som många av de bästa fikonsorterna behöver för att sätta frukt. Swingle erkände farorna med jordbruksmonokultur och drev för bevarande av genetisk mångfald – levande samlingar av en mängd olika grödor och deras vilda släktingar.

Swingle tog ett särskilt intresse för citrus, och han växlade sin utländska utforskning med arbete i Florida som uppfödde nya citrussorter och testade vilda släktingar till citrus för resistens mot sjukdomar och miljö extremiteter. De förödande tvillingfrysningarna i December 1894 och februari 1895 förstörde mycket av citrusodlingarna som fanns i Florida vid den tiden, vilket gjorde odlarna akut medvetna om vikten av att införa kalltolerans i citrussorter. Det var vad Walter Swingle arbetade med 1909 när han handbestämde blommor av nyckelkalk med pollen från kumquatblomningar. Kumquat är en av de mest kalltoleranta formerna av citrus, medan nyckelkalk är en av de mest kallkänsliga – målet var att skapa en kalkliknande frukt med kumquats kalla härdighet.

Swingle planterade frön från de handbestämda blommorna, och när plantorna gjorde sin egen frukt var han nöjd med deras fruktkvalitet. År 1913 släppte han till plantskolan tre sorter från dessa kors, som han namngav efter städer i Florida: ’Eustis’, ’Lakeland’ och ’Tavares’.

Jag har mest erfarenhet av” Lakeland ” limequat, och jag kan rapportera att det är ett utomordentligt produktivt träd med utmärkt smaksatt frukt. ’Lakeland’ limequats är extremt saftiga, med en arom och smak nästan identisk med ren nyckelkalk, förutom inte riktigt lika kraftfull (jag skulle säga att smaken och aromen är ungefär 70% lika intensiv som smaken och aromen av ren nyckelkalk). Juicen är bra varhelst lime eller citronsaft fungerar: salladsdressingar, i drycker, marinader, på kokta grönsaker eller fisk, eller tillsatt till vatten och sötad för att göra en uppfriskande ”limequat-ade”.

till skillnad från Key lime är limequat peels ätbara och välsmakande, men kanske inte riktigt lika söt smak som huden på rena kumquats. Den ätbara skalen gör detta till en utmärkt för en lime-smaksatt marmelad. Människor som gillar sura smaker äter hela limequats, skal och allt.

Limequat träd är extremt produktiva under en längre säsong. En odlare jag vet i Gainesville, Florida område skördar över en liter frukt varje vecka från var och en av hans ’Lakeland’ limequat träd för många månader av året.

Walter Swingles arbete har fortfarande ett stort inflytande på Floridas citrusindustri idag. Hans bok som klassificerar citrusfrukter och deras botaniska släktingar är fortfarande den främsta referensboken om ämnet. Många av de sorter han uppfödde är fortfarande mycket odlade.

ett annat av hans avelsprojekt för att utveckla mer kalltoleranta former av citrusfrukter involverade att korsa citrus till den extremt kallhärdiga relaterade växten Poncirus trifoliata. Även om de resulterande hybriderna inte hade tillräcklig ätkvalitet för att odlas för sina frukter, visade de sig göra utmärkta grundstammar för goda fruiting typer av citrus – många av träden i dagens citruslundar i Florida ympas på en av dessa, som är känd som ”Swingle rootstock”.

Jag gillar att föreställa mig Walter Swingles reaktion om han kunde se sitt fortsatta inflytande i Florida idag. Jag tror att han skulle vara glad att vi fortfarande använder och njuter av många av de fruktsorter han utvecklat, och att det finns aktiva program för att samla in och underhålla germplasm av citrusfrukter och deras släktingar. Men jag misstänker att han kan vara lite störd att så lite har gjorts för att främja sitt projekt för att försöka introducera kumquats kalla tolerans i Key lime. Jag föreställer mig orden från Swingles spöke: ”det tog mig en total summa på några timmar att göra dessa pollineringar tillbaka 1909, och på 108 år har ingen av er clowner stört att ta det projektet längre? WTF?!?”

#citrus # historia # limequat #plantavel # vinter