Cowboy

en överblick…

blev en Cowpuncher

vann tävling på Deadwood

återkallade heroiska prestationer

Red tåg som portör

källor

under 1870-och 1880-talet, mer än 5000 svarta cowboys deltog i den legendariska nötkreatur driver upp Chisholm Trail från Texas till Montana, roping lager, läsning varumärken, och ducka indiska kulor. Bland de mest kända var Nat Love, bättre känd som ”Deadwood Dick”, ”mästaren i väst.”Född en slav i Tennessee, arbetade Love som sharecropper efter inbördeskriget och gick sedan västerut på jakt efter bättre möjligheter och äventyr. Hans förmåga att hantera vilda hästar vann honom snabbt en plats med en framträdande cowboydräkt, och inom kort tid hade han blivit en mästare och roper. Han fick titeln ”Deadwood Dick” 1876, när han under en cowboyturnering i Deadwood City, South Dakota lyckades ropa, binda, tygla, sadla och montera en vild hingst på nio minuter—fyra minuter snabbare än sin närmaste konkurrent.

även om få historier från den amerikanska gränsen diskuterar bidrag från svarta cowboys, producerade Nat Love 1907 en självbiografi, The Life and Adventures of Nat Love: bättre känd i Boskapslandet som” Deadwood Dick”, där han påminde om höjdpunkterna i sin 20-åriga karriär på det öppna området. Hans skrytsamma stil och sensationella berättelser fick många att ifrågasätta äktheten i hans konto-enligt William Loren Katz i Black West: En dokumentär och bildhistoria kärlek lät,” mer som en dimestore saga av western Americana än en kött-och-blod —cowpuncher ” – men få kunde tvivla på dess historiska betydelse, eller författarens energi och entusiasm.

”hästar sköts ut under mig, män dödades runt mig, men alltid flydde jag med ett litet sår i värsta fall”, minns Love i sin bok. ”Jag gloried i faran.”När järnvägens ankomst i slutet av 1880-talet gjorde nötkreatur föråldrade, lämnade Love räckvidden och accepterade ett jobb som Pullman railroad personbilsportör. Han kände, enligt Philip Durham och Everett L. Jones i Negro Cowboys, att ”Pullman service erbjöd en utmaning till en ambitiös man” och att ”det fortfarande var spännande att rida över de stora bergen och breda slätterna, även om man var tvungen att göra det för tips.”

Nat Love, den yngsta av tre barn, föddes i en slavstuga i Davidson County, Tennessee, 1854. Hans far, Sampson, var förman för field hands på Robert Love plantation, och hans mor arbetade i köket. Även om formell utbildning var emot lagen för slavar, lärde hans far honom att läsa och skriva. Efter inbördeskriget, Sampson Love hyrde 20 tunnland och kämpade för att skrapa ut en levande som sharecropper. Han dog 1868 och lämnade sina två söner, Nat och

en överblick …

född Nat Love, juni 1854, i Davidson County, TN; son till Sampson (en slavman och sharecropper) kärlek; dog 1921, i Los Angeles, CA.

arbetade som cowboy i västra USA, 1869-89; fungerade som en Pullman porter, 1890-21; publicerade sin självbiografi, The Life and Adventures of Nat Love: bättre känd i Nötkreaturslandet som ”Deadwood Dick”, 1907.

Jordanien, för att stödja familjen. För att tjäna extra pengar accepterade Love en mängd olika udda jobb, varav en hjälpte till att förbereda honom för livet på sortimentet. När han lärde sig sin iver att arbeta erbjöd en granne honom 10 cent för varje hingst han kunde bryta för att rida. Efter att han hade bevisat sig med de mer fogliga djuren erbjöd mannen honom 25 cent—i förväg—för att tämja en vild, opålitlig hingst som heter Black Highwayman.

kärlekens förkärlek för hästar, tillsammans med hans vilja att anta en utmaning, gjorde honom till en idealisk kandidat för jobbet. Även Black Highwayman gav efter för sin herres krafter, även om resan var så lång och grov att kärleken förlorade kvartalet innan det var över. Inte långt efteråt vann han en häst i en lotteri. I stället för att hålla den att rida, sålde han det några dagar senare för $100. Han gav hälften av pengarna till sin mamma och behöll den andra hälften för sig själv.sedan, den 10 februari 1869, lämnade Love sin familj bakom sig och åkte till fots till Kansas och vilda västern, fast besluten att göra det som en cowboy. Även om han bara var 15, hade han uttömt möjligheterna—både yrkes—och utbildnings-som Tennessee hade att erbjuda. Kärlek, bedömd Katz, var ”en av många södra svarta som fann sina möjligheter krossade av slaveri och fortsättningen av ”vit överhöghet” som följde inbördeskriget.”

blev en Cowpuncher

dagen efter att han anlände till Dodge City, Kansas,” cowboy capital ” i väst, erbjöds Nat love ett jobb på 30 dollar per månad som cowpuncher med Sam Duval-dräkten, baserad på en ranch på Palo Duro River i norra Texas. Enligt hans memoarer var han bara en av ett antal svarta cowboys i företaget. Han vann förtroende och beundran av sina kamrater genom att bryta den vildaste bronco i outfiten. Under sina tre år med Duval company deltog han i dussintals nötkreatur från Texas till Kansas och därefter. Under processen lärde han sig att hantera en pistol, och snart hade han blivit en skarp skytt. Hans första indiska attack överraskade honom dock. ”Vid det första bloodcurdling-skriket förlorade jag allt mod och trodde att min tid hade kommit att dö”, minns han i sin bok.1872 reste Love upp Chisholm Trail från Texas till södra Arizona, där han accepterade ett jobb med Pete Gallinger Company, en stor cowboydräkt på stranden av Gilafloden. Vid denna tid, han var bekväm med cowboylivet, och omfamnade utmaningen och spänningen i mustangjakter, hårbredd flyr från plundrande indianer och laglösa, nötkreatur stampedes, farlig terräng, och dåligt väder. ”Vilken man, med livets eld och ungdom och hälsa i hans ådror, kunde inte glädja sig i ett sådant liv?”frågade han i sin självbiografi. Inom en kort tid hade han utsetts till ”chief brand reader” för Gallinger outfit, en position som lämnade honom helt ansvarig för identifiering och vård av företagets boskap under roundups på det öppna området.

vann tävling på Deadwood

sommaren 1876 levererade Love och hans outfit en besättning på 3000 stutar till Deadwood City, South Dakota, en blomstrande gruvstad som drog spelare och cowboys från miles runt. Medan de var där organiserade de lokala männen en rep-och skjutkonkurrens och bjöd in besökarna att delta. Love var en av sex svarta Tävlande i en samling som inkluderade några av de bästa cowboysna i väst. Han kom in först i roping—tävlingen, lassoing, binda och montera en otämjd bronco på rekordtid och vann två skjutkonkurrenser-en med ett gevär på 100 och 250 meter och den andra med en hingst. 45 vid 150 meter. ”Just där kallade den samlade publiken mig ”Deadwood Dick” och utropade mig till mästare roper i det Västra nötkreaturslandet”, minns han i sin bok. Prispengarna var borta inom en kort tid, men han bar hedersbeteckningen för resten av sitt liv.efter sin sensationella seger på Deadwood reste Love tillbaka till sin hemranch i Arizona. Men hans äventyr verkade bara börja. Några månader efter hans återkomst, han och hans enhet var ute på området söker herrelösa nötkreatur. Varje man red ensam för att maximera effektiviteten i roundup. Plötsligt blev kärlek belejrad av ett band av indianer. Han kämpade för att fly, men de sköt sin häst ut under honom och Red sedan in för fångsten. Enligt hans memoarer använde han sin hästs slaktkropp som en sköld och fortsatte att skjuta mot sina angripare tills hans pistol var tom. Under processen fick han flera allvarliga kulsår och slogs medvetslös.

När kärleken vaknade befann han sig i lägret för sin dödliga fiende, Yellow Dog. Hans sår hade rengjorts och klädd, och indianerna var angelägna om att anta honom som en medlem av stammen. Kärlek ville inte ha någon del av detta, i alla fall. Vid sitt första tillfälle stal han den snabbaste hästen han kunde hitta och galoppade ut på natten. Han cyklade barbacka i 12 timmar och täckte mer än 100 miles. Han beskrev senare den indiska attacken och bortförandet som sin ”närmaste borste med döden.”

minns heroiska bedrifter

kärlekens hårda kamp med Yellow Dog och hans mirakulösa flykt från det indiska lägret var bara en av en mängd heroiska äventyr som berättades i hans självbiografi. I förordet till boken insisterade han på att han bara inkluderade fakta, men många av hans berättelser utmanar trovärdighet. ”Nat Love berättelse är fylld med spännande och nästan otroliga fall av mod,” Katz kommenterade. ”Även om vissa kanske föredrar honom mindre av en braggart och mer återhållsam, var detta varken hans natur eller stil. Med uppenbar njutning och fullständigt självförtroende kämpade han mot indianer, trotsade hagelstormar, kämpade mot vilda djur och män-och levde för att berätta den vainglorious berättelsen.”Under åren hävdade han att han hade fått så många som 14 kulsår på olika delar av kroppen. Hans bok påminde också om en rad lättsamma eskapader, som hans försök att rep och stjäla en US Army canon, och den tid han cyklade in i en mexikansk salong och beställde drycker både för sig själv och för sin häst.men enligt vissa historiker var kärlekens självbiografi lika anmärkningsvärd för den information den utelämnade som för de äventyr den berättade. Medan boken ”bekräftar det stora deltagandet av svarta cowboys i de långa körningarna upp Chisholm Trail,” föreslog Katz, kärlek ” ger liten inblick i invecklingarna i västerländska rasförhållanden…. Från det ögonblick han lämnade Tennessee och gick västerut, han verkar ha glömt att han var svart. För att höra honom berätta det, blev han accepterad av alla—från den västerländska psykopatiska mördaren, Billy The Kid, till den aristokratiska spanska jungfruen som var hans första passion.”I stället för att sympatisera med den röda människans situation i den vita människans värld, omfamnade kärleken—och hjälpte till att fortsätta—vita stereotyper av indianers beteende. Men enligt Katz hade detta mer att göra med attityderna hos kärlekens vita arbetsgivare än med sina egna känslor.”efter inbördeskriget verkade vit rasfientlighet mot både svarta och röda män stiga snarare än att minska”, noterade Katz. ”De ekonomiska intressen som dominerar i regeringskretsar insisterade på att verksamheten i Amerika var affärer. De var intresserade av Indiens land, Inte indianen, den svarta människans arbete, inte hans rättigheter. Den svarta mannen blev den glömda mannen och ’ den enda goda indianen var en död Indian. Affiniteten mellan svart och röd man urholkades av vita tryck. De svarta regementen vid gränsen förde fram folkmordspolitiken för sina vita officerare och regeringen i Washington.”Under senare år informerade Durham och Jones läsarna, alla referenser till Negro cowboy och hans bidrag” tappades ” helt enkelt från historiska och fiktiva berättelser om vilda västern.

cyklade tåg som portör

i slutet av 1880-talet hade stålskenor lagts över de västra områdena, täckta vagnar trängde över slätterna och cowboys livsstil bleknade snabbt. I stället för att vissna bort i en värld av dammiga minnen, kärlek bestämde sig för att förändras med de föränderliga tiderna. År 1890 lämnade han sortimentet och ansökte om ett jobb som Pullman porter på de nya längdåkningståg. Till skillnad från många andra järnvägsjobb erbjöd Pullman service en viss grad av självständighet och värdighet. Det var, just då, en av de bästa jobb tillgängliga för svarta män.

kärlek närmade sig sitt arbete med stolthet och entusiasm, fast besluten att bli den bästa Pullman porter i landet. Kärlek trodde, påpekade Durham och Jones, att ”de egenskaper som gjorde honom till en framgångsrik cowboy i 20 år gjorde honom på 1890-talet till en framgångsrik portör. Han gloried i de människor han träffade och de tips han tjänade. Han gav ingen indikation på att han kände att hans förändring från en Cowboys liv till en portörs liv var något annat än resultatet av de förändrade tiderna…. Han hade, hävdade han, ridit in i väst på hästryggen, ridit genom hela rangeland som Deadwood Dick och sedan ridit in i det tjugonde århundradet på ett tåg.”

källor

Durham, Philip och Everett L. Jones, Negro Cowboys, University of Nebraska Press, 1965.

Felton, Harold W., Nat kärlek, Negro Cowboy, Dodd Mead, 1969.

Katz, William Loren, den svarta västern: en dokumentär och bildhistoria, Doubleday, 1971.

kärlek, Nat, livet och äventyren av Nat Love: bättre känd i Nötkreaturslandet som” Deadwood Dick”, ursprungligen publicerad 1907, omtryckt av Amo Press, 1968.

—Caroline B. D. Smith