sedan antiken har människor utvecklat sofistikerade vapen för att fylla sina arsenaler. I forntida Egypten var khopesh ett notoriskt dödligt svärd på slagfältet. En khopesh skulle vanligtvis kastas ur ett enda stycke brons som var ganska tungt, och det såg ut som ett kors mellan en stridsyxa och ett svärd. Även Ramses II porträtteras som en av dessa.

en japansk officer från Edo-eran skulle använda en sodegarami (själva ordet betyder”sleeve entangler”). Detta vapen såg ut som en spetsig pol, och det gjorde det möjligt för officerarna att konfrontera någon antagonist med en snabb vridning, vilket ledde till att den attackerade personen till marken men inte nödvändigtvis orsakade allvarliga sår.

När det gäller Aztec warriors var kanske deras bästa tillgång på slagfältet macuahuitl. Känd som Aztec sword, detta vapen var inte ett riktigt svärd gjutet i metall utan tillverkat av ekträ. Dess kanter sattes med obsidian blad (vulkaniskt glas), och Aztec krigare använde dessa för att skära halsar och orsaka smärtsamma sår som orsakade kraftiga blödningar.

en modern re-skapelser av en ceremoniell macuahuitl gjord av Shai Azoulai. Författare: Zuchinni one CC BY-SA 3.0

När Cort Auskis anlände till Centralamerika bevittnade han verkligen aztekernas styrka på slagfältet. Krönikor av hans strider och liknande historiska dokument berättar att aztekerna var fruktansvärda människor. Deras samhälle och kultur byggdes till stor del på krig.

rita en del av katalogen av Royal Armory i Madrid av medievalist Achille Jubinal i 19th century, var original exemplar förstördes av en brand i 1884.

både jaguaren och örnen var emblematiska rovdjur som läggs till Aztec-kulturen, och krigare skulle vanligtvis klä sig för att se ut som en av de två. De trodde att ett sådant utseende skulle sprida rädsla bland sina motståndare. Om en ny krigare skulle gå med i Aztec-stridsgrupperna kunde han bara göra det om han först fångade en fiendesoldat.

aztekerna hade ett väl genomtänkt system för hur militären skulle fungera, och en välutvecklad strategi för slagfälten också. Aztec-krigarna som använde macuahuitl skulle bara gå framåt under en strid när bågskyttarna eller slingrarna avancerade nära motståndaren. I ett nära möte med fienden var macuahuitl deras bästa tillgång i händerna.liknar en cricket bat, macuahuitl hade en längd typiskt sträcker sig cirka tre och en halv fot. Medan många exempel på detta vapen hanterades med endast en hand, fanns det andra som krävde två händer för att ta tag i och slåss.

Aztec krigare som visas i den 16: e århundradet florentinska Codex (Vol. IX). Varje krigare svänger en maquahuitl.

beroende på dess storlek hade vapnet mellan fyra och åtta knivskarpa blad längs varje sida, men detta varierade, med en del macuahuitl som omfamnade en komplett enda kant bildad av det ovanliga vulkaniska materialet. Oavsett designen kunde obsidianen inte dras ut. Aztekerna skulle använda sina svärd med korta och huggande rörelser, och, som många konton antyder, skar de av några huvuden.

förutom macuahuitl använde aztekerna tepoztopilli, ytterligare ett vapen huggt av trä och utrustat med obsidianblad. Tepoztopilli var dock mer som en typ av polearm. Det var spjutliknande, med ett stort kilhuvud på framsidan, och vid fem till sex fot lång var hela stycket lite längre än macuahuitl.

Cort Auguis ’ conquistadors hade verkligen gott om möjligheter att se kraften i Aztec-vapnet demonstrerat första hand. Flera av de spanska hästryttarna rapporterade att Aztec-svärdet kunde halshugga inte bara ett mänskligt huvud utan en hästs. Bladen skulle orsaka ett sår så djupt i djuret, huvudet skulle klyvas för att bara hänga av huden.

tvärtemot vad många tror, den dödliga macuahuitl var inte en uppfinning av Aztec själva, utan snarare ett vapen utbredd bland olika grupper i centrala Mexiko och sannolikt på andra platser i Mesoamerika samt.

även Christopher Columbus fascinerades av styrkan i detta vapen när han stötte på det efter att ha nått Amerika. Han gav order till sitt folk att samla ett prov för att visa tillbaka i Spanien.

denna ritning, från 16-talet florentinska Codex, visar Aztec krigare svingar macuahuitls.

idag finns det inga ursprungliga macuahuitl överlevande, bara olika återskapningar av vapnet baserat på kunskap extraherad från samtida konton och illustrationer som producerats under 16-talet eller tidigare.

Läs en annan historia från oss: Gåsjägare på Island spårar upp ett 1000 år gammalt Vikingasvärd

man tror att den sista autentiska macuahuitl förstördes i en eld i den verkliga Armeren Saudia de Madrid, där vapnet hölls länge bredvid den sista ursprungliga tepoztopilli.