vet du vem som betalar din läkare? Kommer hans inkomst från sitt eget arbete, eller är han anställd i ett sjukhussystem som kan betala honom en uppblåst lön för att styra patienter till specialister, tester och procedurer i samma system?

dr Michael T. Reilly vill att folk ska tänka på det. Fort Lauderdale ortopedkirurg har tänkt mycket på det under de senaste 13 åren, ända sedan han fick ett lukrativt erbjudande att gå med i skattebetalarens stödda Broward Health (då känd som North Broward Hospital District) och hans advokat sa till honom att springa åt andra hållet. Problemet: kontraktet kan strida mot federala lagar som är avsedda att skydda mot kickbacks och felaktiga hänvisningar.

”han sa,” om du skriver under det här kontraktet kan du behöva ge tillbaka vartenda öre”, sa Reilly måndag.

sedan dess har Reilly ljudit larm om kontraktspraxis på Broward Health. Han talade vid offentliga möten. Han pratade med administratörer och kollegor. Han ventilerade även till mig-när jag var en patient av Hans ett decennium sedan.

det lät störande, men komplicerat. Folk ryckte bort honom.

”jag var ett enmansband”, sa Reilly. ”Ingen ville tro mig. Ingen ville lyssna på mig.”

Han var ännu mer upprörd över att ett offentligt sjukhusdistrikt med uppgift att behandla de fattiga gav stora kontrakt till specialister som avskräckt eller ursäktade dem från att behandla de fattiga. Allt medan distriktet samlat $1,7 miljarder i fastighetsskatt under de senaste 10 åren.

” var precis som Lance Armstrong”, sa Reilly. ”Förneka, förneka, förneka. Stonewall, stonewall, stonewall … De trodde bara att jag skulle försvinna.”

men Reilly höll på det. Bara han gick under jorden.

han hittade en skarp advokat utanför staten (Reilly ville inte att ord skulle läcka genom den lokala vinrankan) och samlade noggrant bitarna av en federal rättegång. Enligt lagen om falska fordringar kan alla medborgare väcka talan mot en enhet som kan bedra den amerikanska regeringen och ha rätt till en del av återhämtningsbeloppet.

den svårare delen är faktiskt att få feds att undersöka och stödja ett krav. ”För varje 1000 väljer den amerikanska regeringen mindre än en,” sade Reilly.

Reilly stämde 2010. Han lämnade in ett ändrat klagomål 2013. Båda hölls under försegling fram till denna månad, då feds meddelade Broward Health skulle betala den amerikanska regeringen $69.5 miljoner (plus $860,000 för Reilly ’ s juridiska kostnader) för att lösa whistleblower påståenden. Domstolshandlingar kallade det ett” system för ömsesidig anrikning ” mellan läkare och Broward Health.

Broward Health erkände inte något fel och sade att patientvården inte komprometterades. Men förlikningen lämnar dörren öppen för ytterligare påföljder, inklusive straffrättsliga avgifter och skattepåföljder.

under de senaste fem åren var Reilly tvungen att hålla tyst. ”Jag kunde inte ens berätta för min tvillingbror”, sa han och hänvisade till Patrick Reilly, chefsrevisor för Broward School District (själv en bulldog som har ferreted ut felaktiga erbjudanden).

Reilly ’ s take from the settlement: $12 miljoner, minus nedskärningar till Uncle Sam för skatter och hans advokat.

Reilly, 59, som gick i pension tidigare i år, sa att pengarna är trevliga, men rättfärdighet är trevligare.

”under de senaste veckorna har jag bara hört” bra arbete, grattis”, säger Reilly, en Miami-infödd som spelade fotboll vid University of Pennsylvania.

När jag frågade om han kommer att donera en del för stipendier eller för att hjälpa de medicinskt behövande, sa han: ”Åh, jag har en plan. Men jag tänker inte dela det just nu.”Reilly sa att han inte känner sig skyldig till det oväntade. Han sa att det borde finnas framtida besparingar på Broward Health från ett strikt nytt företagsintegritetsavtal som ingår i uppgörelsen. Och han hoppas att fallet kommer att fungera som en varning till andra sjukhuskedjor, offentliga och privata.

”dessa pengar borde aldrig ha varit till att börja med”, sa Reilly. ”Mitt mål var att reformera ett trasigt system.”

[email protected], 954-356-4508.