med ursprung i Leeds
Louis Aime Augustin Le Prince föddes i Metz, Frankrike, 1842. Han studerade konst och var en vän till fotografisk pionjär Jacques Louis Mande Daguerre.
förvandla ett intresse till en uppfinning
Le Prince blev inbjuden till Leeds 1866 för att arbeta på Whitley Partners, ingenjörer i Hunslet som chef för ventilavdelningen. Han gifte sig med familjen Whitley och startade sedan ett fotograferingsföretag på Park Square. Där började han experimentera med rörliga bilder.
först var det en hobby, men det började ta upp mer och mer av hans tid och energi. Hans kunskaper i teknik, hans arbete som professionell fotograf och med Daguerre hjälpte honom i hans beslutsamhet att hitta en framgångsrik metod för att skapa ’animerade’ bilder.1881 tog Le Princes fotografi honom till New York, där han fortsatte sina experiment med rörliga bilder. År 1888 fick han patent i flera länder på sin ’förbättring av metod och apparater för att producera animerade fotografiska bilder.'(Patentreferens: GB 423 av 1888).
Multipelobjektivet
le Prince ’s patent återspeglar kanske hans bakgrund inom teknik och fotografi och är en detaljerad specifikation som föreslår en multipelobjektiv (upp till 16 eller mer) ”mottagare” (kamera) och ”leverantör” (projektor). Tanken med flera linser var ett försök att få den nödvändiga hastigheten på bilder – även om det brittiska patentet också täcker en enda linskamera. De amerikanska Patentbyrågranskarna tog bort hänvisningen till den enda linsen och sa att detta hade föreslagits några år tidigare.
Le Prince lämnade sin familj för att bosätta sig i New York och återvände till Leeds och inrättade en verkstad på 160 Woodhouse Lane där han arbetade med Frederick Mason och JW Longley för att bygga sina kameror och projektorer.
Le Prince sköt en rörlig filmsekvens i Whitleys garden och sedan en andra av trafiken som rör sig över Leeds Bridge, med sin enlinskamera. En del av filmen finns fortfarande kvar.
materialet på vilket bilden fångades var alltid ett problem och så snart celluloid blev tillgänglig använde Le Prince den.
ett mystiskt försvinnande
1890 förberedde Le Prince sig för att flytta till New York för att återförenas med sin familj. Innan han gjorde det besökte han sin bror i Dijon. Den 16 September 1890 steg han på ett tåg till Paris – och försvann. Förfrågningar från Scotland Yard, bland andra, drog ett tomt och han sågs aldrig igen.
det har funnits olika teorier om vad som hände med Le Prince. Det sades att hans experiment med rörliga bilder hade medfört ekonomisk katastrof och att han hade gått med i Foreign Legion för att rädda sin familj från skam av konkurs. Men eftersom hans död aldrig bekräftades kunde de inte dra nytta av hans patent. en annan teori var att Le Prince hade kidnappats av någon anställd av rivaliserande uppfinnare som också arbetade med rörliga bilder. Men nyligen har berättelser framkommit om ett fotografi som hölls i Paris polisarkiv sedan 1890-talet av en drunknad man som liknar Le Prince.
det råder ingen tvekan om att den utrustning som krävs, särskilt för projektion, var dyr och att få finansiering var ett ständigt problem för biografpionjärer. Detta har lett till en gemensam uppfattning att Le Prince hade överbelastat sin ekonomi och därför tog sitt eget liv.
Även om Le Prince aldrig uppnått så mycket som han skulle ha velat med sina ’animationer’ finns det ingen tvekan om att genom sitt arbete film tog stora steg framåt. Idag anses han vara en mycket viktig figur i utvecklingen av rörliga bilder.