Meet Kosmoceratops, the horniest vegetarian dinosaur
By Wendy Zukerman
Kosmo’s head (Image: Lukas Panzarin) Bare bones of Kosmoceratops (Image: Scott D. Sampson et al) 
Advertisement
You could call it the world’s horniest dinosaur. En nästan komplett skalle av en dinosaurie med två massiva horn som skjuter ut från pannan och 13 bisarra horn runt huvudet som viks tillbaka som vågor, har grävts fram i vildmarken i Utah.
ben från revbenen och bakbenen på dinosaurien, Kosmoceratops richardsoni, hittades också, tillsammans med två partiella skallar, ett ben, revben och svansben av en andra art, som heter Utahceratops gettyi.
paleontolog Mark Loewen från Utah Museum of Natural History, som gjorde upptäckterna i Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM), beskriver Utahceratops som ”en jätte noshörning med ett löjligt överdimensionerat Huvud”.
när de partiella skallarna kombinerades bildade de 96 procent av en jätte 2,3 meter lång skalle som liknade en från de relaterade växtätande dinosaurierna triceratops-förutom att den var dubbelt så stor.
Ornamental horns
Eric Roberts vid James Cook University, Australien, en annan medlem av laget, säger att de 13 hornen som pryder Kosmoceratops inte är tillräckligt starka för att vara användbara vapen. De användes förmodligen för hot eller för att locka motsatt kön, han säger.
tidigare i år framkom det att många” nya ” dinosauriearter inte är något av det slaget och kommer från en erkänd art i olika utvecklingsstadier.Alex Cook, en paleontolog vid Queensland Museum, som inte var inblandad i arbetet, säger att förvirring är osannolikt här. Den” extraordinära ”formen på dessa skallar är” långt bortom variationen som ses i tidigare beskrivna arter”, säger han, särskilt Kosmoceratops&kolon; ” det är bara så där ute.”
tropisk ö
radiokoldatering av vulkanisk aska som omger fossilerna avslöjade att dessa växtätande dinosaurier levde för cirka 76 miljoner år sedan. Vid den här tiden översvämmade stigande havsnivåer det som nu är centrala Nordamerika-splittrade kontinenten och bildade Laramidia, en tropisk ö om storleken på Australien. Laramidia sträckte sig från det som nu är Alberta, Kanada, till New Mexico.
denna region har varit en honungspott för paleontologer, som har upptäckt mer än ett dussin nya dinosauriearter här, inklusive den anka-fakturerade hadrosaur och raptor-liknande theropod, Hagryphus giganteus.enligt Roberts är många av dessa arter unika för regionen, vilket kan vara ett resultat av öns isolering i 27 miljoner år, tills den återigen var kopplad till den östra delen av det som nu är USA.