sedan 1964, när det först identifierades, ansågs Keystone virus endast överföra från myggor till vilda djur som rådjur och tvättbjörnar. Nu har läkare bekräftat att det har infekterat minst en människa: en tonårspojke från Florida testade positivt för förekomst av patogenen, rapporterade forskare tidigare denna månad i Kliniska infektionssjukdomar.medförfattare Glenn Morris, chef för Emerging Pathogens Institute vid University of Florida, säger att det sannolikt är en ganska vanlig och i många fall ofarlig patogen bland människor. ”Det finns en stor sannolikhet att Keystone virus fortsätter att cirkulera i Florida, som det har i minst 50 eller 60 år, och som det kan ha i hundratals år”, säger Morris WUSF. ”Detta är ett av våra infödda Florida-virus.”

i årtionden har smittsamma sjukdomsforskare misstänkt Keystone-virus infekterar människor. En studie från 1970-talet avslöjade att cirka 20 procent av blodproverna från människor i Tampa Bay-regionen hade antikroppar mot viruset.

det senaste fallet hittades under en screeningkampanj för Zika-virus i Florida 2016. Pojken hade fått feber och utslag och sökte läkarvård. Men det tog ett och ett halvt år av laboratoriearbetet att bestämma att Keystone-virus var närvarande.

Keystone virus är medlem i det som kallas Kaliforniens serotypvirus, vilket kan orsaka hjärninflammation eller encefalit. Även om forskargruppen fann att det kan infektera mus hjärnceller i kultur, utvecklade pojken inte encefalit.