Välkommen till den tredje delen av ”Tracking Down”, en ny Stereogum-franchise där vi pratar med artister som har varit ute av rampljuset i en minut.för tio år sedan var Shawn Mims, aka Mims, kort en av de mest oundvikliga rapparna i världen, när han släppte ut den minnesvärda minimalistiska bröstbumpsången ”This Is Why I ’m Hot” på det intet ont anande kartlandskapet. Full av ögonbrynshöjande koans som” jag är het för att jag är fly / du är inte för att du inte ”som någon vridning på Veruca Salts” Seether ”där seether är du,” Hot ” var båda lovade för sin triumfalistiska inanity och sido-eyed tillsammans med Soulja Boy som att hjälpa till att inleda en era där texter inte spelade någon roll så mycket som en snygg fångstfras och en ringsignal-klar takt.

nästan alla hoppade på radar-blip ljud och desperata snara rullar av ” Hot ”i slutet av 2007 — inklusive Lil Wayne på sin topp, som valde att öppna sin skräckinjagande, all-freestyles två-skiva opus Da torka 3 — men som så många lovande stora etikett signees, Mims kartlagt med ett par blygsamma uppföljningar (Särskilt” Så här”) innan du släpper en fylld, underpromoted uppföljning (2009 skuld) och försvinner från allmänheten så fort han dök upp.

men efter hans korta borste med rampljuset, Mims alla men drog sig tillbaka från att göra musik helt och hållet, istället stöp sig i Silicon Valley. Han skapade en prisbelönt app, RecordGram, med branschvet Erik Mendelson och” This Is Why I ’m Hot” producent DJ Blackout i år som ett sätt att hjälpa artister och producenter att komma i kontakt med varandra med färre mellanhänder från en bransch där skivbolag snabbt blir överflödiga. RecordGram vann redan ett $50,000-pris på TechCrunch Disrupt ’ s 2017 Startup Battlefield competition och fick $1m i finansiering en månad senare. För den senaste upplagan av Tracking Down, Mims reflekterade över hur branschen slog honom som konstnär och hur han hoppas kunna ändra det till det bättre.

STEREOGUM: jag ville gratulera dig till framgången med RecordGram, och jag är också nyfiken på vad som hänt med dig musikaliskt sedan ditt senaste album, 2009 ’ s Guilt och Open Bars mixtape för sju år sedan.

MIMS: tack. Ja, det har gått en minut sedan jag faktiskt har släppt någon typ av musik. Var börjar jag? Självklart är jag en New York-baserad MC. Jag har bott här hela mitt liv. Och ”det är därför jag är het”, det var väldigt svårt för någon New York MC att få validering i New York eftersom det bara är en överfull stad, så jag tog mina talanger till South Beach, ner till Miami, och det var där vi lanserade rekordet i södra Florida.

min karriär har alltid varit lite av normen eftersom det tog en sydlig stilrekord, som alla skulle säga, för en New York MC att få erkännande. Jag identifierades som denna typ av bubblegum-ish rappare som släppte skivor som” This Is Why I ’m Hot” som inte hade mycket lyriskt innehåll, och jag var medveten om det då. Och jag gjorde det med flit. Det gjordes faktiskt strategiskt eftersom-det gjordes faktiskt av frustration eftersom musiken som jag hade arbetat med inte fungerade för mig.

så äntligen landade jag en stor, stor affär med Capitol Records och hade #1-posten i landet, men de finanser som var knutna till att vara den största superstjärnan på planeten matchade inte upp. Liksom, kontrollen som jag fick var min första smak av besvikelse. Så även vid den tiden ville jag inte vara konstnär längre. Och jag tog ett steg tillbaka. Även gå in i det andra albumet, det kändes mer som ett jobb än det gjorde som något jag var passionerad om. Och det andra albumet, Allt om det gick hemskt dåligt mellan mitt förhållande till etiketten, att efter den processen bestämde jag mig för att jag aldrig någonsin någonsin någonsin någonsin skulle bli signerad till en annan skivbolag igen.

STEREOGUM: höger.

MIMS: Och se och se, jag tror att många av dessa negativa situationer klumpade mig in i teknikens värld. Därför kunde jag skapa en app som RecordGram, för jag ville demokratisera hur musik fungerar, ge tillbaka kraften till artisten och producenterna. Jag ville att de skulle ha makten. Jag ville få producenter betalda, och jag vill att artister ska ha ett utlopp för sin musik som inte finns där traditionellt om du inte har en stor, stor etikett bakom dem.

STEREOGUM: höger. Låt oss gå tillbaka ett ögonblick. Hur länge hade du rappat innan” det är därför jag är het ” bröt?

MIMS: jag tror kan ha börjat runt 16, 17. Det var inte förrän 18, 19 När jag verkligen var övertygad av vissa chefer på skivbolag att jag hade vad som krävdes för att vara i musikbranschen och det var då jag började min progression mot att vara en verklig rapartist i motsats till att bara göra det som en hobby.

STEREOGUM: du sa att din största hit var en lätt och lätt sak med avsikt, med inte mycket lyriskt innehåll. Vilka saker rappade du om innan dess som inte fick uppmärksamhet?

MIMS: jag menar, det beror. Jag har alltid sett mig själv som författare mer än något annat. Mina ämnen varierade allt från kärlek och relationer till politik till kul, bara ha kul och festa, så jag menar jag skrev mest om vad jag upplevt i livet och vad min mentalitet var på den tiden. Jag tror att skillnaden mellan dessa poster och ”det är därför jag är het” i sig är att göra ”det är därför jag är het”, det var helt utanför min egenskap att rappa på ett slag som lät så, för att hålla min rap sång förenklad. En av de största linjerna som folk har kritiserat är ”jag behöver inte rap / jag kan sälja en mil som säger ingenting på banan”, vilket är ärligt talat en dubbel entender eftersom det står att jag är så säker på att jag inte ens behöver säga någonting för att folk ska ta emot mig bra och den andra hälften av det handlade om hiphop, där, du vet, någon kunde bokstavligen inte ha något lyriskt innehåll alls och bli en kändis över natten eller göra miljoner dollar gör det.

STEREOGUM: Jag kommer ihåg mycket backlash när Diddy sa” jag skriver inte rhymes / jag skriver checks”, men när din låt hände hörde jag inte riktigt mycket grumbling om det. Jag tror att det var något accepterat vid den tiden att du hade många rappare där huvudattraktionen inte var som, ”det här är som det brainiest jag någonsin har hört.”Det finns andra element som folk tycker om det.

MIMS: jag håller med dig. Ja. Det finns två olika synvinklar för just den posten själv. Det finns människor som bara tycker om, du vet, musik som låter bra för våra öron estetiskt. Och då är det uppenbarligen de människor som plockar isär varje rad, varje enskilt citat. Jag turnerar fortfarande mycket, och jag utför den låten på varje show som jag gör. Och mottagningen som jag får från den är inte annorlunda än mottagningen jag fick när jag först lanserade den. Om något, folk älskar det mer nu eftersom det ger dem nostalgi. Det ger dem tillbaka till en period i sitt liv för tio år sedan när kanske det, kanske, de var lite mer bekymmersfri ’orsak det finns en hel del fler problem som har hänt post-”Det är därför jag är het.”Jag tror pre-” det är därför jag är het,”livet var bra, och efter-” det är därför jag är het”, skedde mycket skit som förändrade många människors liv.STEREOGUM: att gå tillbaka till vad du sa om att ha en #1 hit och få en check mindre än vad du ville att den skulle vara, är en del av det på grund av Dr. Dre-provet i som två sekunder på låten?

MIMS: Nä, det är definitivt mer komplicerat än så. Vi hade ett avtal med etiketten jag var i samarbete med. Jag var aldrig undertecknad som en konventionell konstnär, och redovisningen där gjordes mycket annorlunda än hur redovisning skulle göras för andras erbjudanden. Och jag tror att det var mycket roligt med bokföringen i slutet av dagen, och jag hamnade i en sjuårig rättegång mot mitt tidigare skivbolag. Jag har haft ett framgångsrikt liv efter-” det är därför jag är het”, så jag är tacksam för det, men jag vet också vad jag är värd, och jag vet också att det året vi tjänade kanske cirka 14, 15 miljoner dollar ensam med skivan, och min check gjorde inte vad vi tjänade som konstnär. Jag var en oberoende artist medan den skivan steg upp i diagrammen, så det var inte ”bli signerad på en etikett, Gör A&r arbete, gå i studion, gör en skiva.”Allt som vi gjorde med den posten vid den tiden gjorde mitt team. Mitt team gjorde det till och med att göra det synligt. Så när du får en check och det inte återspeglar det arbete du lagt in, inte bara för mig utan för laget som var inblandad i det, är det det värsta du kan göra för en man, för nu måste du titta på ditt lag och säga, ”hej, killar, det här slutade inte som det var tänkt, och ni kommer inte att få dina checkar som du skulle göra från det här, för den som är på etiketten som begraver benen bestämde sig för att de vill ta lite extra från toppen.”

STEREOGUM: din berättelse är inte okänd i branschen. Det finns så många artister, särskilt rappare, som har blivit skruvade över av etiketter och saker. Finns det några kamrater som du hittade ett släktskap med över liknande saker, folk får sina album hyllade, alla slags bullshit …

MIMS: Tja, jag jämför inte nödvändigtvis min situation med någon annans eftersom vi inte gick in i det blint. Många artister får den kraftiga frontkontrollen, och de läser inte kontraktet. Det var inte fallet med oss. Vi förstod allt som var på papper. Vi förstod det belopp som vi borde ha förväntat oss att göra. Problemet var att, du vet, eftersom affären som jag hade var så sällsynt, förstod de hur man manövrerade mycket av redovisningen som gjorde det möjligt för dem att ta bort pengar från oss. Jag vill inte ens dyka för mycket in i det, men ja, många artister blir skruvade över eftersom de misslyckas med att läsa resten av kontraktet och med rätta. De flesta av dessa människor kommer från ingenting. Men skillnaden mellan mig och dem är att jag kunde ha fortsatt. Jag hade en fem-album affär på plats. Jag kunde ha fortsatt att skapa innehåll och vara en del av systemet. Jag bestämde mig för att gå bort på egen hand. För, ja, även om jag lämnade miljoner dollar på bordet, som någon skulle säga, gick jag bort med min integritet. Och jag gick bort och visste att det inte är så jag vill att affärer ska hanteras i mitt liv. Tack och lov, vi är på en punkt nu med teknik grejer och RecordGram som vi har förmågan att vara våra egna chefer och bestämma vårt eget öde. Och vi behandlar människor rättvist. Även om jag är en ”chef” och jag kan klippa en check nu förstår jag vad jag har gått igenom, så jag försöker behandla människor rättvist baserat på vad jag har gått igenom.

STEREOGUM: Du sa att du också kände dig konstnärligt oinspirerad när du bestämde dig för att sluta göra Mims-poster. Var det ett specifikt ögonblick där du försökte skriva musik och du bara inte kände vad som kom ut?

MIMS: mina motsvarigheter och kamrater har bett mig att komma tillbaka i studion och då och då kommer jag att släppa lite galen vers, men jag tror inte att det handlar om den konstnärliga sidan mer än det handlar om principen. Jag skapar musik nu för skojs skull, och det är så det alltid borde ha tänkt att vara. Pengar är en bra katalysator för förändring, men det kommer inte nödvändigtvis att göra dig lycklig eller må bättre om dig själv. Jag är inte längre motiverad av mängden pengar på mitt bankkonto mer än mängden människors liv jag kan förändra. Jag vet att det låter clich bisexual, men det är sanningen. Branschen dinglar en stor fet kontroll framför dig, och då blir du en slav till systemet. Jag dömer inte någon för att stanna i den positionen, det är bara inte det som motiverar mig.

STEREOGUM: Det är synd, för även om branschen alltid kommer att ha alla slags bullshit, verkar det som om de stora etiketterna äntligen har slutat försöka göra några artister något de inte är; det verkar inte som att Vince Staples pressas att göra en popsång.

MIMS: problemet med etiketterna är att du går in som artist för att skapa musiken, och sedan måste 15 personer godkänna den. Alla ger sin åsikt och sedan blir konsten utspädd. Till exempel, om jag sätter in en skiva, ”jag slutade med McDonalds bara för att ta en cheeseburger” och någon från marknadsavdelningen säger, ”Åh, jag pratade bara med Burger King förra veckan, och de är villiga att skära en $50,000 check, tror du att vi kan få artisten att ändra detta?”Och du som konstnär blir utspädd. Om du är motiverad av pengar, på något sätt, gör vad du måste göra. Jag insåg bara att det inte är jag. Om du lyssnar på introduktionen av mitt andra album, skuld, nämndes mycket av det jag gick igenom vid den tiden och tankar om min framgång och musikbranschen i den. Jag kände mig skyldig eftersom personen som folk såg inte var den person jag var.

STEREOGUM: det känns som att någon i din position för 20 år sedan skulle ha startat en egen indie-etikett, men istället bestämde du dig för att starta en app.

MIMS: Jag växte upp i Washington Heights och har tillbringat de flesta av mina senare år i Long Island, men från kulturen hos människor jag växte upp med finns det bara några alternativ som anses vara framgångsrika: att bli en basket/fotbollsspelare, en rapartist eller en droghandlare. Det här är inte en clich-kaka, det här är det verkliga livet. När jag växte upp, det var de saker som betydde. Antingen skulle jag bli den bästa knarklangaren genom tiderna, eller så skulle jag bli en basketspelare, även om jag är 5’9 så jag tror inte att det skulle fungera för mig. Eller så kan jag vara konstnär. Det var inte förrän jag började komma utanför min komfortzon i min cirkel att det fanns så många branscher som jag inte visste någonting om eftersom jag inte var utsatt för dem.

för sju år sedan tog Erik och jag en resa till Silicon Valley för att lägga upp en IDE för en app. Ingen av dörrarna verkligen öppnas för oss, men vi var mycket fast beslutna att räkna ut branschen, och vi tillbringade de senaste sju åren räkna ut. Jag älskar teknik; Det är en ny bransch för mig och en ny bransch för de människor jag växte upp med.

STEREOGUM: Tror du att RecordGram kan bli en livskraftig ersättning för SoundCloud?

MIMS: SoundCloud är uppenbarligen en fenomenal plattform för upptäckt, även om vår är mer mobilbaserad och den fungerar som en verktygsbas för artister. Massor av artister upptäcks på SoundCloud, men dessa artister måste fortfarande gå in i en studio för att spela in. Vi ger artister möjlighet att ladda ner skivor direkt till telefonen, och vi ger producenterna möjlighet att tjäna pengar på en bakre katalog över musik som de inte ens använder.

STEREOGUM: Det resonerar med mig, för jag gjorde ungefär tusen slag på college som bara samlar damm på en hårddisk någonstans.

MIMS: exakt.

STEREOGUM: så låt oss säga att jag ska använda RecordGram för det; hur skulle någon gå om att hitta min specifikt ut ur hela biblioteket av liknande människor där inne?

MIMS: det finns gott om människor där inne, i producentbutiken, men inte så många som det kommer att finnas om sex månader. Och vi har ett genrefilter så att du kan söka inom en genre. Men vi har också möjlighet att visa upp producenter, så vi har roterande bannerannonser för utvalda producenter, vi har funktionstävlingar som kan hjälpa till att odla artister och driva dem i vissa riktningar.

STEREOGUM: så har du några planer på att göra ny musik av din egen i framtiden, även bara för skojs skull?

MIMS: jag tillbringar mycket av min tid i studion och hjälper till att utveckla yngre talanger, sitter i hörnet av ett rum som en storebror som hjälper någon att göra något. Så för det mesta arbetar det bara internt med de människor jag utvecklar. Och jag turnerar fortfarande.

STEREOGUM: vilka är några av dina favoritminnen från din regeringstid som en Diagram-topper? Fick du träffa några personliga hjältar?

MIMS: det finns många, jag tror att det inte är mer en person jag har träffat än de platser jag har rest. Jag har fått se några vackra platser i denna värld, som också hjälpte mig att växa som en man. Erik och jag kom precis tillbaka från Beirut, där du får höra att det är djurets mage, och du sitter 40 mil från gränsen till Syrien i denna fridfulla, fridfulla miljö. Och du inser att mycket av det du ser i media är rök och speglar. En annan är Sudan. Jag deltog som en av de första artisterna som offentligt uppträdde på en konsert i Sudan. Uppenbarligen som en afroamerikansk man…menar jag att vita människor inte ens tror att afrika är en kontinent, de hänvisar till det som ett land. Vi tror att afrika handlar om människor som lever i fattigdom, men du besöker Sudan eller Tanzania eller Nigeria, och du ser hur västerländskt eller rikt det kan se ut, och jag insåg hur mycket av mitt liv jag hade ljugit för. Jag tycker att det är skönheten med att kunna resa, och det enda jag absolut älskar med att vara musiker och i den position jag är i nu.

STEREOGUM: det sista jag ville fråga Är ”This Is Why I’ m Hot ” var en av de låtarna där nästan alla stora artister hoppade på en remix eller en freestyle av den, och det var takten som ledde av Lil Waynes klassiska mixtape Da torka 3. Hade du en personlig favoritversion som någon annan gjorde, att få höra en av dina egna hjältar på din låt?

MIMS: jag gjorde en reggae remix till den skivan med Baby Cham och Junior Reid. Vid den tiden kunde jag ha fått någon på den skivan. Jag gjorde inte det; istället gick jag djupt in i min kultur som jamaicansk-amerikansk och bestämde mig för att samarbeta med två individer som, ja, i sina egna avseenden, är mycket framgångsrika. Men de var inte nödvändigtvis högst upp i diagrammen. Så för mig var det ännu större än den ursprungliga skivan för att göra det till en ”världssång”, att åka till Korea och sätta på reggae-remixen och få folk att sjunga Junior Reids ord… Blackout, producenten av ”This Is Why I ’m Hot” gjorde ett fenomenalt jobb med att svänga och göra något annorlunda istället för att gå med superstjärnorna vid den tiden.