verklig pool hustler och underhållare Rudolf Wanderone var känd som ”New York Fats” (bland andra smeknamn) när boken publicerades. Insåg att det fanns pengar att tjäna på att vara förknippade med framgången med boken och efterföljande film, ändrade han sitt smeknamn för att matcha fiktion och fortsatte senare med att spela sig själv som karaktären ”Minnesota Fats” i filmen spelaren (1971). Tevis förnekade konsekvent att Wanderone hade något att göra med författarens karaktär och skrev i en efterföljande utskrift av Hustler: ”Jag gjorde upp Minnesota Fats-namn och alla—lika säkert som Disney gjorde upp Donald Duck”.

Wanderones förening med namnet startade 1961. Det året, medan han var på en drive-in biograf som ägs av en vän till Wanderone (George Jansco), i Johnston City, Illinois, som visar Hustler, skröt Wanderone att författaren hade baserat karaktären på honom, en berättelse som plockades upp av lokala nyheter och därefter av national press outlets. Willie Mosconi-känd som 15 – tiden vinnare av World Straight Pool Championship och teknisk rådgivare för Hustler-bestred påståendet, vilket hade den paradoxala effekten att ge den mer Berömdhet. Wanderone kapitaliserade på detta och hotade att stämma Tevis och 20th Century Fox. Tevis svarade genom att förneka att han någonsin hade träffat Wanderone. Under tiden täckte pressen allt, och föreningen blev fast. Wanderones andra fru hävdade senare att en ekonomisk lösning hade gjorts av Tevis för att undvika en rättegång, som Wanderones första fru förnekade.