Orange så långt ögat kan se-det här är den årliga scenen i ett pittoreskt hörn av Antelope Valley, där blommor groddar vilda och fria genom dammet i Kaliforniens Mojaveöknen. Fälten lyser starkast på senvintern till och med våren, och i mars 2019 var MisterWives frontkvinna Mandy Lee tvungen att se färgerna för sig själv. När hon stod bland vallmo och växte på de mest oväntade platserna föddes ett album: SUPERBLOOM.

indie-popbandets tredje LP, out now, tar dig in i Lees huvud när hon bryter igenom sin egen smärta för att blomstra. Under loppet av 19 låtar, du lyssnar på hennes liv utvecklas i levande detalj, från en olidlig upplösning till dess lovande efterdyningar.

” För att komma till ”SUPERBLOOM” måste du gå igenom smärtan och känna igen och överge dig själv och självkärlek”, sa Lee till amerikansk låtskrivare över videochatt. Albumets titelspår och avslutande låt blandar tap-your-toe piano beats med ett stänk av saxofon, allt för att gratulera dig för att du överlevde det värsta.

MisterWives fick sin scrappy start i 2012, arbetar sig upp från spelningar på älskade Manhattan arenor som Canal Room och pianon. De har sedan dess släppt tre album och rubrikerat flera turer, Plus öppnat för band som Panic! På diskoteket och tjugo piloter. SUPERBLOOM är deras första LP sedan signering med Fueled by Ramen i 2019, och det framstår som deras mest ambitiösa arbete sedan 2015s Our Own House och 2017s Connect the Dots.

Lees kraftfulla röst bär sång efter sång, medan hennes bandkamrater förvandlar varje låt till en öronmask: Etienne Bowler på trummor; William Hehir på bas; Marc Campbell på gitarr; Mike Murphy på sax; och Jesse Blum på nycklar, trumpet och dragspel. Med så många instrument i mixen finns det mycket utrymme att experimentera. Det här är första gången Lees samskrivna låtar med artister som Sir Sly’ s Landon Jacobs, Timeflies ’ Cal Shapiro och Grammy-nominerade K. Flay. Sugarcults Tim Pagnotta och Flors Dylan Bauld gick också med i Bowler som producenter för mycket av spårlistan.

bandet behövde nya samarbeten för att markera sin nya början efter det ovannämnda uppbrottet. Det finns ingen sugarcoating den verkliga historien bakom SUPERBLOOM: Lee och Bowler var tillsammans i åtta år innan de kallade det slutar 2019, och albumet kröniker vridningarna av Lees läkningsprocess. Det skulle ha känt ”som tortyr”, sa hon, att skriva vissa låtar med sitt ex, så hon gick ihop med nya musiker för att skriva texter om splittringen.

” det är verkligen, verkligen svårt att låta folk på utsidan se allt på insidan… jag och Etienne höll vår upplösning under wraps under en mycket lång tid eftersom vi ville att bandet skulle vara okej,” Lee avslöjade. ”Våra familjer är väldigt nära. Vi ville inte svika andra, så i sin tur, vi verkligen besviken oss genom att inte kunna vara öppen om vad som pågick.”

den första låten hon skrev för LP — ”whywhywhy”, en desperat vädjan om stängning — var skrämmande att dela, för att skicka den till sin chef och vänner gjorde upplösningen så mycket mer verklig. Och ” alla hjärtans dag, ”en rensning play-by-play av dagen allt förändrats för alltid, är så rå att det är” omöjligt att inte gråta, ” Lee sa.

låtens sista rad — ”Det är bara halva sanningen men det är fortfarande sant / ingen går bort som du gör” – är kanske LP: s mest utsatta ögonblick. ”Det här är vad jag har upplevt, men det finns också en annan sida av saker för Etienne,” förklarade Lee. ”Jag var väldigt medveten om att jag inte vill skurka Etienne, för Etienne är en fantastisk kille… men det är fortfarande sant även om det bara är hälften av historien.”

det är den här typen av brutal ärlighet som är” grundläggande ” i låtskrivning, tillade Lee. Hennes råd till alla som gör musik är att leda med sin sanning, oavsett hur obekväma det kan vara: ”jag lät verkligen hur jag kände mig och min intuition och min tarm och allt som händer inuti vara kompassen för det här albumet, så jag tror att om du låter det vägleda dig, Du kan gå vart du vill med musik.”

Lees öppenhet fortsätter i ”bestäm dig för att vara lycklig”, en motiverande hymn som lyser vägen när det är för mörkt att se. Den livliga musikvideon öppnar med att hon vaknar upp under en filt av Kalifornien vallmo, SUPERBLOOMS varaktiga symbol för motståndskraft. Du ser henne gå igenom rörelserna att äta spannmål och borsta tänderna och håret — vardagliga uppgifter som ibland känns omöjliga att slutföra.

hela tiden, hennes alter ego från MisterWives ”rock bottom” video jublar henne för att försöka sitt bästa. ”jag försökte fly från mig själv, ”sade Lee,” men mitt lyckliga samvete var som, ” Hej du har det här. Vi kan göra det här … du är starkare än du tror att du är.'”

bilderna, filmade i Los Angeles-lägenheten Lee i karantän på, kom till liv på mindre än en vecka tack delvis till fotograferna Matty Vogel och Tim Toda. Lee jämförde skottet med att laga en måltid med vad som helst rester du har i kylskåpet; under låsning kanske du inte har alla ingredienser för ett filmiskt mästerverk, men du får ut det mesta av vad du har.

”Jag ville att den här videon skulle känna sig bemyndigande för människor som alla kände på det sättet just nu”, fortsatte Lee, ”att vi kan gå upp och leva vår bästa dag även när varje bit av oss själva kämpar för det.”
den känslan av hopp lyser ljusare med var och en av SUPERBLOOMS låtar. Det är inte lätt att vara ett pågående arbete, men MisterWives påminner dig om att resan alltid är värt det.