Indisk kejsarinna av persisk extraktion som är begravd i Taj Mahal, det vackraste mausoleet—och enligt många Den vackraste byggnaden—i världen. Namnvariationer: Arjemand eller Arjumand Banu; Nawab Aliya. Uttal: MOOM-Taz mah-HALL. Född omkring 1592, troligen i Indien; dog efter att ha fött sitt 14: e barn den 7 juni 1631 i Burhanpur, Indien; begravd i Agra, Indien; dotter till Asaf Khan (en ädel och premiärminister i domstolen för Mughal kejsaren Jahangir); gift prins Khurram, senare känd som Shah Jahan (tredje son till Jahangir och hans efterträdare som Mughal kejsare), i April 1612; barn: åtta söner, inklusive Dara Shikoh (f. 1615) och Aurangzeb (23 oktober 1618-1707, som efterträdde Shah Jahan som Mughal kejsare) och sex döttrar, inklusive Jahanara och Roshanara.

gifte sig med prins Khurram på initiativ av sin far, som ville främja sina förmögenheter på bekostnad av jahangirs kejsarinna (1612); blev Khurrams ständiga följeslagare de närmaste 19 åren och fick titeln Mumtaz Mahal (palatsets juvel) när han tog Mughal-tronen under namnet Shah Jahan (1628).

Taj Mahal anses av många finsmakare vara den vackraste byggnaden i världen. Det står i den populära fantasin som ett monument till den stora kärleken mellan Shah Jahan, den mest kraftfulla av Mughal-kejsarna, och hans kejsarinna-fru Mumtaz Mahal. Shah Jahan var son till kejsaren Jahangir, sonson till den stora Mughal Akbar, och barnbarnsbarn till Babar som dämpade hinduerna. Mumtaz Mahal var systerdotter till Jahangir och Nur Jahan , den mäktigaste av Mughal-kejsarna. Mumtaz Mahals far Asaf Khan var jahangirs premiärminister, och Asaf och hans syster Nur Jahan konstruerade Mumtaz Mahals äktenskap med Shah Jahan, som då var känd som prins Khurram. Även om prinsen hade ett rykte som lite libertin (han hade redan två barn från ett tidigare förhållande), ägnade han sig åt sin fru efter sitt äktenskap. Mumtaz Mahal följde honom ständigt på sina många militära kampanjer mot de hinduiska prinsarna på den indiska Deccan-slätten. Kanske är den största indikationen på hans hängivenhet dock Taj själv—”juvelens Krona”, ett oföränderligt minnesmärke för hans hustrus minne.

kvinnan vars minne Taj förankrar är dock nästan okänd. Mumtaz Mahal var inte Hindu, och även om hon föddes omkring 1592 i Indien och hette Arjemand, kom hon från en persisk (och därför muslimsk) familj. Hennes farfar, Ghiyas Beg, hade kommit från Persien för att bosätta sig i Indien under regeringstiden av Khurram farfar Akbar och sökte service med honom. Ghiyas Beg hade gift sig med sin dotter Nur Jahan, då känd som Mehrunissa, med persiska Sher Afkun; men Sher Afkun dog 1607 och Nur Jahan gifte sig med Jahangir, Akbars efterträdare, 1611. Hon tilldelades titeln Nur Jahan—”Light of the World” – och började förbättra sin familjs status. ”Nur Jahans släktingar anförtrotts

med de viktigaste inläggen i riket”, skriver S. M. Ikram. ”Hennes far fick ett högt ämbete och hennes bror, Asaf Khan, blev med tiden premiärminister och hans dotter… gifte sig med prins Khurram.”Den persiska anslutningen av nur Jahans familj, fortsätter Ikram,” lockade från Iran ett stort antal lysande soldater, forskare, poeter och tjänstemän, som spelade en viktig roll i administrationen och kulturlivet i Mughal Indien.”

Arjemand var omkring 19 när hon var gift med den 20-årige prins Khurram. Baserat på vad som är känt om livet för välfödda muslimska kvinnor i Indien vid den tiden, han hade förmodligen aldrig sett henne förut. Det ansågs ökänt för muslimska kvinnor i Indien att visas offentligt utan att bära slöjan. Purdah var en relaterad och vanlig muslimsk praxis av tiden-avskildhet av välfödda kvinnor i separata kvarter, segregerade från hushållets män. ”Avskildhet … blev ett tecken på respekt och observerades strikt bland högklassiga familjer i båda … samhällen”, skriver en historiker i R. C. Majumdar ’ s the History and Culture of the Indian People.

eunucker användes fritt som ett kommunikationsmedel mellan manliga och kvinnliga medlemmar i en kunglig eller ädel familj. Även manliga läkare fick inte möta de sjuka damerna i de ädla och furstliga familjerna. Damerna skulle röra sig mycket sällan ur sina hus och det också i täckta palanquins, omgivna på alla sidor av tjänare och eunucker.

”om en muslimsk dam av rang av någon anledning kasserade purdah, även under en tillfällig period”, avslutar historikern, ” var konsekvenserna för henne katastrofala. Amir Khan, guvernören i Kabul, kände ingen skrupler i att avstå från sin fru när hennes purdah bröts i ett försök att rädda hennes liv genom att hoppa från baksidan av elefanten som hade kört amuck.”

det sägs att inte en gång, under de arton åren av deras gifta liv, tillbringade de någonsin en enda dag från varandra.

—Richard Halliburton

Med tanke på de stränga restriktionerna för muslimska kvinnor verkar Arjemands relativa frihet och nära samarbete med Khurram ännu mer anmärkningsvärt. ”Han var känd för att ha diskuterat alla statliga angelägenheter med henne”, skriver Bamber Gascoigne, ”och när statliga handlingar äntligen hade utarbetats skulle han skicka dem till harem för att hon skulle fästa den kungliga förseglingen.”Hon hade också en direkt effekt på utrikespolitiken och talade mot den portugisiska slavhandeln och praxis att ta hinduiska och muslimska barn från sina föräldrar för att uppfostras som kristna. ”De var utslag nog även för att förolämpa Mumtaz Mahal, ”förklarar Vincent A. Smith,” genom att kvarhålla två slavflickor som hon hävdade.”

samtida källor noterar alla det faktum att Arjemand följde Khurram överallt, istället för att förbli closeted i hennes harem. Sedan hon födde 14 barn under sitt 19-åriga äktenskap var hon vanligtvis också gravid. Och Khurram stannade sällan på ett ställe länge. Han var en ivrig Muslim (till skillnad från sin far Jahangir och farfar Akbar, som båda visade stor tolerans för Hinduiska övertygelser och praxis) och tillbringade mycket av sitt tidiga gifta liv på militära kampanjer mot Hinduiska riken Ahmnedagar och Bijapur på den stora Deccan-slätten. Arjemand följde troligen med honom från 1623 till 1626, när Khurram inledde ett uppror mot sin fars rådgivare—inklusive Arjemands moster Nur Jahan.mot slutet av sin regeringstid hade Jahangir utvecklat ett drogproblem, och han lämnade mycket av processen att härska i sin fru Nur Jahans skickliga händer. Nu hade Nur Jahan en dotter som heter Ladili Begum genom sitt första äktenskap med Sher Afghan, och hon ordnade att gifta sig med Ladili med Shahriyar, Khurrams yngre bror. Prins Khurram blev övertygad om att Nur Jahan menade att ersätta honom som arving med Shahriyar. Hans misstankar bekräftades när Khurram, som misslyckades med en av hans militära expeditioner, hölls i skam och Shahriyar hedrades i hans ställe. Som ett resultat inledde Khurram ett uppror som varade i tre år innan han slutligen övergav sig till de kejserliga styrkorna 1626. Han tvingades ge upp två av hans och Arjemands överlevande söner-Dara Shikoh och Aurangzeb—som löften för hans goda beteende.Asaf Khan, arjemands far och Khurrams enda sanna allierade under upproret, föredrog att se sin dotter som kejsarinna snarare än sin systerdotter Ladili. När Jahangir dog 1627 grep Asaf och höll makten i sin svärsons namn. Han återhämtade också sina barnbarn från Nur Jahans vårdnad. ”Föräldrarnas lycka var obeskrivlig”, skriver S. A. A. Rizvi. Khurram utropade sig till kejsare Shah Jahan den 2 januari 1628 och belönade Asaf Khan med wakils kontor. Samtidigt fick Arjemand titeln ”Mumtaz Mahal” – ” palatsets juvel.””Nur Jahan,” avslutar Rizvi, ” tilldelades en pension på två lacs rupier och gick i pension till Lahore, där hon dog 1655.”Shah Jahans första uppgift som ny kejsare var att eliminera alla möjliga rivaler till tronen. Han rörde sig sedan mot de få kvarvarande guvernörerna som hade utsetts av sin far eller av Nur Jahan. I December 1629 gick han upp mot Khan-i Jahan Lodi, som hade varit hans motståndare i upproret 1626-29. Shah Jahan hade precis slutat slåss mot Khan-i Jahan Lodi i provinsen Burhanpur när den 39-årige Mumtaz Mahal, som hade följt honom som vanligt, dog i juni 1631. Efter leveransen av sitt 14: e barn (endast sju av dem överlevde henne) hade hon fått feber. ”Hennes kropp”, skriver Smith, ” begravdes där tillfälligt, och efter sex månader, när hennes sorgande make lämnade Deccan, överfördes till Agra, där den placerades i en provisorisk grav.””Hon måste ha haft ovanlig charm,” avslutar historikern, ” för att kunna säkra i så många år sin mans vandrande känslor.”Mumtaz Mahal hade varit en lika inflytelserik följeslagare till Shah Jahan som hennes moster Nur Jahan till sin far”, skriver Gascoigne:

men medan Nur Jahans roll hade varit en dominans var hennes i huvudsak en fråga om stöd och råd…. Hennes död lämnade ett djupt gap i hans existens; det sades att han i två år levde livet för en i sorg, avvisade all överseende eller ostentation och gick utan underbara kläder eller rik mat eller musik.

Shah Jahans depression vid förlusten av sin älskade fru påverkade honom också på andra sätt. Historiker noterar att han vände sig bort från sina militära kampanjer vid denna tidpunkt och lät dem falla i händerna på sina två äldsta söner, Dara Shikoh och Aurangzeb. Istället vände han sig alltmer till arkitektur, hans näst största passion. ”Han bestämde sig för att bygga sin fru det mest magnifika minnesmärket på jorden”, förklarar Alistair Shearer. Han började bygga Mumtaz mausoleum, Taj Mahal, i Januari 1632.

Shah Jahan slutförde Taj i februari 1643 och enligt de flesta rapporter gick landet nästan i konkurs under processen. Kostnaden för hela projektet uppgick till mer än fem miljoner rupier. Shah Jahan samlade ett internationellt team av arkitekter, hantverkare och designers som inkluderade en perser, en Frank, en Turk och en italienare. Peter Mundy, en engelsk författare som besökte Agra under de första månaderna av byggandet, rapporterade: ”byggnaden… fortsätter med överdriven arbetskraft och kostnad, åtalad med extraordinär flit; guld och silver är uppskattade vanlig metall och marmor men som vanlig sten.”Marmorn i fråga importerades på elefant-tillbaka från stenbrott i Rajasthan, hundratals mil bort. Juvelerna som användes i dekorationen av mausoleet kom från så långt som Tibet, Ryssland och Irak. ”Det är som om all skicklighet, expertis och resurser som ackumulerats av den eklektiska, äventyrliga Mughal-dynastin”, skriver Shearer, ” samlades vid en tidpunkt och rum för att skapa det som har blivit den mest varaktiga romantiska symbolen för mänsklig kärlek.”Taj själv är inte bara ett minnesmärke för Mumtaz; det är också en representation av det muslimska begreppet himlen. ”Mughals, ursprungligen från stepparna i Centralasien, delade sina nomadiska förfäders kärlek till trädgårdar”, skriver Shearer. ”Varje säng planterades ursprungligen med fyra hundra blommor. Kanalerna var fodrade med träd: cypress symboliserar döden, fruktträd symboliserar livet. I sin storhetstid måste trädgården ha varit magnifik.”Trädgårdarna innehåller också reflekterande pooler som speglar bilden av Taj på samma sätt som man tror att Koranen speglar himlens sanning. Mausoleums kupol liknar en pärla, juvelen som tydligt representerar muslimernas perfektion av Allah. I graven och dess omgivningar gjorde Shah Jahan sitt bästa för att skapa på jorden det paradis som han trodde att hans drottning nu bebodde.Shah Jahan och Mumtaz Mahal hade fyra söner som levde till vuxen ålder. Sent i hans regeringstid inledde dock hans söner ett uppror mot hans styre, som Shah Jahan hade mot sin egen far Jahangir. I den dynastiska kampen som följde uppstod hans son Aurangzeb triumferande. Aurangzeb, som var en ännu strängare Muslim än sin far, beordrade avrättningen av sina bröder och tvingade 1658 sin far att abdikera till hans fördel. Shah Jahan bodde ytterligare åtta år, en fånge i sitt palats i Agra. ”Han skulle sitta och stirra över jumnas kurva mot Minnesmärket för sin älskade fru och hans egen mest kända prestation, Taj Mahal”, skriver Gascoigne. När den tidigare kejsaren slutligen dog, den 22 januari 1666, togs hans kropp till Taj och placerades i en sarkofag bredvid Mumtaz.

Aurangzeb hedrade minnena från sin far och mor och behöll Taj under hela hans regeringstid. När han dog 1707 gick dock Mughals makt i nedgång. Inom 30 år efter hans död blev Agra själv avskedad och Shah Jahans Påfågeltron fördes av perserna till Teheran och placerades i Persiens palats. Lokala hinduer, medlemmar av Jhat-stammen, bar bort de massiva silverdörrarna som stängde porten till gravträdgårdarna. Taj föll i försummelse, dess trädgårdar bevuxna, dess sten väder slitna.

under den brittiska Raj fungerade mausoleet ibland som en danssal eller som en drinkplats för oroliga brittiska soldater. Taj undkom knappt förstörelse på 1830-talet av den brittiska generalguvernören Lord William Bentinck (1828-1835), som ville riva byggnaden och skicka den till England för att säljas som souvenirer. ”Anledningen till att vi kan stå och förundras över Taj idag”, konstaterar Shearer, ”är enbart att Bentincks system inte var, i vår fula moderna fras,” ekonomiskt genomförbart.”

det var en annan generalguvernör, Lord Curzon, som återställde Mumtaz Mahals grav till sin ursprungliga skönhet och återigen gjorde den till en pilgrimsfärdsplats för älskare och romantiker. Den amerikanska författaren Richard Halliburton, en av de mest populära reseförfattarna och föreläsarna i början av 20-talet, besökte Kejsarinnans mausoleum på 1920-talet och spred sitt rykte över hela USA. Halliburton rapporterar en berättelse om kejsarinnan Mumtaz Mahals nåd och skönhet, palatsets juvel:

legender säger att om en man och en piga älskar varandra mycket och bara har godhet och barmhärtighet i sina hjärtan, och om de kommer till trädgården tillsammans för att se fullmånen stiga, kan de chansen att se graven blekna i dimma och månstrålar. Och i dimman kan de se bilden av drottningen, avslöjad för ett magiskt ögonblick—allt vackert och strålande.

källor:

Gascoigne, Bamber. De Stora Moghulsna. NY: Harper & rad, 1974.

Halliburton, Richard. Richard Halliburtons fullständiga bok av underverk. Indianapolis, i: Bobbs-Merrill, 1960.

Ikram, S. M. historia av muslimsk civilisation i Indien och Pakistan: en politisk och kulturell historia. 4: e upplagan. Lahore: Institutet för islamisk kultur, 1989.

Majumdar, R. C., Allmän ed. Det indiska folks historia och kultur: Mughul Empire. Bombay: Bharatiya Vidya Bhavan, 1974.

Rizvi, S. A. A. The Wonder That Was India, Volym II: en undersökning av historien och kulturen på den indiska subkontinenten från muslimernas ankomst till de brittiska erövringarna, 1200-1700. Calcutta: Rupa, 1987.

Shearer, Alistair. Resenärens nyckel till norra Indien: en Guide till de heliga platserna i norra Indien. NY: Alfred A. Knopf, 1989.

Smith, Vincent A. Indiens Oxford-Historia, del II. reviderad av J. B. Harrison. 3: e upplagan. Redigerad av Percival Spear. Oxford: Clarendon Press, 1958.

föreslagen läsning:

Basham, A. L., Red. En kulturhistoria i Indien. Delhi: Oxford University Press, 1975.