den 26 maj 1828 hittades en tonåring som vandrade på ett offentligt torg i det som nu är nu Nuremberg, Tyskland. Han bar trasiga kläder och grep ett kuvert som innehöll två bokstäver. Den första riktades till kaptenen på ett lokalt kavalleriregement och bad honom att ta den unga pojken i hans anklagelse, tydligen skriven av en anonym fattig arbetare som hittade och uppfostrade den övergivna pojken men som inte längre kunde behålla honom. Ett andra brev, daterat 1812 och osignerat men tydligen skrivet av sin mor, uppgav att pojkens far inte längre levde, att hon inte kunde ta hand om honom och att han skickades för att gå med i militären.

pojken, omkring 16 eller 17, verkade förvirrad och verkade oförmögen att läsa eller skriva annat än hans namn, ”Kaspar Hauser.”När han frågades om sitt liv kunde han först bara säga att han inte visste vem han var (annat än hans namn) eller var han kom ifrån. Hauser agerade konstigt, till exempel föredrog bröd och vatten framför kött och grönsaker och hade inga civiliserade sätt. Men inom flera veckor, mycket till förvåning för alla, lärde han sig tydligen att läsa och skriva. Året därpå, som utnyttjade sin nyfunna berömmelse, publicerades hans självbiografi där han påstod sig ha tillbringat hela sitt liv i ett litet, mörkt rum, sov på halm och matades av osynliga främlingar.

Celebrity ’savant’

Hauser blev känd, med hundratals böcker, tidningsartiklar, filmer och till och med pjäser skrivna om honom. Som en artikel publicerad i November 1874-numret av ”Overland Monthly and Out West Magazine” noterade, ”en av århundradets konstigaste berättelser är Kaspar Hausers … för ett kvarts sekel (1828-1853) är det tveksamt om någon enskild individ i hela Europa var så mycket diskuteras, eller väckte så stort intresse och nyfikenhet. Tidningarna på båda sidor av havet var fulla av honom; broschyrer och böcker trycktes för att upprätthålla denna eller den teorin om hans födelse och tillhörigheter; filantroper, filosofer och savanter väcktes för hans räkning.”

lägga intriger och tragedi till en redan förbryllande fall, det fanns tydligen flera försök på hans liv, den sista kommer fem år efter hans upptäckt, när han var dödligt knivhuggen i 1833.

teorier om Kaspar Hauser

så vem var den här mystiska pojken? Vissa människor tror att Hauser var en odiagnostiserad epileptisk och att några av hans påståenden och visioner kan vara medicinska ursprung; andra tror att den stackars pojken måste ha varit vilseledande och drivit galen av försummelsen och missbruket han lidit under mycket av sitt liv (förutsatt att hans historia om missbruk var sant).

en allmänt upprepad konspirationsteori hävdar att Hauser faktiskt var den rättmätiga arvingen till en kunglig tron, utsöndrad av någon skändlig anledning. Trots allt sa många, varför skulle pojken ha blivit så misshandlad, och varför skulle flera mördare försöka döda en tonårspojke, om hans existens inte var ett hot mot någon kraftfull? Även om den är populär har den här tanken blivit allmänt diskrediterad av forskare som osannolik. Den gotiska tanken att en mystisk person av okänt ursprung verkligen kan vara, genom machinations av en kraftfull konspiration, den rättmätiga arvingen till royalty var verkligen inte unik för Hauser. Faktum är att många sådana historier och rykten var populära under första hälften av artonhundratalet; Alexandre Dumas använde famously den plotanordningen i sin bok ”The Man in The Iron Mask” i mitten av 1800-talet.

den verkliga Kaspar Hauser

teorier om Kaspar Hausers sanna identitet är som teorier om Jack the Ripper sanna identitet: en förespråkares argument verkar mycket övertygande — tills du läser en annan författares motsägelsefulla argument, vilket verkar lika troligt. Med så lite verifierbar information och så många rykten hävdade som bevisat faktum är det troligt att den verkliga sanningen aldrig kommer att bli känd.

det finns ett faktum som är ganska väl etablerat om Kaspar Hauser: att han var en lögnare. Om och om igen, en mängd olika källor är överens om att Hauser var benägna att upprepade gånger överdriva och berätta skrönor. Det är uppenbart att Hauser ljög om sin uppväxt när han hävdade att han hade tillbringat hela sitt liv ensam som fånge i ett litet rum utan ljus. Om detta var sant skulle han ha varit mycket mer försvagad, både mentalt och fysiskt, än han var när han hittades. Om inget annat skulle han nästan säkert ha lidit av rickets, en benmjukande sjukdom som beror på brist på Vitamin D, som kroppen producerar naturligt genom exponering för solljus. Det finns inget omnämnande i register över Hauser som har deformerade ben.

det fanns andra problem med hans berättelse: till exempel var åtminstone ett av de brev han hade när han hittades en grov förfalskning och kunde inte ha skrivits när det hävdades; detta beror på att mannen till vilken brevet adresserades, en militärkapten, inte var i Nuremberg 1812 när brevet skrevs, men han var där när det (och Hauser) först dök upp ett decennium senare 1828.vid den tiden misstänkte många att Hauser fejkade attackerna och” mordförsök ” på sig själv. Detta hör knappast till det förflutna; till och med idag förfalskar människor ibland övergrepp, bortföranden och till och med sina egna dödsfall. Vissa människor som har en sjukdom som kallas Munchausens syndrom skadar sig avsiktligt för sympati och uppmärksamhet. Det är inte heller ovanligt för människor att ibland fejka efter att ha vuxit upp övergivna eller till och med uppvuxna av djur; 2011 dök en mystisk tonåring som kallade sig Ray upp på en polisstation i Tyskland och hävdade att han hade bott ensam i en skog i minst fem år. Pojken, som var vid god hälsa och talade engelska och tyska, hävdade att han inte visste sin identitet eller var han kom ifrån. Efter nästan ett års utredning upptäckte polisen att ”Ray” faktiskt var en 21-årig holländare som blev uttråkad av sitt kontorsjobb och bestämde sig för att dra en massiv hoax genom att hävda att han var ett halvvilt vildt barn.Kaspar Hauser hävdade att han attackerades vid tre olika tillfällen; en gång i oktober 1829 medan han var ensam i en källare när en angripare ingen annan såg och att han inte kunde beskriva tillförde ett ytligt snitt i pannan; en gång medan han var ensam i ett rum när en osynlig angripare ingen annan såg och att han inte kunde beskriva sköt honom (även om han senare erkände att han sköt sig själv); och slutligen i December 1833 medan han var ensam i offentliga trädgårdar när en angripare ingen annan såg och att han inte kunde beskriva högg honom i magen.

Hausers död ses allmänt som misstänkt, och hans påstående om att bli attackerad motsägs av flera fördömande bevis, inklusive vad som hittades — och inte hittades på platsen för attacken. I Hausers riktning, efter attacken, hittades en liten handväska med en anteckning som han hävdade att hans angripare gav honom som förvånansvärt nämnde hans angripares hemstad. Varför en mördare avsiktligt skulle ge sitt offer en handskriven anteckning som senare skulle upptäckas och delvis identifiera honom stammar trovärdighet. Ännu mer fördömande för Hausers berättelse är det som inte hittades i trädgården där han sa att han attackerades: en andra uppsättning fotspår i snön. Det är allmänt trott att Hauser knivhögg sig själv (förmodligen för uppmärksamhet) och helt enkelt hade skadat sig mer allvarligt än han hade tänkt.eftersom det är uppenbart att Hauser berättade lögner om både början och slutet av sitt liv, verkar det inte finnas någon anledning att kreditera allt han sa om sitt liv som sanning. Det bästa beviset är att mycket av mysteriet om Kaspar Hauser tillverkades av Hauser själv, antingen som en hoax eller för att han led av en psykisk sjukdom. Vi kanske aldrig vet hans motiv, men vi vet att vara känd var mycket viktigt för honom, som han ivrigt sökt och haft sin internationella ryktbarhet. Vare sig bedragare eller äkta mysterium, i slutändan Hauser vann; hans sanna natur och identitet fortfarande diskuteras och diskuteras i dag, nästan två århundraden efter hans födelse.

Benjamin Radford, M. Ed., är biträdande redaktör för Skeptical Inquirer science magazine och författare till sju böcker inklusive Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries.