även när Ronda Rousey var på höjden av sin MMA — berömmelse talade hon om det mest krossande nederlaget i sin karriär-att hennes olympiska judomedalj var brons och inte guld.

” det var min barndomsdröm”, sa Rousey i oktober 2015, två veckor före den första av två UFC-nederlag som slutligen ledde till hennes pension. ”Jag tillbringade hela mitt liv i strävan efter det. Jag var tvungen att ge upp det, och jag var tvungen att verkligen komma överens med det faktum att det inte var för mig. Jag har alltid varit hjärtbruten från det på ett sätt, och på ett sätt som jag fortfarande är väldigt tacksam för för att jag tror att om jag vann OS, skulle jag inte ha den här oändliga motivationsresursen som jag har. Varje gång jag går ut för att försvara min titel är det som en annan chans att lösa in mig själv, men det är aldrig riktigt en olympisk guldmedalj.

” i judo tränar du hela ditt liv, och du har en dag att vara en olympisk mästare, och det är det. Ingenting kan jämföras med det trycket.”

Rousey var ansiktet på Amerikansk judo i mitten av 2000-talet. 2004 blev hon den yngsta amerikanska judoka som tävlade i ett OS och förlorade i första omgången vid 17 års ålder.

Rousey gick in i Peking-spelen 2008 som VM-silvermedaljör. Hon hade en chans att bli den andra amerikanska kvinnan som vann en global judo-Titel. Den första? Mamma AnnMaria de Mars, som säckade världstiteln 1984, fyra år innan olympisk judo öppnade för kvinnor (först som demonstrationssport).”min mamma sa alltid att hon ville att jag skulle veta hur det känns att vara bäst i världen, för oavsett vad som händer med dig senare kommer du alltid att ha det som inspiration att veta att du kan göra vad du vill”, sa Rousey i Peking.

Rousey kom inte riktigt dit i judo. Hon stoppades i kvartfinalen av holländaren Edith Bosch, som 5-fot-7 Rousey beskrev i sin självbiografi som ”en sex fot holländsk brud med en åtta-pack. Jag såg ut som en hobbit bredvid henne.”

Bosch hade förskjutit Rouseys armbåge i två matcher 2007. Vid OS gick de poänglösa i reglering för att tvinga en fem minuters övertid där den första som gjorde mål vinner. Rousey gick för ett kast, motverkades och vände sig på mattan.

”Jag gick tillbaka till uppvärmningsrummet och snyftade, heta tårar rinner ner i mitt ansikte”, skrev Rousey. ”Jag kände att mitt hjärta hade rivits ur bröstet. Sedan klickade något och jag gick från förkrossad till f-rasande.”

hon marscherade genom repechage och vann alla tre matcherna för att ta bronsmedaljen. Rousey kanske inte har lämnat en världsmästare, men hon blev den första USA. kvinna att tjäna en olympisk judo medalj.

” av alla tredjeplatser i min karriär var bronsen i OS den enda jag nöjde mig med,” skrev Rousey. ”Men ändå var det ett tomrum.”

Rousey tog ett ledigt år, återvände till träning 2009 och tävlade 2010. Hon hoppades kunna fortsätta i judo och starta blandad kampsport. Men hon och tränaren Jimmy Pedro delade, och strax efter avbröt Rousey en resa till en brasiliansk turnering och började fokusera på MMA.

OlympicTalk är på Apple News. Favorit oss!

Mer: USA.’topp amatör boxare mulls ger upp olympisk dröm

följ @nbcolympictalk