det här avsnittet belyser några av de många intressanta och överraskande fakta om platypusen:

vad är plural av ”platypus”?

det här är kanske den vanligaste frågan om arten. Folk känner att ”platypi” inte låter helt rätt, men vad är alternativet? Enligt vår kopia av Australian Pocket Oxford Dictionary (fjärde upplagan) kommer ordet ”platypus” från två grekiska ord som betyder ”platt bred fot”. Med tanke på att flertalet av den grekiska ”pous” är ”podes”, drar vi slutsatsen att – strängt taget – flertalet av ”platypus” borde vara ”platypodes”. Men med tanke på att ”platypoder” av någon ofattbar anledning aldrig har blivit populära, säger ordboken att det accepterade flertalet är ”platypuses” eller (särskilt i vetenskapliga och bevarande sammanhang) ”platypus”. (För enkelhetens skull föredrar vi att använda den andra termen.) Av samma skäl, med tanke på att ”rakali” (aka. den australiensiska vattenråttan) var ursprungligen en aboriginal term för detta djur, dess plural på engelska är förmodligen ”rakali” snarare än ”rakalis”.

vad är den korrekta termen för en baby platypus?

När en juvenil platypus först dyker upp från sin natalhåla (vid en ålder av cirka 3-4 månader) är den redan helt pälsad, välkoordinerad och har vuxit till cirka 80% av sin vuxna längd. Eftersom ungdomar normalt inte ses av människor i ett tidigare utvecklingsstadium har det historiskt sett aldrig varit nödvändigt att anta en specifik term för en spädbarnsplatypus. Denna situation förändrades 2003 när en fången kvinnlig platypus lyckades uppfostra tvillingdöttrar på Taronga Zoo i Sydney. På frågan av reportrar hur man hänvisar till de nyanlända, föreslog zoo personal att använda termen ”puggle” – ett ord som tidigare användes för att beteckna en baby echidna. Vår egen preferens är helt enkelt att använda termen ”nestling” för att beteckna en platypus under de tidiga stadierna av dess utveckling, dvs den etablerade termen i den vetenskapliga litteraturen och termen som används av alla före 2003.

vad är den kollektiva termen för en grupp platypus?

i motsats till en stolthet lejon, en skock gäss eller en besättning av nötkreatur, näbbdjuret normalt livnär sig på egen hand, även om mer än ett djur kan vara aktiv samtidigt i en viss plats. Följaktligen har det aldrig varit nödvändigt att hänvisa till dessa djur som en kollektiv enhet, men (om ett sådant behov skulle uppstå i framtiden) skulle vi personligen föredra att använda termen ”paddel”.

kan en platypus hållas som husdjur?

platypusen är ett notoriskt svårt djur att hålla i fångenskap. Dessa djur behöver mycket mat (motsvarar ungefär en femtedel av sin kroppsmassa varje dag när det gäller män eller kvinnor utan unga) och är också ganska kräsna när det gäller deras kost och föredrar att äta på levande ryggradslösa vattendjur som insektslarver, maskar och kräftor. Matnings-och träningstankar måste vara så rymliga som möjligt (trots allt sträcker sig en platypus hemområde vanligtvis en kilometer eller mer i naturen), och vattnet måste hållas rent och friskt genom lämplig användning av automatiska filter eller bytas varje dag. Särskilt vuxna män kan vara farliga djur att hantera – även om giftet som levereras av sporrar på bakanklarna inte anses vara livshotande, kan det orsaka obehaglig smärta och svullnad som varar i flera dagar. Förnuftigt finns det ingen plats i Australien där en platypus lagligt kan köpas eller hållas som husdjur.

föder platypus framgångsrikt i djurparker?

Platypus föddes i fångenskap för första gången på Healesville Sanctuary i Victoria. Avelshonan (namngiven Jill) fördes ursprungligen till Helgedomen 1938, efter att ha räddats av två män som hittade henne traskar längs en väg. Avelshannen (namngiven Jack) fångades som ung ungdom 1939, efter att ha upptäckts simma i en lokal bäck. Paret observerades parning för första gången i oktober 1943 och producerade en dotter (heter Corrie) som framgångsrikt uppfostrades till vuxen ålder. Platypus reproducerade sig inte igen i fångenskap förrän 1998/99, då två unga män kläcktes vid Healesville Sanctuary, med en överlevande till mognad. Sedan dess har framgångsrik avel också inträffat på Taronga Zoo i Sydney. Andra generationens avel av ett par djuruppfödda djur inträffade för första gången på Healesville Sanctuary 2008/09.

är platypusen bra att äta?

Vi känner inte till någon som nyligen har försökt äta på en platypus. Enligt Harry Burrell (en angelägen naturforskare som skrev en bok om arten på 1920-talet) rapporterade ett brev som publicerades i tidningen Sydney Daily Telegraph 1923 att vissa gruvarbetare åt en och tyckte att den var ”en något oljig maträtt med smak mellan röd sill och vild anka”. Burrell citerar också kommentarer från Richard Semon (publicerad 1894) att aboriginska människor som bor nära Burnett River i Queensland inte inkluderade platypusen i kosten eftersom köttet hade ”en anstötlig lukt” – möjligen relaterad till förekomsten av doftkörtlar nära nacken.

har platypusen någonsin jagats kommersiellt?

platypusen jagades för sin päls fram till 1912, då den blev skyddad av lag i hela sitt sortiment. Upp till 2356 platypusskinn såldes årligen på Sydney-marknaden i slutet av 1890-talet, med vissa personer som försörjde sig på detta sätt. Lyckligtvis, även om platypus päls är lyxigt mjuk och tät, var dess användning i kläder begränsad av det faktum att platypusens hud är ganska tjock och förblir ganska styv när den bearbetas. Platypus skinn användes därför främst för att producera knämattor och ytterplagg som kappor, med så många som 75 skinn som används för att tillverka en enda matta.

hur länge kan en platypus förbli under vattnet?

platypusens aeroba dykgräns (intervallet tills syre lagrat i blodet och andra delar av kroppen är utarmat) är ungefär en minut när man aktivt simmar. Genom att sedan byta till anaerob metabolism kan ett djur fortsätta att simma under vattnet i ytterligare en och en halv minut innan det måste andas igen.

om en platypus känner sig hotad i vattnet kan den dyka och sedan gömma sig under en nedsänkt stock eller annan struktur. Genom att stanna orörlig och släppa sin puls till så få som 1.2 slag per minut, en platypus kan förbli under vattnet så länge som 11 minuter innan den behöver dyka upp igen.

hur länge kan en platypus överleva ur vattnet?

det finns verkligen två olika sätt att svara på denna fråga. Å ena sidan är platypusen ett luftandande däggdjur som rutinmässigt tillbringar många timmar varje dag och sover i en torr håla. Av denna anledning bör personer som oväntat måste ta hand om en platypus under en kort tid (till exempel ett skadat djur som väntar på veterinärbehandling) aldrig hålla djuret i ett vattenfyllt badkar eller tank och tvinga det att simma när det huvudsakligen behöver vila. Å andra sidan är platypusen anpassad för att endast matas i vattnet. Om en platypusens sötvatten livsmiljö därför torkar upp (till exempel på grund av torka), kommer djuret att svälta ihjäl om det inte på något sätt kan hitta en ny plats att bo.

kan en platypus hoppa eller klättra?

platypusens främre fot slutar i ett brett band av band som sträcker sig långt bortom slutet av tårna för att hjälpa till att simma. Detta gör det i huvudsak omöjligt för en platypus att förstå föremål som en trädgren. Platypus är dock exceptionellt bestämda varelser när det gäller skalningsytor som står i deras väg. De kan klättra upp branta steniga banker med aplomb, och en filmades och försökte fly från en rund metalltank genom att kila sig mellan tankens sida och ett vertikalt vattenrör och driva sig uppåt som en jätte tumorm.det hävdas ibland att en elefant är det enda landdäggdjuret som inte kan hoppa. Men vi känner oss ganska säkra på att en platypus är minst lika olämplig som en elefant när det gäller att starta sig från marken. Detta är delvis baserat på hur platypusens skelett är konstruerat: lemmarna sträcker sig horisontellt från kroppen, så bröstet och buken är faktiskt i kontakt med marken med låg hastighet. Dessutom är lederna och ligamenten som binder platypusens ben till kroppen utformade för att underlätta rotationsrörelser (i motsats till fram och tillbaka). Detta innebär att näbbdjuret kan simma och gräva mycket effektivt, men är dåligt utrustade för att tävla i någon form av friidrott händelse.

varierar platypusens utseende över sitt sortiment?platypusens form och färgen på dess päls och näbb är anmärkningsvärt konstanta över hela sitt sortiment, från Queensland till Tasmanien. Djur varierar dock ganska mycket i storlek, med djur som bor i varma Norra vattendrag är i allmänhet mindre än de som finns i svalare södra floder och bäckar.

ser en manlig platypus annorlunda ut än en kvinnlig platypus?

Även om en manlig platypus i allmänhet är både längre och tyngre än en kvinnlig platypus, kan en stor kvinna vara nästan lika stor som en liten man som bor i samma område. En mans reproduktionsorgan är också normalt uppstoppade inuti hans kropp, så de kan inte lätt användas för att skilja män från Kvinnor. Det enda riktigt tillförlitliga sättet att berätta om en platypus är en pojke eller en tjej är att undersöka de inre anklarna på bakbenen: en man kommer att vara utrustad med en iögonfallande spår, om storleken och formen på en medelstor hunds hundtand. Kvinnor saknar dessa strukturer, även om unga kvinnor har små vestigiala spårmantlar som skjulas före mognad.

använder platypusen grus för att hjälpa till att mosa upp maten?det är sant att platypusen tappar tänderna strax efter att den börjar äta fast mat, och det är också sant att bitar av lera eller sand ibland finns blandade med resterna av ätbart byte i djurets kindpåsar (används för att lagra byte tillfälligt medan platypusen simmar under vattnet). Det finns dock ingen anledning att tro att detta oätliga material är något annat än ett besvär som har intagits av misstag. Efter att ha tappat tänderna slipar platypusen sitt byte med grova dynor på baksidan av käftarna. Slipdynorna är gjorda av keratin (det tuffa strukturella proteinet som finns i hår, klor, horn och hovar hos andra däggdjur) och kan reducera vattenlevande insekter, sötvattenräkor och maskar till en fin pasta utan någon hjälp som behövs från andra slipmedel.

har platypusen en mage?

platypusens matsmältningsorgan innehåller en liten expanderad påsliknande sektion där man normalt förväntar sig att en mage ska hittas. Magen utsöndrar inte matsmältningssyror eller enzymer, även om den innehåller Brunners körtlar (som producerar en slemrik vätska för att hjälpa näringsabsorptionen). Efter diskussionen om slipkuddar ovan verkar det som om platypusmat är masticated så bra i munnen att det inte finns något behov av mycket mer Pre-digestive bearbetning att ske innan maten når tarmarna. Dessutom, eftersom en platypus förbrukar små munfullar mat med intervaller på 40 sekunder eller mer under en utfodringsperiod som varar många timmar, finns det inget behov av att magen har en stor hållkapacitet för att rymma stora men tillfälliga måltider.

hur dödligt är platypus gift?

Platypus gift orsakar extrem smärta och lokal svullnad i drabbade mänskliga lemmar, men anses inte vara livshotande för människor. Även om det ofta sägs att platypus venom kan döda en hund, finns det inget övertygande bevis på att detta någonsin har inträffat. När vi kontrollerade de historiska dokumenten (alla hundar som var kända för att påverkas av gift sporrades när de hämtade en platypus från vattnet efter att den hade skjutits för att ge en päls i slutet av 1800-talet), visar det sig att denna slutsats bygger på vittnesmål från en pensionerad jägare, som hävdade att fyra av hans hundar (plus mer tillhörande sin bror) dog på detta sätt. Däremot rapporterade en annan jägare att hans hund överlevde att sporras vid tre tillfällen, med effekterna blir mindre allvarliga varje gång. I varje fall blev hundens huvud (den del av kroppen som hade sporrats) ömt och svullet. Svullnaden försvann emellertid på 36, 10 och 3 timmar och inga varaktiga skadliga effekter var uppenbara. Två andra konton för hundar som återhämtar sig efter att ha blivit sporrade har också registrerats.

i laboratoriestudier visade kaniner och möss injicerade med platypusgift endast milda effekter när Gift injicerades under huden, men dog när det injicerades direkt i en ven. Vi drar slutsatsen att platypus gift kan döda en hund om platypusen råkade injicera en betydande mängd gift direkt i ett större blodkärl. Annars förväntas hunden uppleva smärta och svullnad, men bör återhämta sig helt.