Co-survivor: hennes son, Eric

varje dag påminns jag om att varje bröstcanceröverlevande lever bevis på den otroliga styrka och mod som vi alla har. Varje överlevande av bröstcancer är en påminnelse om att de enda gränserna i livet är de vi lägger på oss själva.

som en bröstcanceröverlevande är jag tacksam att jag inte mötte bröstcancer ensam. Jag hade tur att vara omgiven av vänner och familj, engagerade vårdpersonal och min familj på Komen Foundation som hjälpte till att bära min börda. Som alla bröstcanceröverlevande kommer att berätta för dig, är dessa människor mycket mer än familj och vänner – dessa människor är medöverlevande. De är sanna pelare av styrka som lever upplevelsen med oss.

jag diagnostiserades med bröstcancer 1984. Det var verkligen inte en lämplig tid. Bröstcancer är så; det slår när du minst förväntar dig det. Jag uppfostrade en son och började mitt andra år med att bygga Susan G. Komen för The Cure till ära för min syster, Suzy, som förlorade sin egen kamp mot bröstcancer vid 36 års ålder. När jag mötte en sjukdom som jag redan visste alltför bra såg jag min bröstcancerdiagnos djupt påverka de som var nära mig. Vid den tiden var en av mina käraste överlevande bara åtta år gammal. Han levde genom Min kamp mot bröstcancer som en ung pojke. Än, hans styrka, stöd och villkorslös kärlek var avgörande för min återhämtning och överlevnad.

min medöverlevare är min son, Eric Brinker.

när du tänker på ett supportnätverk tenderar ditt sinne att tänka på dem som tog mat eller körde dig till onkologiska möten. Eric var bara åtta. Han kunde inte laga mat, han kunde inte köra. Vad Eric kom till min återhämtning var inte konkret, men jag kunde inte ha gjort det utan honom.

Eric såg första hand vilken inverkan bröstcancer hade på hela vår familj. Han kände arvet från sin moster, Suzy Komen, och måste ha varit livrädd för tanken att hans egen mor också kan rippas från hans värld. Men även vid åtta års ålder förstod han. Han delade min rädsla. Han delade min kamp. Och i de mörkaste ögonblicken i min diagnos var det hans leende, hans kram eller hans kyss som gav mig styrkan att dra igenom.

som mamma skulle det vara min roll att hjälpa min son. Det var mitt ansvar att se att han var stark och frisk. Vid åtta, min son och jag plötsligt omvända roller. Han var min väktare, min Beskyddare, min ängel. Den stress jag kände från att sätta honom i den bakåtriktade rollen sänktes alltid av hans närvaro. Eric lugnade mig alltid allt skulle vara bra. Och jag trodde honom.

idag är Eric äldre och mer kunnig om bröstcancer. (Enligt min objektiva åsikt är han också ganska snygg. Jag måste visa dig en bild.) På grund av sina personliga erfarenheter av bröstcancer är han mer medveten och utbildad än många män i hans ålder. Som sådan är han fortfarande min ständiga källa till styrka. Mor-son bond är kraftfull. Kraften i vårt förhållande, jag tror, är ännu djupare på grund av denna delade erfarenhet.