NASA har inte varit helt jordad av regeringens avstängning.

den partiella avstängningen — som är landets längsta någonsin, på 24 dagar och räknar-har naturligtvis haft en allvarlig inverkan på rymdbyrån. Mer än 95 procent av NASA-anställda har blivit furloughed, och utvecklingsarbetet på de flesta framtida rymduppdrag har bromsats eller avbrutits. faktum är att vissa NASA-arbetare samlades utanför byråns Johnson Space Center i Houston idag (Jan. 15) att protestera mot avstängningen och dess skadliga effekter på deras liv och landets rymdprogram.

men vissa” undantagna ” anställda förblir på jobbet, vilket håller NASA-personer och operativa rymdfarkoster säkra. Till exempel fortsätter livet ombord på den internationella rymdstationen (ISS) mycket som det gjorde före avstängning, med astronauter som utför en rad vetenskapliga experiment och offentligt uppsökande arbete.

förra veckan genomförde NASA-astronauten Anne McClain en orbital Q&A med studenter från Kranz Junior High, en skola i Dickinson, Texas, som är uppkallad efter tidigare NASA-flygdirektör Gene Kranz. McClain svarade på en rad frågor, från arten av den forskning som utförs ombord på ISS till vilken typ av träning astronauterna får till om dina öron dyker upp i rymden.

och på söndag kväll (Jan. 13), lämnade en SpaceX Dragon-lastkapsel det kretsande labbet för jorden och stänkte så småningom ner i Stilla havet. Robotdraken tog ner viktig vetenskaplig forskning och hårdvara för undersökning här på terra firma.

sedan finns det de aktiva rymduppdragen. NASA-sonder fortsätter att samla in data i jordens omlopp och på månen, Mars, Jupiter och bortom. Rymdfarkosten OSIRIS-REx gled in i omloppsbana runt den jordnära asteroiden Bennu under avstängningen, den Dec. 31. Och en dag senare drog New Horizons-sonden av den mest avlägsna planetariska flybyen genom tiderna och zoomade förbi det lilla objektet Ultima Thule mer än 4 miljarder miles (6, 4 miljarder kilometer) från jorden.

Rymdfläktar borde alla hoppas att avstängningen slutar snart, så NASA kan komma helt tillbaka på rätt spår och tusentals arbetare kan börja få sina lönecheckar igen. Men tro inte att byrån är slutare bara för att dess webbplats är mycket mer träda än tidigare.

Du kan lära dig mer om NASA-aktiviteter under en avstängning i denna FAQ. Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, ”Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate) är ute nu. Följ honom på Twitter @ michaeldwall. Följ oss @Spacedotcom eller Facebook. Ursprungligen publicerad den Space.com.