andra världskriget kom till Amerikas förenta stater på söndag morgon, 7 December 1941, med en massiv överraskningsattack av den kejserliga japanska flottan. ”Som en åskklämma från en klar himmel” attackerade japanska transportörsattackplan (i både torpedo-och högnivåbombningsroller) och bombplan, stödda av krigare, som numrerade 353 flygplan från sex hangarfartyg, den amerikanska Stillahavsflottan vid Pearl Harbor i två vågor, liksom närliggande sjö-och militära flygfält och baser. Fienden sjönk fem slagskepp och skadade tre; och sjönk en gunnery utbildning fartyg och tre jagare, skadade en tung kryssare, tre lätta kryssare, två jagare, två sjöflygplan anbud, två reparationsfartyg och en jagare anbud. Navy -, Army-och Marine Corps-anläggningar LED olika grader av skador, medan 188 Navy -, Marine Corps-och US Army Air Force-flygplan förstördes. Olyckorna uppgick till: dödade eller saknade: marinen, 2008; marinkorps, 109; Army, 218; Civil, 68; och sårade: Navy, 710; Marine Corps, 69; Army, 364; Civil, 35. Japanska förluster uppgick till färre än 100 män och 29 flygplan.

sjömän, marinsoldater och soldater kämpade tillbaka med extraordinärt mod, ofta vid offer för sina egna liv. De utan vapen att slåss tog stor risk att rädda sårade kamrater och rädda sina skepp. Piloter tog fart för att engagera japanska flygplan trots de överväldigande oddsen. Otaliga handlingar av tapperhet gick oinspelade, eftersom många vittnen dog i attacken. Femton amerikanska marinpersonal tilldelades hedersmedalj-allt från sjöman till konteramiral — för handlingar av mod utöver Call of duty, tio av dem postumt.bland de sjömän som erkändes med vår nations högsta pris för tapperhet var Chief Water Tender Peter Tomich ombord på ex-slagskeppet Utah, som offrade sitt liv för att förhindra att pannorna exploderade, vilket gjorde det möjligt för pannrumspersonal att fly innan fartyget kantrade. En annan var Chefsbåtvakt Edwin J. Hill, som kastade av linjerna när slagskeppet Nevada Kom igång, simmade genom den brinnande oljan för att komma tillbaka ombord på sitt skepp, där han dödades av japansk strafing efter att ha krediterats för att rädda livet för många yngre sjömän. Fänrik Francis Flaherty och sjöman första klass J. Richard Ward, ombord på slagskeppet Oklahoma, offrade sina liv för att göra det möjligt för tornbesättningar att fly innan fartyget kantrade. Ombord på slagskeppet Kalifornien, chef Radioman Thomas J. Reeves, Maskinistens kompis första klass Robert R. Scott och Ensign Herbert C. Jones stannade på sina tjänster på bekostnad av sina liv för att hålla kraft och ammunition som flyter till luftfartygspistolerna så länge som möjligt. Konteramiral Isaac C. Kidd och kapten Franklin Van Valkenburgh ombord på slagskeppet Arizona, och kapten Mervyn S. Bennion ombord på slagskeppet West Virginia riktade försvaret av sina fartyg under tung eld, tills fartygen sjönk och de dödades.

Japanska styrkor var förvånade över den snabba reaktionen och intensiteten av USA: s luftfartygsbrand. Att fler japanska flygplan inte sköts ner hade inget att göra med skicklighet, träning eller mod hos våra seglare och andra servicemembers. Snarare, USA. flygplansvapen var otillräckliga i antal och kapacitet, för inte bara hade japanerna uppnått taktisk överraskning, de uppnådde teknisk överraskning med flygplan och vapen mycket bättre än väntat — en lektion i faran att underskatta fienden som resonerar till denna dag.medan skador på den amerikanska Stillahavsflottans battleline visade sig vara omfattande var den inte fullständig. Attacken misslyckades med att skada några amerikanska hangarfartyg, som hade varit providentially frånvarande från hamnen. Våra hangarfartyg, tillsammans med stödjande kryssare och jagare och fleet oilers, visade sig vara avgörande under de kommande månaderna. Den japanska fokus på fartyg och flygplan skonade våra bränsletank gårdar, naval yard reparationsanläggningar, och ubåt bas, som alla visat sig vara avgörande för de taktiska operationer som har sitt ursprung i Pearl Harbor under de följande månaderna och spelade en nyckelroll i den allierade segern. Amerikansk teknisk skicklighet höjde och reparerade alla utom tre av fartygen sjönk eller skadades vid Pearl harbor. Viktigast av allt, chocken och ilska som amerikanerna kände i kölvattnet av attacken på Pearl Harbor Förenade nationen och översattes till ett kollektivt engagemang för seger under andra världskriget.