introduktion

även om ursprunget till den sydafrikanska Ndebele är höljd i mysterium, har de identifierats som en av nguni-stammarna. Nguni-stammarna representerar nästan två tredjedelar av Sydafrikas svarta befolkning och kan delas in i fyra olika grupper; de centrala Nguni (de Zulu-talande folken), Södra Nguni (de Xhosa-talande folken), Swazi-folket från Swaziland och angränsande områden och Ndebele-folket i norra provinsen och Mpumalanga.

de två Ndebele-grupperna separerades inte bara geografiskt utan också av skillnader i deras språk och kulturer. Ndebele i norra provinsen bestod huvudsakligen av BagaLanga och den BagaSeleka stammar som i stort sett antog språket och kulturen i sina sotho-grannar.Norra Ndebele-folket bodde i ett område som sträckte sig från staden Warmbaths i söder, till Limpopo-floden i norr och från Botswana-gränsen i väster till Mocambique-gränsen i öster. De var dock huvudsakligen koncentrerade i distrikten Pietersburg, Bakenberg och Potgietersrus.

Mpumalanga, som till stor del består av det område som kallas Lowveld, sträcker sig från staden Piet Retief i söder till Lydenburg / Pilgrim ’ s Rest i norr och från städerna Witbank och Groblersdal i väster till Mocambique gränsen i öster. Springbok-lägenheterna skilde Norra Ndebele och de i öster från varandra.

historisk bakgrund

Ndebele-folks historia kan spåras tillbaka till Mafana, deras första identifierbara chef. Mafanas efterträdare, Mhlanga, hade en son vid namn Musi som i början av 1600-talet bestämde sig för att flytta ifrån sina kusiner (senare för att bli den mäktiga Zulu-nationen) och bosätta sig i bergen i Gauteng nära där huvudstaden Pretoria ligger. Efter Chief Musis död grälade hans två söner över hövdingen och stammen uppdelad i två sektioner, Manala och Ndzundza.

Manala stannade kvar i norr medan Ndzundza, även känd som södra Ndebele, reste till öster och söder. Båda grupperna förblev tydligt Ndebele.

1883, under regeringen av Ndebele-chefen Mabhogo, bröt krig ut mellan Ndzundza och (Boer) Zuid-Afrikaansche Republiek (Sydafrikanska republiken). I åtta månader höll Ndebele ut mot angreppet genom att gömma sig i underjordiska tunnlar i deras bergsborg vid Mapochs grottor nära staden Roossenekal.från tid till annan kröp Mabhogos modiga krigare förbi fiendens linjer oupptäckta för att hämta vatten och mat. Men efter att två kvinnor i stammen hade blivit bakhåll i de närliggande skogarna och torterats, avslöjade en Mabhogos vistelseort.

Efter mabhogos nederlag bröts den sammanhängande stamstrukturen upp och stamländerna konfiskerades. Trots stamens upplösning behöll Ndebele sin kulturella enhet.

interna politiska och sociala strukturer

Ndebele-myndighetsstrukturer liknade deras Zulu-kusiner. Myndigheten över en stam var belägen i stamhuvudet(ikozi), assisterad av ett inre eller familjeråd (amaphakathi). Församlingar (izilindi) administrerades av församlingschefer och familjegrupperna inom avdelningarna styrdes av familjernas Chefer.

bostadsenheten i varje familj kallades en umuzi umuzi bestod vanligtvis av ett familjehuvud (umnumzana) med sin fru och ogifta barn. Om han hade mer än en fru, var umuzi uppdelad i två halvor, en höger och en vänster hälft, för att rymma de olika fruarna.

en umuzi växte ibland till en mer komplex bostadsenhet när huvudets gifta söner och yngre bröder gick med i hushållet. Varje stam bestod av ett antal patrilineala klaner eller izibongo. Detta innebar att varje klan bestod av en grupp individer som delade samma förfader i faderlinjen.

personlig utsmyckning

Ndebele kvinnor prydde sig traditionellt med en mängd olika ornament, var och en symboliserar hennes status i samhället. Efter äktenskapet blev klänningar alltmer detaljerade och spektakulära. I äldre tider, Ndebele fru skulle bära koppar-och mässingsringar runt hennes armar, ben och nacke, symboliserar hennes band och trohet mot sin man, när hennes hem byggdes. Hon skulle bara ta bort ringarna efter hans död.

ringarna (kallade idzila) tros ha starka rituella krafter. Män brukade förse sina fruar med ringar; ju rikare mannen, desto fler ringar skulle hustrun ha på sig. Idag är det inte längre vanligt att bära dessa ringar permanent.

förutom ringarna hade gifta kvinnor också nackband av gräs (kallad isigolwani) vridna i en spole och täckta av pärlor, särskilt för ceremoniella tillfällen. Isigolwani bärs ibland som nackstycken och som ben-och armbandsband av nygifta kvinnor vars män ännu inte har försett dem med ett hem, eller av flickor i giftasvuxen ålder efter avslutad initieringsceremoni.

gifta kvinnor bar också ett femfingerförkläde (kallat en ijogolo) för att markera kulminationen av äktenskapet, som bara äger rum efter det första barnets födelse. Äktenskapsfilten (nguba) som bärs av gifta kvinnor dekorerades med pärlor för att registrera viktiga händelser under kvinnans livstid.

till exempel innebar långa pärlband att kvinnans son genomgick invigningsceremonin och indikerade att kvinnan Nu hade uppnått en högre status i Ndebele-samhället. Det symboliserade glädje eftersom hennes son hade uppnått manlighet samt sorg över att förlora honom till vuxenvärlden.

en gift kvinna bar alltid någon form av huvudbonad som ett tecken på respekt för sin man. Dessa varierade från en enkel pärlstav pannband eller en stickad mössa att utarbeta pärlstav huvudbonader (amacubi). Pojkar sprang vanligtvis runt nakna eller bar ett litet främre förkläde av getskinn. Flickor hade dock pärlstavsförkläden eller pärlstavsförpackade kjolar från en tidig ålder.

för ritualer och ceremonier prydde Ndebele-män sig med ornament som gjordes för dem av sina fruar.

konst och hantverk

Ndebele konst har alltid varit en viktig identifierande egenskap hos Ndebele. Bortsett från dess estetiska överklagande har den en kulturell betydelse som tjänar till att förstärka den distinkta Ndebele-identiteten. Ndebeles väsentliga konstnärliga skicklighet har alltid uppfattats som förmågan att kombinera yttre stimuleringskällor med traditionella designkoncept lånade från sina förfäder.

Ndebele-konstnärer visade också en fascination för elementens linjära kvalitet i sin miljö och detta avbildas i deras konstverk. Målningen gjordes frihand, utan tidigare layouter, även om mönstren planerades i förväg.

den karakteristiska symmetri, proportioner och raka kanter av Ndebele-dekorationer gjordes för hand utan hjälp av linjaler och rutor. Ndebele kvinnor var ansvariga för att måla de färgglada och intrikata mönster på väggarna i sina hus.

detta gav den traditionellt underordnade fruen möjlighet att uttrycka sin individualitet och känsla av självvärde. Hennes innovativitet i valet av färger och mönster skiljer henne från hennes kamratgrupp. I vissa fall skapade kvinnorna också skulpturer för att uttrycka sig.

husets bak-och sidoväggar målades ofta i jordfärger och dekorerades med enkla geometriska former som formades med fingrarna och skisserades i svart. De mest innovativa och komplexa mönstren målades, i de ljusaste färgerna, på husets främre väggar.

den främre väggen som stängde gården framför huset bildade porten (izimpunjwana) och fick särskild vård. Windows gav en kontaktpunkt för väggmålningar och deras mönster var inte alltid symmetriska.

Ibland är makebelieve-fönster målade på väggarna för att skapa en kontaktpunkt och även som en mekanism för att lindra väggkonstruktionens geometriska styvhet. Enkla gränser målade i en mörk färg, fodrad med vita, accentuerade mindre viktiga fönster på innergården och i ytterväggar.samtida Ndebele-artister använder sig av ett större utbud av färger (blues, röda, gröna och gula) än traditionella artister kunde, främst på grund av deras kommersiella tillgänglighet. Traditionellt användes dämpade jordfärger, gjorda av mark ockra, och olika naturfärgade leror, i vitt, brunt, rosa och gult. Svart härstammar från kol.

idag är ljusa färger dagens ordning. När Ndebele-samhället blev mer västerländskt började konstnärerna reflektera denna förändring av sitt samhälle i sina målningar. En annan förändring är tillägget av stiliserade representationsformer till de typiska tradtional abstrakta geometriska mönster.

många Ndebele-konstnärer har nu också utökat sina konstverk till husets inre. Ndebele-konstnärer producerar också andra hantverk som sovmattor och isingolwani.

Isingolwani (färgglada hals hoops) görs genom att linda gräs i en båge, binda den tätt med bomull och dekorera den med pärlor. För att bevara gräset och göra det möjligt för bågen att behålla sin form och hårdhet kokas bågen i sockervatten och lämnas i den heta solen i några dagar.

en ytterligare enastående egenskap hos Ndebele är deras pärlor. Beadwork är invecklat och tidskrävande och kräver en skicklig hand och god syn. Detta tidsfördriv har länge varit en social praxis där kvinnorna engagerade efter sina sysslor var klar men idag, många projekt innebär produktion av dessa objekt för försäljning till allmänheten.

initiering

i Ndebele-kulturen spelar initieringsriten, som symboliserar övergången från barndom till vuxen ålder, en viktig roll. Initieringsskolor för både pojkar och flickor hålls vart fjärde år. Under initieringsperioden kommer släktingar och vänner från när och fjärran för att delta i ceremonier och aktiviteter i samband med initiering.

Pojkar initieras som en grupp när de är ungefär 18 år när ett specialregement (indanga) inrättas och leds av en pojke med hög social rang. Varje regemente har ett särskiljande namn. Bland Ndzundza-stammen finns en cykel med 15 sådana regimentala namn, allokerade successivt, och bland Manala finns en cykel med 13 sådana namn.

under initiering flickor bär en rad färgglada pärlstav hoops (kallas izigolwan) runt sina ben, armar, midja och hals. Flickorna hålls isolerade och är beredda och utbildade för att bli hemmakare och matriarker.

den kommande ceremonin markerar avslutningen av initieringsskolan och flickorna bär sedan styva rektangulära förkläden (kallas amaphephetu),pärlstav i geometriska och ofta tredimensionella mönster, för att fira evenemanget. Efter initiering ersätts dessa förkläden med styva, fyrkantiga, gjorda av härdat läder och prydda med pärlor.

uppvaktning och äktenskap

äktenskap avslutades endast mellan medlemmar i olika klaner, det vill säga mellan individer som inte hade samma klannamn. En man kunde dock gifta sig med en kvinna från samma familj som sin farmor. Den blivande bruden hölls avskild i två veckor före bröllopet i en specialtillverkad struktur i hennes föräldrars hus för att skydda henne från mäns ögon.när bruden kom ut ur hennes avskildhet var hon insvept i en filt och täckt av ett paraply som hölls för henne av en yngre tjej som också deltog i hennes andra behov. Vid hennes äktenskap fick bruden en äktenskapsfilt, som hon med tiden skulle pryda med pärlor, antingen läggas till filtens yttre yta eller vävas in i tyget.

Efter bröllopet bodde paret i det område som tillhör makens klan. Kvinnor behöll klannamnet på sina fäder men barn födda av äktenskapet tog sin fars klannamn.

trossystem

i det traditionella Ndebele-samhället trodde man att sjukdomar orsakades av en yttre kraft som en stavning eller förbannelse som sattes på en individ. Kraften hos en traditionell healer mättes av hans eller hennes förmåga att besegra denna kraft. Botemedel utfördes antingen av läkemedel eller genom att kasta ben.

alla traditionella medicinmän och kvinnor (izangoma) var medier som kunde kontakta förfädernas andar. Vissa dagens Ndebele fortfarande hålla sig till förfäders dyrkan, men många har därefter blivit kristna och tillhör de vanliga kristna kyrkorna eller till en av de många lokala Afrikaniserade kyrkor.

Läs mer detaljerad information om Ndebele-kulturen