Neuroptera: lacewings och antlions

egenskaper
Lacewings är känsliga, mjuka kroppsliga insekter med en vingspets som sträcker sig i storlek från 5 till 150 millimeter och en kropp upp till 50 millimeter i längd. Som namnet antyder verkar deras vingar spetsliknande med många invecklade vener över hela ytan. Lacewings kan kännas igen av följande funktioner:

• långsträckt, mjuk kropp

• 2 par membranösa vingar av relativt lika storlek

• komplex vinge venation med huvudvenen gafflad längs den nedre kanten av Wing. Vingarna hålls tältliknande över kroppen när de är i vila

• Mandibulera munstycken

• relativt stora sammansatta ögon

• ofta långa, filiforma antenner, som kan klubbas i vissa arter

larverna av lacewings, av vilka många är allmänt kända som antlions, verkar mycket olika från de vuxna och varierar mycket i form och storlek beroende på vilken typ av arter. Larverna är grubliknande med stora käkar som skjuter ut från framsidan av huvudet, som används för att gripa sitt byte.

Lacewings kan förväxlas med dobsonflies eller alderflies (Megaloptera) men kan särskiljas från dessa insekter genom närvaron av gafflade vener. De kan också förväxlas med stenflugor (Plecoptera) och sländor (Odonata) men saknar de två tunna buk cerci som stenflugor har och har vanligtvis längre antenner och mjukare kroppar än sländor.

livscykel
parning i lacewings är direkt och kvinnor lägger vanligtvis sina ägg på eller i substratet. Många arter lägger sina ägg i slutet av tunna stjälkar, som kan fästas på trä, löv eller andra ytor som fönster och väggar i hus. Efter kläckning smälter larverna i genomsnitt 3 gånger (ibland 4 eller 5 beroende på art) innan de snurrar en silkeskokong för att poppa. Utvecklingen är vanligtvis snabb och vissa arter av lacewings har flera generationer varje år, även om vissa arter i kallare områden tar upp till 2 år att utvecklas fullt ut.

utfodring
Lacewings är rovdjur som både vuxna och larver, även om vissa arter av vuxna kan komplettera sin kost med honungsdagg eller pollen. Vuxna äter främst mjuka sap-sugande insekter som bladlöss och skalinsekter. De flesta larver är aktiva rovdjur och har modifierade käkar, som de använder för att fånga små insekter och suga ut insidan. I de mer torra regionerna kan du ha observerat de små groparna av antlioner, som är vanliga i sandiga områden. Små insekter snubblar in i gropfällan där de grips och slukas av antlionen som väntar strax under ytan.

Italochrysa insignis (CHRYSOPIDAE)
(green lacewing)

Habitat
Lacewings är vanliga i större delen av Australien och finns i nästan alla livsmiljöer. De är vanliga på inhemsk vegetation, som blommande eukalyptus och i förorts trädgårdar och hem. Många spetsar som de gröna spetsarna (Chrysopidae) lockas ofta till ljus på natten och släpper ut en stark luktande vätska när den störs.

KRYSOPIDAE är kända som de gröna spetsarna och kännetecknas av att de har långa, filiforma antenner som är minst hälften så långa som forewings. Deras vingar har många rektangulära celler och deras kroppar är mestadels gröna. Vuxna är vanliga under hela året i många delar av landet med Chrysopa som den vanligaste släkten i Australien. Medlemmar av familjen NYMPHIDAE finns bara på fastlandet Australien, Tasmanien, Lord Howe Island och i Nya Guinea. Detta är bara en liten familj och arten är vanligast längs Australiens östkust.