det latinska uttrycket nihil obstat betyder bokstavligen ” det finns inget som står i vägen.”Som en samtida kanonisk term används nihil obstat på minst två sätt: att nämna den typ av utvärderande bedömning som en kyrklig censor gör om ett skrivande som lämnats in för godkännande före publicering och att beskriva den form av godkännande som Heliga stolen ger till en person som är berättigad till vissa typer av lärarpositioner i kyrkliga fakulteter.

i samband med kyrkans disciplin om censur av böcker (cc. 823-832 i 1983 Code of Canon Law), den lokala ordinarie (vanligtvis stiftsbiskop) utser en censor för att granska böcker som lämnas in för ordinarie tillstånd att publicera (imprimatur). Censorn gör en dom om boken genom att jämföra den med eller mäta den med ”kyrkans undervisning om tro och moral som det föreslås av det kyrkliga Magisteriet” (c. 831). Censorn beviljar nihil obstat om han eller hon uppfattar att skrivandet inte kommer att vara skadligt för de kristna troendes tro eller moral. Det är en i huvudsak negativ judgmen Bisexuell ” jag upptäcker inget skadligt; jag har ingen opposition.”När man fattar detta beslut bör censorer komma ihåg den maxim som påven Johannes XXIII tillämpade på denna process, ”i essentials unity, i diskutabla frågor liberty, i alla saker charity” .

i samband med reglering av kyrkliga fakulteter, som är de bemyndigade av apostoliska se att bevilja akademiska examina med kanoniska effekter i kyrkan (c. 815-821) krävs nihil obstat för de lärare som ska få permanent tjänstgöring eller befordran till professorens högsta rang . Nihil obstat beviljas av Kongregationen för katolsk utbildning. Inga kriterier för att göra domen har publicerats, varför skälen för att ge eller undanhålla nihil obstat är oklara. Nihil obstat från Heliga stolen är förklaringen att det inte finns något som hindrar en nominering som föreslås.