Ninkasi var den ledande gudinnan i forntida Sumeria, en kultur som blomstrade från ungefär 5: e till 3: e årtusendet f.Kr. i det som nu är en del av Mesopotamien i södra Irak. Bland sumerierna betraktades Ninkasi som hela skapelsens moder. Född av mousserande sötvatten – en sannolik data-hänvisning till floderna Tigris och Eufrat—hennes namn betydde ”damen som fyller munnen.”I världen bortom var hon ansvarig för att brygga all öl (och eventuellt att göra allt vin också) för den stora guden en-lil och hans gudomliga entourage. På jorden var hon vördad som fruktbarhetens gudinna, som konstigt nog satte henne i ansvar inte bara för skörden och öl och bryggning utan också för berusning och förförelse, den passionerade konsten av köttslig kärlek och den grymma krigskonsten. Hon var mor till nio barn, alla uppkallade efter berusande drycker eller deras effekter. En fick namnet ” The boaster ”och en annan” the brawler.”Ninkasi bodde på den fiktiva Mount S Jacobbu, som översätts till ”Mount of the taverner” eller ”the mount of retailing.”Det var Ninkasis ansvar-eller mer specifikt hennes prästinnor-att tillhandahålla fermenterade drycker, särskilt öl, i alla tempel i Sumeria, inklusive det stora religiösa centrumet i Nippur, vars ruiner ligger cirka 180 km (111 mi) sydväst om dagens Bagdad. Hennes emblem var ett öra av emmer eller korn, och på våren fick hon kornet att växa. Korn var i centrum för den sumeriska kulturen, och Ninkasi, dess gudinna, var i centrum för den sumeriska ritualen. En psalm till Ninkasi har kommit till oss genom årtusendet. Den består av två sumeriska dricka låtar dejting från 18th century bc. Psalmen anses vara en av världens äldsta litteraturstycken. Den första låten beskriver i detalj hur mesopotamiska öl kan ha bryggt, medan den andra berömmer Ninkasi för att ge öldrickare med möjlighet att uppnå en ”lycksalig stämning,” med inre glädje och en ”glad lever.”Sumererna anses vara den första civilisationen som har gett upp sina jakt-och samlingsvägar och blivit stillasittande. Deras betoning var mer på bryggning än kampsport. De uppskattade sitt öl och sitt bröd, och öl var deras heliga dryck, en gåva från gudarna, att njuta av glädje, tillbedjan och fred.

Se även ölgudar.