medan vikingarna var säkert mer än bara anfallare och fighters, deras krigsrelaterade aktiviteter är med rätta centrala för vår moderna bild av vad vikingarna var, eftersom det var deras fantastiska framgångar i strid och piratkopiering som satte vikingatiden (ungefär 793-1066 e.Kr.) bortsett från de perioder som kom före och efter den.

medeltida Europa var ganska våldsamt över hela linjen, och vikingarnas Raider och erövringar bör förstås i det sammanhanget. De inträffade inte i ett” fredligt vakuum ” utan var istället en del av den ständiga fram och tillbaka av medeltida krigföring. Enligt sin tids normer var vikingarna inte exceptionella för deras vildhet; i själva verket skulle de ha varit exceptionella om de inte hade varit så vilda.

ändå var vikingarna utan tvekan exceptionellt bra på vad de gjorde. Under vikingatiden kom skandinaverna att ockupera stora delar av Europa och plundrade mycket av resten. Deras prestationer var föremål för vördnad och rädsla bland tidens andra europeer. I slutet av den här artikeln förstår du varför.

vikingarnas motivationer

många teorier har föreslagits i ett försök att förklara denna enorma utströmning av militär överflöd från Skandinavien under vikingatiden.

några har spekulerat i att vikingarna hade slut på vitala resurser i sina hemländer och behövde expandera utomlands för att skaffa sådana nödvändigheter för överlevnad som mat och åkermark. Men inget sådant befolkningstryck fanns i Skandinavien under vikingatiden, så denna teori har liten vikt.

På samma sätt övertygande är tanken att Viking räder var på något sätt religiöst motiverade – hedniska vedergällningar för försök att konvertera Skandinavien till kristendomen. Inga missionärer – än mindre kristna härar av det slag som leddes av Karl den store mot saxarna – arbetade i Skandinavien fram till århundraden efter de första stora vågorna av Vikingaattacker. Även om kraften i Viking-raiderna föll oproportionerligt på kloster och kyrkor, indikerar detta inte någon speciell fientlighet mot kristendomen från vikingarnas sida; istället är det en enkel återspegling av det faktum att så mycket oskyddad rikedom råkade lagras i kloster och andra religiösa centra.

istället verkar Vikingaintrången ha börjat av tre skäl. De två första är nära besläktade. Norska poeter från vikingatiden berättar för oss att önskemålen om rikedom och social ställning var de främsta motivationerna bakom vikingarnas militära aktiviteter. Så tänkte vikingarna själva på vad de gjorde.

moderna historiker är överens om att denna självbild återspeglar verkligheten. Vikingarna – som nästan alla folk, tidigare och nuvarande-uppskattade rikedom mycket högt för sin egen skull. De accepterade vanligtvis hyllning fredligt erbjuds av sina blivande offer snarare än att engagera dem i strid, vilket visar att det var rikedom som de verkligen var efter, och striderna var i första hand ett medel för detta ändamål. Denna rikedom kom i både bärbar form (silver, guld, etc.) och icke-bärbar form (land).

nära knuten till önskan om rikedom var önskan om ära, prestige och makt. Vikingahövdingar erhöll och förbättrade sin makt genom att generöst fördela sin rikedom till krigarna som kämpade för dem i strid. Hövdingar som hade mer rikedom hade råd att vara mer generösa med sina krigare, vilket gjorde dessa krigare mer lojala och uppmuntrade nya rekryter att gå med i Hövdingens band. Detta ökade Hövdingens förmåga att vinna strider, vilket gav mer plundring för honom att avstå, och så vidare, i en självförstärkande cykel. Både hövdingen och hans krigare blev därmed mer kraftfulla och mer hedervärda.

en tredje faktor som ledde till att norrmännen började raida i hela Europa i slutet av åttonde århundradet var antagandet av nya typer av fartyg. Medan skandinaverna alltid hade varit ett maritimt folk på grund av geografin i sina hemländer, var det inte förrän på åttonde århundradet som de började bygga fartyg med segel. Detta och andra tekniska förbättringar gjorde det mer logistiskt möjligt för hövdingar och deras anhängare att bege sig till avlägsna länder på jakt efter plundring.

vikingarnas taktik

den avgörande Vikingstrategin var att dyka upp vid ett tillfälle stad eller kloster plötsligt och utan varning, plundra allt de kunde få tag på i kort ordning och försvinna sedan i sina fartyg innan de lokala militära styrkorna kunde samlas mot dem.

under vikingatiden ökade räder av detta slag kraftigt i skala. Tidiga Raider involverade en handfull fartyg under befäl av hövdingar vars makt var relativt blygsam. När kraften hos de mest framgångsrika hövdingarna växte under vikingatiden ökade dock omfattningen på vilken de kunde plundra proportionellt. Senare räder-med början i mitten av nionde århundradet-ibland inblandade hundratals fartyg under befäl av en eller flera härskare, som vid denna tidpunkt ibland gick samman för att bilda ännu mer formidabla härar.

I takt med att vikingarnas storlek och styrka växte blev de mer ambitiösa. Först rajdade de bara på sommaren och återvände sedan till Skandinavien för att njuta av sitt byte av sina egna eldstäder. Men i vissa fall började de så småningom övervintra i de länder de plundrade. Sedan erövrade de dessa länder. Sedan blev de permanenta bosättare.de folk som var riktade mot Vikingaattacker kunde så småningom avvärja dem genom att anpassa sig till deras taktik: bygga befästa broar för att neka Vikingarna tillgång till inre vattenvägar, bygga fartyg för att möta dem i strid innan de gick i land och befästa bosättningar mer effektivt.

Vikingarna på de brittiska öarna

låt oss nu titta på vikingarnas stora prestationer i krig mer detaljerat. Vi börjar med regionen som påverkades mer än någon annan av deras militära aktiviteter: de brittiska öarna.

Viking raider på England började i slutet av åttonde århundradet, och av 792, engelska kungar som styrde kustområden organiserade defensiva styrkor mot, i deras ord, ”havsgående hedningar.”

Raiden som verkligen etablerade vikingarna som en kraft att räkna med, och inte bara en piratisk olägenhet, var attacken mot klostret St. Cuthbert på Lindisfarne 793. Det nionde århundradet angelsaxiska krönikan ger oss en känsla av hur levande ett intryck attacken gjorde på engelska sinnen:

i år uppträdde dire portents över Northumbria och skrämde folket hårt. De bestod av enorma virvelvindar och blixtar, och eldiga drakar sågs flyga i luften. En stor hungersnöd följde omedelbart dessa tecken, och lite efter det samma år, den 8 juni, förstörde hedningarnas härjningar eländigt Guds kyrka på Lindisfarne, med plundring och slakt.

attacker från rivaliserande makter var vanliga i England som på andra håll i Europa vid den tiden, men det som var så nytt om denna attack, och det som så skandaliserade engelska och andra kristna europeer, var att Raiden specifikt riktade sig mot ett kloster, något som ingen kristen härskare vågade göra. För engelsmännen och andra kristna europeer var detta inte en normal fördärv i fram och tillbaka av vardagliga maktkampar; detta var ont. Vikingarnas rykte i det kristna Europa som demoniska barbarer började falla på plats.

Efter detta blev Vikingaattacker på England vanligare, tills 835 attacker inträffade nästan årligen. År 851 stannade Vikingarna i England över vintern för första gången. År 865 började de samla hyllning (”Danegeld”). Engelsmännen betalade Danegeld i utbyte mot fred, men Vikingarna fortsatte att raida ändå.

år 865 markerade ingången till en så kallad ”Great heathen army” till England. Det räknade kanske två eller tre tusen män. Efter övervintring i East Anglia, i 866 fångade ”army” York, huvudstaden i norra Engelska Kungariket Northumbria. De placerade en marionettkung i kontroll över Northumbria, plundrade kloster och etablerade direkt kontroll över vissa områden, av vilka några tidigare hade ägts av kyrkan.hären gick sedan vidare till de andra engelska kungadömena, erövrade eller gjorde fredsbosättningar – som tvingade lokalbefolkningen att ge Vikingarna mat, logi och sådant – med dem alla.

år 874 delades” great heathen army ” i två. Några, under ledning av Halfdan, konsoliderade sin kontroll över Northumbria och började arbeta landet 876. Den andra delen av militären, ledd av Guthrum, Oscetel och Anwend, vände sig mot Wessex, det enda engelska kungariket som förblev under engelskt styre. Vikingarna erövrade större delen av riket och skickade sin kung, Alfred den Store, som flydde in i myrarna för tillflykt. Men Alfred kunde samla en engelsk här för att röra sig mot Vikingarna 878 och vann en avgörande seger över dem. Vikingarna tvingades lämna Wessex, och Guthrum döptes som en del av fyndet. Medlemmar av detta band av army bosatte sig och började arbeta landet i Mercia i 877 och East Anglia i 880.

på 890-talet kom andra band av vikingar upp från kontinenten och försökte bosätta sig i Wessex, Men kung Alfred avvisade dem alla. Alfreds efterträdare visade sig vara lika kapabel som han var, och under det tidiga tionde århundradet utvidgade de gradvis sin domän till att omfatta resten av England. Därefter växlade kontrollen mellan dem och vikingarna fram till 954, då regeln gick tillbaka till engelska.

under mycket av nionde och tionde århundradet var mycket av England känt som ”Danelaw” – det vill säga området under Lagen om ”danskarna.”(Engelska tenderade att hänvisa till alla skandinaver som ” danskar.”) Även om Danelaw aldrig var en enhetlig politisk enhet, levde dess formidabla inflytande på invånarnas kultur och seder i dessa regioner i många århundraden därefter.

Efter en period som koncentrerades på andra regioner återvände vikingarna till England i slutet av tionde århundradet. På 980-talet återupptogs raiding, den här gången under de sanna kungarna som hade uppstått under den mellanliggande perioden – figurer som Norges Olaf Tryggvason och Danmarks Svein Forkbeard, som lyckades samla stor rikedom genom hyllning. De plundrade fram till 1013, då Svein satte sig för att erövra hela England. Han lyckades, men han dog året därpå. I den efterföljande kampen om arv återvände regeln till engelska. men Sveins son Cnut den store lyckades åter erövra hela England 1016. År 1027 överlämnade kungen av Skottland till honom också. Cnut blev också kung av Norge 1028, efter att ha besegrat sin kung, Olaf Haraldsson. När Cnut dog 1035 bröt hans imperium upp och England återvände till engelskt styre.

år 1066 försökte den norska kungen Harald Hardruler (har Askorbr Tbilisi) återta England vid slaget vid Stamford Bridge. Detta var den sista stora Vikingaattacken på England, och Haralds styrkor besegrades grundligt av den engelska kungen Harolds.

men denna kamp var avgörande för Englands historia på ett annat sätt: den engelska armen hade inte tid att återhämta sin styrka innan han måste möta en annan inkräktare, hertig William av Normandie. Vid Slaget vid Hastings, Williams styrkor (därefter känd som ”erövraren”) segrade, och kung Harold dog i strid. Norman regel var att forma Englands efterföljande karaktär ännu mer än Viking regel hade.

den första inspelade Viking raid i Skottland inträffade på Iona i 795, men det fanns utan tvekan tidigare räder i norra öarna i Skottland, som ligger mellan Iona och Norge på perioden sjövägen, som vi inte har register. I det nionde århundradet, norrmännen verkar ha erövrat massor av redan blomstrande bosättningar i Skottland och dess öar, underkuva lokalbefolkningen.

Viking räder på Irland började på 790-talet, men var isolerade händelser först. På 830-talet blev de mer frekventa och utbredda. På 840-talet etablerades de första Vikingabosättningarna, inklusive den nya staden Dubh-Linn (”Black Pool”) vid sidan av floden Liffey (dagens Dublin). Det blev huvudstad i ett nytt nordiskt rike och ett internationellt viktigt handelscentrum.

i slaget vid Tara 980 besegrades vikingarna av irländarna och tvingades från den tiden att hylla irländarna för att stanna kvar i Irland. Men Viking handelsstäder genererade en hel del rikedom, så irländarna stå ut med Viking närvaro i deras mitt.

Västra Kontinentaleuropa

under vikingatiden plundrades praktiskt taget hela Europas västra kust och otaliga städer längs de stora floderna som ledde in på kontinenten av vikingarna.

Viking räder på det frankiska imperiet började på allvar i 820, och 834, attacker blev en vanlig företeelse för en generation. Vikingarna plundrade till synes varje stad och stad i det Frankiska riket som de kunde nå, inklusive sådana centra som Rouen, Quentovic och Nantes. År 843 övervintrade de på fastlandet för första gången. Paris avskedades på påsksöndagen 845, och frankerna var skyldiga att betala vikingarna en rejäl lösen för dem att lämna. En frankisk munk gav följande konto på 860-talet:

antalet fartyg växer: den oändliga strömmen av vikingar upphör aldrig att öka. Överallt är de kristna offer för massakrer, bränningar, plundringar: Vikingarna erövrar allt i sin väg, och ingen motstår dem: de griper Bordeaux, P. Angers, Tours, och ORL Augulians förintas och en oräknelig flotta seglar upp Seinen och det onda växer i hela regionen. Rouen är ödelagd, plundrad och bränd: Paris, Beauvais och Meaux tagna, Meluns starka fästning planade till marken, Chartres ockuperade, Evreux och Bayeux plundrade och varje stad belägrade.

som Viking räder blev vanligare, lokala riken vände sig till bevilja mark vid mynningen av floder till Nordiska hövdingar i utbyte mot att skydda dem och bli kristna. Den frankiska regionen Normandie gavs till vikingahövdingen Rollo i utbyte mot hans skydd av frankerna. Ett liknande arrangemang gjordes med danskarna Harald och Rorik med Walcheren, en ö i Frisia. De blev assimilerade i frankisk kultur.

år 859 gick en Vikingaflotta ledd av BJ Auguirn ”Ironside” (Jarnsi Auguia) och Hastein ut för Medelhavet, där de i tre år rajdade Spanien, Italien, Rh-dalen och Nordafrika. Deras förmögenheter växte och avtog dramatiskt under den tiden. Vid 862, efter många Raider och strider, återvände bara en tredjedel av fartygen och besättningen som hade satt ut 859, men de som återvände var massivt rika. Vikingarna återvände till Spanien för att plundra i mitten av tionde århundradet, men den här gången med blandad framgång.

Östeuropa och Asien

Vikingarna hade långvariga och lukrativa handelsförbindelser med de folk som bebodde länderna öster om Skandinavien. Men som man kan förvänta sig var vikingarnas relationer med dem inte helt fredliga och inkluderade också aktiviteter av mer militär karaktär.

vikingar utgjorde elitkrigarna i armen som kämpade för och försvarade den bysantinska kejsaren i Konstantinopel (moderna Istanbul, Turkiet). De kallades” Varangians”, och även om de var legosoldater, var de kända för sin orubbliga lojalitet.

under nionde århundradet invaderade och erövrade vikingar Ryssland och etablerade Rurikid-dynastin som styrde fram till sextonde århundradet. De gav även Ryssland sitt namn, som de kallades Rus av de lokala slaviska invånarna.

Vill du lära dig mer om Viking Raider och krigföring, och Vikingarna i allmänhet? Min lista över de 10 bästa böckerna om vikingarna kommer säkert att vara till hjälp för dig.

Williams, Gareth. 2012. Raiding och krigföring. I Vikingavärlden. Redigerad av Stefan Brink och Neil Price. s. 193.

Ibid. s. 195.

Winroth, Anders. 2014. Vikingarnas tidsålder. s. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Vilka Var Vikingarna? I Vikingavärlden. Redigerad av Stefan Brink och Neil Price. s. 4.

Williams, Gareth. 2012. Raiding och krigföring. I Vikingavärlden. Redigerad av Stefan Brink och Neil Price. s. 193-194.

Graham-Campbell, James. 2013. Vikingavärlden. s. 19.

Roesdahl, annat. 1998. Vikingarna. S. 188.

Winroth, Anders. 2014. Vikingarnas tidsålder. s. 40-41.

Williams, Gareth. 2012. Raiding och krigföring. I Vikingavärlden. Redigerad av Stefan Brink och Neil Price. s. 193-194.

Ibid.

Winroth, Anders. 2014. Vikingarnas tidsålder. s. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Vilka Var Vikingarna? I Vikingavärlden. Redigerad av Stefan Brink och Neil Price. s. 4.

Ibid.

Williams, Gareth. 2012. Raiding och krigföring. I Vikingavärlden. Redigerad av Stefan Brink och Neil Price. s. 196.

Winroth, Anders. 2014. Vikingarnas tidsålder. s. 18.

Williams, Gareth. 2012. Raiding och krigföring. I Vikingavärlden. Redigerad av Stefan Brink och Neil Price. s. 194-199.

Ibid. s. 194.

Ibid. s. 198-199.

Roesdahl, annat. 1998. Vikingarna. s. 192-193.

Ibid. s. 193.

Wilson, David M. 1989. Vikingarna och deras ursprung. s. 72-73.

Ibid.

Graham-Campbell, James. 2013. Vikingavärlden. S. 26.

Roesdahl, annat. 1998. Vikingarna. s. 234-237.

Ibid.

Ibid.

Ibid. s. 239-240.

Winroth, Anders. 2014. Vikingarnas tidsålder. S. 53.

Roesdahl, annat. 1998. Vikingarna. s. 240-242.

Ibid. s. 250-251.

Ibid.

Graham-Campbell, James. 2013. Vikingavärlden. s. 32-33.

Ibid.

Ibid. s. 25.

Ibid. s. 59-64.

Ibid. s. 25.

Ibid. s. 25-26.

Wilson, David M. 1989. Vikingarna och deras ursprung. s. 77.

Graham-Campbell, James. 2013. Vikingavärlden. s. 28.

Roesdahl, annat. 1998. Vikingarna. s. 197-198.

Ibid. S. 199.

Graham-Campbell, James. 2013. Vikingavärlden. s. 29.

Ibid. s. 31.

Roesdahl, annat. 1998. Vikingarna. s. 200.

Wilson, David M. 1989. Vikingarna och deras ursprung. S. 105.

Winroth, Anders. 2014. Vikingarnas tidsålder. s. 24.

Ibid. s. 45-50.