Depression är den vanligaste orsaken till funktionshinder i världen. Chansen är stor att du eller någon du känner kommer att uppleva en period då depression kommer i vägen för arbete, socialt liv eller familjeliv. Nästan två av tre personer med depression kommer att uppleva allvarliga effekter.

som psykiater som specialiserat sig på beteende neurovetenskap hjälper jag patienter som lider av humörsjukdomar. Många har” behandlingsresistent ” depression och är på en nästan konstant sökning efter lättnad.

det har varit några spännande utvecklingar i behandling av depression nyligen, särskilt nya snabbverkande antidepressiva medel. Men det är viktigt att förstå att dessa mediciner inte är botemedel.

de nya behandlingarna för depression lovar att lindra störande symtom, inklusive självmordstänkande, snabbare än någon tidigare behandling. De inkluderar ketamin, ett bedövningsmedel som också missbrukas som ett gatudroger och ett derivat av ketamin som kallas esketamin. Dessa läkemedel har visat sig hjälpa till att lindra symtom på depression inom några timmar, men varje dos fungerar bara i några dagar. De bär också risker, inklusive potentialen för drogmissbruk.

med koronaviruspandemin som tar en vägtull på mental hälsa letar patienter efter snabb lättnad. Medicinering kan hjälpa, men för att effektivt behandla depression på lång sikt, med sin blandning av biologiska, psykologiska, sociala och kulturella komponenter, kräver mer än bara droger.

depressionsmedicin har utvecklats

den tidiga historien om depressionsbehandlingar fokuserade på de psykologiska komponenterna i sjukdom. Målet i början av 20-talet var att en patient skulle förstå omedvetna uppmaningar som etablerades under barndomen.

biologiska behandlingar vid den tiden verkar skrämmande idag. De inkluderade insulinkomabehandling och primitiva, ofta missbrukade versioner av ett modernt livräddningsförfarande – elektrokonvulsiv terapi.

i mitten av 20-talet upptäcktes läkemedel som påverkade beteendet. De första läkemedlen var lugnande medel och antipsykotiska läkemedel. Klorpromazin, marknadsförd som” Thorazin”, ledde vägen på 1950-talet. år 1951 upptäcktes imipramin och skulle bli en av de första antidepressiva. Den” blockbuster ” antidepressiva Prozac, en selektiv serotoninåterupptagshämmare, eller SSRI, godkändes 1987.

det har gått över 30 år sedan vi har sett en ny klass av antidepressiv medicin. Det är en anledning till att snabbverkande antidepressiva medel är spännande.

hur depression ser ut inuti hjärnan

medicinska behandlingar för depression påverkar vissa behandlingsceller i hjärnområdet ovanför dina ögon och under pannan. Detta område, kallat prefrontal cortex, bearbetar komplex information inklusive känslomässiga uttryck och socialt beteende.

hjärnceller som kallas neuroner styrs kemiskt av två motsatta budbärarmolekyler, glutamat och gamma-amino-smörsyra (GABA). Glutamat fungerar som en gaspedal och GABA är bromsen. De säger till neuronerna att påskynda eller sakta ner.

snabbverkande läkemedel mot depression minskar effekten av glutamat, gaspedalen.

andra behandlingar har utvecklats för att balansera GABA. En neurosteroid som kallas allopregnanolon påverkar GABA och applicerar bromsen. Både allopregnanolon och esketamin har federalt godkännande för behandling av depression, allopregnanolon för postpartum depression och esketamin för egentlig depression och självmordstänkande.

inte så snabbt

runt 2016-2017 rusade unga psykiatriker som jag själv för att genomföra dessa nya antidepressiva behandlingar. Våra utbildningsledare sa, ” inte så snabbt.”De förklarade varför vi borde vänta och se hur studier av de nya drogerna visar sig.

flera år tidigare upplevde det medicinska samfundet liknande spänning över Vivitrol för att behandla opioidberoende. Vivitrol är en månatlig injicerad form av naltrexon, ett opioidblockerande läkemedel.

kliniska prövningar utförs i en mycket kontrollerad och ren miljö, medan den verkliga världen kan vara mycket okontrollerad och mycket rörig. Utan riskminskning, utbildning och psykosocial behandling kan de potentiella riskerna med mediciner som Vivitrol förstoras. Vivitrol kan hjälpa till att minska återfall, men är inte en panacea på egen hand. National Institute on Drug Abuse rekommenderar integrerad behandling för missbruk.

behandling av depression kan vara liknande. Medicinering och psykologiskt stöd tillsammans fungerar bättre än antingen på egen hand.

riskerna

vid depression, ju fler behandlingar en person försöker som inte fungerar, desto mindre sannolikt är det att personen lyckas med nästa behandlingsalternativ. Detta var ett huvudbudskap i den största kliniska prövningen som studerade depressionsmedicin, National Institutes of Health-directed STAR – d-studien, avslutad 2006.

att ge ett mer effektivt alternativ för patienter som inte svarar på ett första eller andra antidepressivt medel kan vända det STAR-d-meddelandet på huvudet. Men när man hanterar en sjukdom som påverkas av yttre stress som trauma och förlust, är behandlingen mer sannolikt att lyckas med både medicinering och psykologiskt stöd. en verklig behandlingsmetod som kallas biopsykosocialt paradigm står för det stora utbudet av relevanta biologiska, psykologiska och sociala komponenter i psykiska sjukdomar. Patienten och läkaren arbetar tillsammans för att behandla patientens problematiska upplevelser, tankar och känslor.

en hyperfokus på nya läkemedel kan förbise vikten av att ta itu med och övervaka alla dessa komponenter, vilket kan innebära problem yta i framtiden. Läkemedel som opiater eller andra ämnen som ger snabb lindring av fysisk eller psykisk smärta kan också vara fysiskt och psykiskt beroendeframkallande, och nya snabbverkande antidepressiva medel kan ha samma risker.

snabbverkande antidepressiva medel kan vara kraftfulla verktyg för behandling av allvarlig depression när de används med andra former av terapi, men är de svaret? Inte så fort.