den 5 juli öppnade partnerrestaurangerna Pollard Coffee och O Sole Mio Pizza House för affärer i Vashon town. Sedan dess har båda platserna ofta packats med kunder. Man kan till och med bli förlåtad för att anta, med tanke på all spänning, att öborna inte har sett en ny restaurang i år.

faktum är att detta är långt ifrån fallet. Maj månad ensam såg födelsen av Patty ’ S Place, som serverar globalt kök strax utanför 178th och Vashon Highway; Ruby Brink, en mycket efterlängtad slaktare, bar och restaurang i Vashon Landing building; och Iyad ’ s Syrian Grill, en popup-matställ som ofta ligger i Vashon Village. Några månader innan dem kom Wild Mermaid, waterfront cafe and bar i north end-dess barrum, kallad Seagull Lounge, öppnade för bara några veckor sedan-och Camp Colvos Brewing s taproom i den gamla Saucy systers byggnad.

och det är bara den senaste vågen av nya matställen. Flera andra har öppnat under de senaste fyra åren, inklusive Bramble House, sås, Earthen Bistro, Vashon Brewing Community Pub, glasflaska Creamery, Maven Mercantile, Sugar Shack, och, slutligen, Lucys Table, som stängdes förra året, bara 10 månader, efter att byggnadsägaren Deborah Kohler var tvungen att flytta.

naturligtvis finns det en annan sida av tillväxtspurthistorien — Saucy Sisters och La Playa stängde båda nyligen, medan Rock Island Pizza och Island Queen (tidigare Zombiez) bytte ägare. Gravy ägare Pepa Brower och Dre Neely avbröt också sina planer på att öppna en italiensk restaurang som heter Sugo. På det hela taget verkar dock verksamheten blomstra för restauranger på Vashon.

Vashon Chamber of Commerce Verkställande direktör Jim Marsh tillskriver mycket av denna framgång till den övergripande ekonomiska uppgången.

” Vi har kommit ut ur en lågkonjunktur som var fem eller sex år sedan, vi hade tomma skyltfönster,” sade han. ”Så jag tror att det vi ser är att det finns en förändring i ekonomin — människor har mer utgifter , och människor är inte freaked ut om sina subprime lån, så vi ser människor investera i affärer och öppna restauranger.”Vashon-historikern Bruce Haulman noterade också tillströmningen av äldre, rikare invånare till ön — människor som sannolikt kommer att äta mer. Men utöver detta tycker Marsh också att mycket av Vashons restaurangboom helt enkelt kommer ner till foodie-kulturen här.

”Jag kan inte tänka mig någon annan stad med 10 000 människor som har kvaliteten på restauranger som vi har”, sa han.

Med tanke på det stora antalet kockar i köket — eller i det här fallet antalet kök på ön — kan man tro att restaurangägare skulle känna det ständiga trycket från konkurrensen. Men enligt Megan Hastings, som medägare Wild Mermaid och Snapdragon Bakery & Caf Kazaki med sin man Adam Cone, finns det i allmänhet liten risk för att någon plats kantas ur drift.

”alla känner trycket av konkurrens i livet, och på en liten ö, där det bara finns människor som verkligen ofta restauranger, Ja, säkert,” sa hon. ”Men jag känner också att var och en har sin egen nisch och gör sin egen sak, och människor dras till olika platser av olika skäl.”

ett exempel på detta är Pattys plats. Innan restaurangen öppnades i Maj serverade ägaren Patty Freebourn tamales på viga Farmers Market, samt sålde dem grossist till flera återförsäljare och cateringevenemang. Men Freebourn hade alltid en större vision för sin restaurang.

”många trodde att jag skulle öppna en mexikansk restaurang”, sa hon. ”Vi har två underbara mexikanska restauranger på ön. De behövde inte en till.”

istället serverar Freebourn, som är halv mexikansk, halv Koreansk, rätter från tyska, franska, italienska och svenska, till kinesiska, japanska och koreanska, till amerikanska och — naturligtvis — mexikanska också.

men även inom ett enda kök kan det finnas något utrymme för differentiering. Medan flera ställen redan serverar pizza på Vashon, gör O Sole Mio specifikt pizza i New York-stil, med tunn skorpa, breda skivor och ingredienser importerade från Italien.

” vi bara att det skulle vara en bra passform att ha detta program här på ön,” manager Geran Webb sa.

sedan öppnandet har O Sole Mio packats. Och med en relativt ung och oerfaren personal har detta drivit Webb till att arbeta 16-timmarsdagar. Restaurangens omedelbara popularitet kan delvis bero på att Webb och hans personal hittills har gett bort cirka 2000 skivor pizza gratis, vilket innebär att en betydande del av ön redan vet vad man kan förvänta sig.

förutom kunder lockade O Sole Mio och Pollard Coffee också kontroverser på deras öppningskväll, efter att de anställde medlemmar i motorcykelgänget Hells Angels för att ge säkerhet för ett privat evenemang.

Marsh spekulerade i att beslutet kan ha motiverats av publicitet och sa: ”När du har en restaurang sätter du också på en show, och jag tror att det var en stor del av showen.”

men Pollard coffee ägare Robin Pollard hävdar att deras avsikter var enklare.

”Vi gjorde vad vi behövde göra för att säkerställa att evenemanget hanterades väl och att det fanns tillräckligt med säkerhets-och säkerhetsåtgärder”, sa hon. ”Jag menar, de är bara vanliga människor.”

beslutet kan ha varit kontroversiellt, men som Marsh påpekade är restaurangerna fortfarande upptagna.

andra platser, som Snapdragon och Sugar Shack lockar kunder genom att erbjuda levande musik, medan Ruby Brink och Gravy båda lovar säsongsbetonade, lokala ingredienser.

dessa unika erbjudanden garanterar inte bara variation för öbor; de lockar också kunder från Seattle, Tacoma och Southworth, som alla enligt Marsh är en del av marknaden för Vashon-restauranger.

”Vi är väldigt mycket en besöksdriven plats”, sa Marsh. ”Så vad vi har lärt oss är, om du har något extra speciellt, folk kommer att göra resan, kommer att kämpa färjorna, och de kommer hit för att ha prosciutto som har gjorts från en gris eller en gris som växte upp på ön och slaktades eller bearbetades här, eller har en cider som kommer från asiatiska päron som har odlats på ön i hundratals år.”i teorin har Wild Mermaid och Seagull Lounge en omedelbar fördel på marknaden utanför ön, eftersom byggnaden ligger bara några steg från north-end ferry dock, vilket innebär att besökare från Seattle och Southworth kan komma över utan att ta med bil. Enligt Hastings, fastän, de flesta av deras verksamhet kommer från pendlare, som gillar att stanna till för en eftermiddagsdrink eller mellanmål på väg hem från Seattle. Det nyrenoverade utrymmet har imponerande konstverk, samt sittplatser inomhus och utomhus, med den enda utsikten över vattnet från en örestaurang.

det finns andra sätt att locka besökare från fastlandet också. Ruby Brink har till exempel haft två djupgående artiklar publicerade om det i Seattles del av food journalism powerhouse Eater. I fallet med en ö restaurang, sådan media publicitet var inte ens nödvändigt.

jordägaren Chris Koerber önskade bara någonsin ett litet samhälle av lojala frequenters. Och ändå har de senaste månaderna sett fler kunder än Koerber är bemannad att hantera, inklusive många från off-island.

en annan ny restaurang väntar dock fortfarande på sin lyckliga paus när det gäller turister och besökare.

Patty ’ S Place, som Earthen, ligger inte direkt på Vashon Highway, vilket betyder att människor som passerar genom staden är mindre benägna att hitta den om de inte aktivt letar efter den. För närvarande är Freebourn beroende av restaurangens Facebook-sida, liksom word-of-mouth, för publicitet.

sociala medier är dock inte på något sätt en dålig strategi för att dra kunder, enligt Marsh.”folk går bara inte över och säger” Åh, jag ska gå ut och bara se vad som är öppet”, sa Marsh. ”Folk hittar något på Instagram. De ser att Bakföretaget har dessa riktigt coola kakor, och sedan åker de dit på grund av det.”

Med så många olika sätt att ta reda på vad Vashon matställen har att erbjuda, och fler alternativ än vad som lätt kan räknas, kommer bara tiden att berätta vilka företag som kommer att blomstra mest efter konfetti bosätter sig från Vashon restaurang boom.

— Sasha Elenko är frilansskribent.