kan du äta din väg till ett sekel? Jag hänvisar inte till testkricketers, jag pratar om den japanska kosten. Eller den sardiska kosten. Eller Ikarian diet. Eller något av ett halvt dussin regionala, vanligtvis traditionella sätt att äta som har krediterats för att hålla en osannolik andel av deras populationer vid liv utöver 100 års ålder.förra veckan gick den äldsta mannen någonsin på rekord, Jiroemon Kimura, från Kyotango nära Kyoto, bort vid 116 års ålder. Hans död, och det faktum att den nya rekordhållaren, 115-årige Misao Okawa, är från Osaka, påminde oss om att japanerna vet ett knep eller två när det gäller att leva över 100. Enligt FN har de den största andelen hundraåringar i världen – och mycket av den kunskapen gäller kost.

Jag har länge intresserat mig för hur jag kan äta mig själv till ålderdom. Jag besökte södra japanska Okinawaöarna vars befolkning sägs innehålla den största andelen hundraåringar i landet och träffade några av dem i vad som förmodligen är byn med den äldsta demografiska i världen, Ogimi, lite mer än en smutsgata kantad med små hus, hem till mer än ett dussin hundraåringar. Gamla folk tenderade grönsaksplåster eller satt på verandor och tittade på en begravningsprocession. Min familj och jag åt på ris och tofu, bambuskott, tång, pickles, små kuber av bräserad fläskmage och en liten tårta på det lokala ”longevity cafe” under blommande drakefruktväxter. Fjärilar storleken på tallrikar fladdrade av och min yngste son frågade om det fanns en KFC.nästa dag intervjuade jag amerikansk gerontolog, Dr Craig Willcox, som har spenderat många år på att undersöka Okinawans livslängd och skrev en bok, Okinawa-programmet, som beskriver hans resultat (rekommenderar att vi ”äter så lågt ner i livsmedelskedjan som möjligt” långt före Michael Pollans liknande veg-centrerade entreaty).

Willcox sammanfattade fördelarna med den lokala kosten: ”Okinawans har en låg risk för åderförkalkning och magcancer, en mycket låg risk för hormonberoende cancer, såsom bröst-och prostatacancer. De äter i genomsnitt tre portioner fisk i veckan … massor av fullkorn, grönsaker och sojaprodukter också, mer tofu och mer Konbu Tang än någon annan i världen, liksom bläckfisk och bläckfisk, som är rika på taurin – som kan sänka kolesterol och blodtryck.”Okinawas inhemska grönsaker var särskilt intressanta: deras lila sötpotatis är rik på flavonoider, karotenoider, vitamin E och lykopen, och de lokala bittra gurkorna, eller ”goya”, har visat sig sänka blodsockret hos diabetiker. Liksom de flesta av oss är jag bekant med vanliga kostråd – äta mindre socker, salt och mättat fett, skära ner på cronuts och så vidare – men jag föredrar mycket tanken på att upptäcka lite kända genvägar till livslängd; jag är mer av en ”silverkula” typ av kille. Med detta i åtanke, under en lunch med traditionell goya chanpuru – bitter gurka, stekt med tofu, ägg och fläsk-i en restaurang som var lite mer än en tumbledown – hut nära hans campus, frågade jag Willcox vilka delar av Okinawan-kosten han hade introducerat i sitt liv. Gurkmeja och jasminte, sa han; båda potentiellt avvärja cancer. Naturligtvis finns båda nu i min morgonritual.

naturligtvis kommer ditt öde som en potentiell centenarian också att bestämmas av ditt DNA, uppfostran och temperament, liksom hur fysiskt aktiv och sällskaplig du är; klimatet där du bor; standarden på vården som finns tillgänglig; hur avslappnad du handlar om tidtagning; om du tar tupplurar och är religiösa; krig, och så vidare. Att födas en tjej hjälper: 85% av världens hundraåringar är kvinnor. Men det är allmänt accepterat att kost bestämmer cirka 30% av hur länge vi lever. Vissa hävdar att det kan lägga till så mycket som ett decennium i ditt liv. Så frågan blir då, ska vi alla byta till en diet av tofu, sötpotatis och bläckfisk?enligt Professor John Mather, chef för Institutet för åldrande och hälsa vid Newcastle University, skulle det förmodligen inte göra någon skada, men de rådande vetenskapliga bevisen väger tyngre till förmån för Medelhavsdieten. ”Det finns inte tillräckligt med forskning om människor som antar den japanska kosten i icke-japanska inställningar”, säger han till mig. ”Det är sant att Japan håller rekordet just nu, men om du går tillbaka lite var det Sverige eller Nya Zeeland.”(Kineserna har hänvisat till Okinawa som de odödligas Land i århundraden, men detta utgör förmodligen inte starka epidemiologiska bevis.)

Mather, som har arbetat i näring i 40 år, tillägger att den nordiska kosten har gjort en sen ökning, med ny forskning som pekar på fördelarna med sin fisk – och, mer kontroversiellt, mjölkrik kost (den senare är en anomali i livslängdsdieter: japanerna äter lite mejeri, och i Medelhavsdieten är det mest begränsat till ost och yoghurt). Men han föredrar fortfarande att peka på den väl dokumenterade livslängden hos folket i Nuoro-provinsen Sardinien eller den grekiska ön Ikaria, den senaste destinationen på fountain-of-youth trail.

förra månaden rapporterade denna tidning att en av tre Ikarians gör det förbi 90. Bland de kostfaktorer som citeras för deras Metuselska tendenser är örtteer rik på antioxidanter (inklusive vild mynta, bra för matsmältning och artemisia för blodcirkulation), liter olivolja, massor av färska grönsaker och lite kött eller mejeri. USA: s längsta levande samhälle, Seventh Day Adventists of Loma Linda, Kalifornien, äter också en i stort sett vegetarisk kost och folket i Costa Ricas Nicoyahalvön-en annan av världens så kallade ”blå zoner”, platser identifierade av livslängdsforskare där människor lever i en särskilt ripare ålder – äter tydligen stora mängder bönor.

det är säkert ingen slump att Ikaria bara fick sin första stormarknad för tre år sedan, medan, i motsats till hundraåringarna, generationen av Okinawans födda sedan ankomsten av den amerikanska flygbasen och dess medföljande snabbmatställen har bevisligen minskat hälsan.

” alla dessa dieter fungerar på liknande mekanismer”, säger Mather till mig. ”En hypotes är att hemligheten om åldrande är att undvika att ackumulera molekylär skada och att äta fisk, bönor, nötter, frön, baljväxter, fullkorn och inte så mycket rött kött, mejeri eller socker kan hjälpa oss att minska den typen av cellskador.”Tyvärr är professorn avvisande av silverkulor:” i de tidiga dagarna försökte vi koppla hälsa med specifika livsmedel eller näringsämnen, men nu ser vi mer holistiskt på dietmönster.”

enligt vissa innehåller dessa dietmönster också kaloribegränsning – CR) – helt enkelt äter mindre, även av de bra sakerna. Ikaria, Okinawa, Sardinien i viss utsträckning och delar av Skandinavien har alla drabbats av perioder av matbrist och deras traditionella dieter anpassade till knapphet. Många tror nu att minska ditt dagliga kaloriintag från 10% till så mycket som 40% under det västra genomsnittet kan stoppa kroniska sjukdomar och öka immuniteten. Willcox förespråkade detta tillvägagångssätt-Ja, Okinawan middagstid mantra,” hara hachi bu”, betyder” äta tills du är 8/10ths full ” – men Mather är mer skeptisk. ”Om du är en mus är det goda nyheter”, säger han. ”Om du är en människa finns det verkligen inga bra bevis om kostbegränsningar.”I potentiellt uppmuntrande nyheter för gluttons påpekar han att de senaste storskaliga testerna på rhesusapor har gett motstridiga resultat på CR: de vid USA: s National Institute on Aging var hälsosammare men levde inte längre på en CR-diet, medan de vid Wisconsin National Primate Research Center såg en överlevnadsförbättring på 30%. CR-samhällen påpekar emellertid att det är osannolikt att hålla apor i burar berätta något om mänsklig livslängd.

Så, vad har Guinness World Records äldsta människor ätit? Kimura rekommenderade gröt, miso soppa och grönsaker. Hans motto” ät ljus för att leva länge ” chimes verkligen med CR-tänkande. Hans efterträdare som äldsta person i världen, 115-årige Misao Okawa, firade enligt uppgift sin nya titel med sin favoriträtt av makrill sushi (en osakan specialitet, tung på ättika). Den äldsta personen som någonsin har bott, franska kvinnan Jeanne Calment, som dog 1997, 122 år gammal, var en känd chocoholic som doused sin middag i olivolja och drack rött vin dagligen. Mannen som ryssarna en gång hävdade som sin äldsta sågverksarbetare Magomed Labazanov, som dog förra året, åldrade en odokumenterad 122, rekommenderade vild vitlök. Storbritanniens äldsta person, 113-årige Grace Jones från Bermondsey, citeras som att föredra” god, engelsk mat, aldrig något fryst ” och njuter av ett glas sherry med vänner då och då. Och Storbritanniens äldsta man, 109-årige Ralph Tarrant rökt tills han var 70 och gillar en whisky. För protokollet, hans favorit måltid är cottage pie.

Jag visste att det måste finnas en silverkula någonstans.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger