Oliver Wendell Holmes, Sr. var en läkare, dekan för Harvard Medical School, en av de bäst ansedda amerikanska poeterna i 19th century, far till en framtida USA: s högsta domstol rättvisa, uppfinnare och – okänd för många – en anatomist. Hans vänner inkluderade Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow och Louis Pasteur. Han tränade med några av de mest inflytelserika anatomisterna/kirurgerna på sin tid inklusive Lisfranc, Larrey, Velpeau, Bigelow och Dupuytren. Som lärare i anatomi hade han starka känslor när det gäller medicinsk läroplanreform och för vissa ansågs han vara en av de bästa föreläsarna inom disciplinen. Som dekan var han banbrytande för social reform genom att erkänna både vita kvinnor och fria svarta män till Harvard Medical School. Han myntade termen ”anestesi”, var den första amerikanen som introducerade mikroskopi till en medicinsk läroplan och gjorde viktiga bidrag till förståelsen av spridningen av infektionssjukdomar. Här granskar vi livet för denna inflytelserika amerikanska akademiker och fokuserar på hans bidrag till anatomiområdet.