ett litet ben i knäet forskare trodde var förlorade till evolutionen verkar vara att göra en comeback, säger experter från Imperial College London.

fabella finns hos vissa människor begravda i senan strax bakom knäet.

läkare tycker att det är helt meningslöst, och du kan gärna leva utan det – många gör det.

men människor som har artrit verkar mer benägna att ha en fabella.

Imperial College-teamet har publicerat sina resultat i Journal of Anatomy.

Vad är det?

i medicinska termer är fabella-vilket betyder liten böna-ett sesamoidben, vilket betyder att det växer i en muskels sena, precis som knäskålen eller patella.

hur vanligt är det?

dr Michael Berthaume och kollegor vid Imperial department of bioengineering har tittat tillbaka på medicinsk litteratur på knä över 150 år i 27 länder, inklusive Storbritannien.

• de flesta höft – och knäbyten ’ varar längre än tanken ’
• Leicestershire-mannen med en ’hjärna’ i knäet

mellan 1918 och 2018 ökade rapporterna om fabella-benets existens i knäet i den utsträckning att det nu tros vara tre gånger så vanligt som för 100 år sedan.

forskarnas analys visade att fabellae 1918 var närvarande i 11% av världens befolkning, och år 2018 var de närvarande i 39%.forskarna gjorde sina uppskattningar med hjälp av medicinska skanningar och medicinska Tidskrifters resultat från en växande världsbefolkning.

Varför gör du några av oss har det?

dr Berthaume sa att ingen verkligen vet svaret på det, för det har aldrig undersökts.

”fabella kan uppträda som andra sesamoidben för att minska friktionen i senor, omdirigera muskelkrafter eller, som i fallet med knäskyddet, öka den mekaniska kraften hos den muskeln”, sa han.

” eller det kan inte göra någonting alls.”

behöver vi det?

i Gamla världens apor kan fabella fungera som en knäskål, vilket ökar muskelns mekaniska fördel.

men när förfäderna till stora apor och människor utvecklades verkade det försvinna.

Nu när det har återvänt orsakar det bara oss problem, enligt experter.

personer med artros i knäet är dubbelt så benägna att ha det lilla benet, men det finns inga bevis för att det faktiskt orsakar problemet, eller hur.

fabella kan också komma i vägen för knäbytesoperation och orsaka smärta och obehag på egen hand.

så varför gör det comeback?

teorin är att allt har att göra med näring.

forskarna kom till slutsatsen att bättre näring gör den genomsnittliga människan högre och tyngre, och det betyder att vi har längre skenben och större kalvsmuskler.

dessa förändringar sätter knäet under mer tryck.eftersom sesamoidben, som fabella, är kända för att växa som svar på de rörelser de gör och krafterna som utövas på dem, kan detta förklara varför benet är vanligare än det brukade vara.

Varför är det viktigt?

att ta reda på det här lilla benets återuppkomst kan hjälpa läkare att behandla patienter med knäproblem.

det kan också ge dem en inblick i mänsklig utveckling under det senaste århundradet.

men först vill de ta reda på ålder, kön och plats för människor som mest sannolikt har en fabella, och om det förekommer i ett eller båda knäna.