(Reuters Health) – när föräldrar väljer att inte omskära pojkar, kan några av barnen senare behöva operation för att ta itu med förhudsproblem, föreslår en dansk studie.

läkare lämnar ofta beslutet om omskärelse upp till föräldrarna eftersom hälsofördelar som minskad risk för HIV och andra sexuellt överförbara infektioner inte är tillräckliga för att rekommendera universellt antagande av denna praxis. Risken för komplikationer för nyfödd omskärelse är också låg, och det vanligaste problemet är lätt blödning runt förhudets snitt.

utan ett medicinskt fall för utbredd omskärelse kommer valet ofta ner till kulturella eller religiösa övertygelser. Det är en vanlig religiös ritual bland judar och muslimer.

i Danmark, där omskärelse är sällsynt, måste föräldrar fortfarande överväga möjligheten att cirka 5 procent av pojkarna kan ha förhudsproblem som kräver behandling och en tredjedel av dessa kan behöva förhudskirurgi av medicinska skäl, rapporterar forskare i tidskriften Pediatrics.

”omskärelse bör utföras vid vilken ålder som helst om man misstänker en kronisk förhudsinflammation och när förhudsretraktion inte är möjlig runt puberteten”, säger studie medförfattare Dr.Jorgen Thorup från Köpenhamns universitet.

vid födseln har pojkar en huva av hud som kallas förhuden som täcker penisens huvud eller glans. Under omskärelse avlägsnas förhuden kirurgiskt och utsätter penisens ände. När föräldrar väljer att göra detta görs proceduren vanligtvis inom en vecka eller två efter födseln, ofta innan barn går hem från sjukhuset.

För att bedöma de hälsoskäl som kan leda till förhudskirurgi undersökte Thorup och medförfattare Dr.Ida Sneppen, även vid Köpenhamns universitet, medicinska journaler för 181 pojkar som hade förfaranden i Danmark 2014.

de utesluter pojkar som hade omskärelser av icke-medicinska skäl eller förfaranden för att korrigera komplikationer från dessa operationer. De lämnade också ut pojkar som hade en fosterskada som kallas hypospadier, vilket gör att urinröret bildas onormalt med en öppning för urin var som helst från strax under slutet av penis till pungen.

pojkar som hade förhudsoperation i studien var i genomsnitt cirka 10 år gamla.

sammantaget var den kumulativa risken för att genomgå förhudsoperationer vid 18 års ålder 1,7 procent, fann studien.

fyrtio av patienterna hade vad som kallas balanitis xerotica obliterans (BXO) eller kronisk inflammation i förhuden.

de flesta av pojkarna som hade kirurgi-95 procent-hade ett tillstånd som kallas phimosis, eller en oförmåga att dra tillbaka förhuden. Spädbarn föds med en tät förhud, men det lossnar vanligtvis med tiden. Om det inte gör det kan pojkar få blödning, ärrbildning, infektioner eller svårigheter med urinering.

de återstående 5 procenten av dem som hade operation hade ett tillstånd som kallas frenulum breve, när det elastiska bandet av vävnad under glanspenisen som ansluter till förhuden och hjälper det att dra tillbaka över glansen är för kort och orsakar problem under erektion.

för att åtgärda medicinska problem hade 44 pojkar omskärelser och 137 patienter hade förhudsbevarande förfaranden.

medan de flesta pojkar inte kommer att ha dessa problem, är komplikationerna vanliga nog att läkare ska diskutera dem när de rådgör föräldrar om nyfödd omskärelse, avslutar författarna.

de varnar också för att andelen problem som behöver operation i länder där spädbarnsomskärelse är vanligare kan skilja sig från de i Danmark där det är sällsynt.

även om många föräldrar kommer att besluta om omskärelse baserat på kulturella och religiösa övertygelser, bör de också förstå att de medicinska bevisen hittills om förfarandet är blandade, Dr. Andrew Freedman, en pediatrisk urolog vid Cedars Sinai Medical Center i Los Angeles skriver i en medföljande ledare.

”vad denna studie gör är att ställa frågan om sannolikheten för att ett barn som inte är omskuren vid födseln kommer att fortsätta att behöva omskärelse av väl beskrivna medicinska skäl under sin barndom”, sa Freedman till Reuters Health via e-post.

”hos den icke-nyfödda finns det många villkor för vilka omskärelse skulle vara en lämplig behandling”, tillade Freedman.