Opuntia, stort släkte av 150-180 arter av plattskarvade Kaktusar (familjen Cactaceae) infödda till den nya världen. Opuntia förekommer från Peace River i västra Kanada nästan till toppen av Sydamerika. På norra halvklotet är den spröda prickiga päron (O. fragilis) en av de nordligaste kaktuserna. Flera arter av prickly pear, inklusive den vanligt odlade Indiska fikonet (O. ficus-indica) i Mexiko, odlas för sina ätbara frukter och paddlar och är invasiva arter i Sydafrika, Australien och på andra håll utanför deras inhemska sortiment.

Dorothea W. Woodruff

Opuntia arter är upprätt eller sprider Kaktusar, allt från små lågväxande buskar till trädliknande exemplar som når 5 meter (16 fot) eller mer i höjd. De består av plana leder, med paddlelike cladodes (fotosyntetiska stamsegment) som uppstår från slutet av en annan. De reproducerar lätt asexuellt, och paddlarna kan lätt rotas för odling. Förutom längre ryggar har kladoderna karakteristiska glochidia-små borstar med bakåtvända taggar i areolerna. (Dessa hullingar är svåra att ta bort från mänsklig hud.) De pråliga blommorna är vanligtvis gula, rosa eller orange i färg, och många har ståndare som rör sig som svar på beröring, ett drag som tros öka pollenbelastningen hos insektsbestämare. Frukten är vanligtvis en rödaktig bär, ofta beväpnad med ryggar.