Otho

byst av Otho

föregås av

Galba

lyckades av

Vitellius

personliga detaljer

född

28 april 32
ferentium, Italien

död

16 april 69 (36 år)
Rom

Otho (/occlubo occlubo occlubo/; latinskt språk: Marcus Salvius Otho Caesar Augustus; 28 April 32 – 16 April 69), var romersk kejsare i tre månader, från 15 januari till 16 April 69. Han var den andra kejsaren av de fyra kejsarnas år.

födelse och härstamning

Otho tillhörde en gammal och ädel etruskisk familj, härstammade från furstarna i Etruria och bosatte sig vid Ferentinum (modern Ferento, nära Viterbo) i Etruria.

vuxen ålder

den framtida kejsaren framträder först som en av de mest hänsynslösa och extravaganta av de unga adelsmännen som omringade Nero. Denna vänskap upphörde 58 e. Kr.på grund av sin fru, adelskvinnan Poppaea Sabina. Otho presenterade sin vackra fru för kejsaren på Poppaeas insisterande, som sedan inledde en affär som så småningom skulle leda till hennes för tidiga död. Efter att ha etablerat denna position som sin älskarinna skilde hon sig från Otho och lät kejsaren skicka honom som guvernör till den avlägsna provinsen Lusitania (som nu är delar av både moderna Portugal och Extremadura, Spanien).

Otho stannade kvar i Lusitania under de kommande tio åren och administrerade provinsen med en moderering ovanlig vid den tiden. När hans granne år 68 e.Kr. den framtida kejsaren Galba, guvernören i Hispania Tarraconensis, steg i uppror mot Nero, följde Otho honom till Rom. Förbittring över den behandling han hade fått från Nero kan ha drivit honom till denna kurs, men till detta motiv tillsattes för länge den personliga ambitionen.

Galba var barnlös och långt avancerad i år, och Otho, uppmuntrad av astrologernas förutsägelser, strävade efter att efterträda honom. Han kom till ett hemligt avtal med Galbas favorit, Titus Vinius, och gick med på att gifta sig med Vinius dotter i utbyte mot hans stöd. Men i januari 69 e. Kr. slogs hans förhoppningar av Galbas formella antagande av Lucius Calpurnius Piso Licinianus, som Galba tidigare hade utsett en mottagare i sitt testamente.

störning av kejsaren Galba

Efter detta beslutade Otho att slå ett djärvt slag. Desperat som var hans ekonomi, tack vare sin tidigare extravagans, fann han de pengar som behövdes för att köpa tjänster av några tjugotre soldater från Praetorian Guard. På morgonen den 15 januari, bara fem dagar efter att Galba antog Piso, deltog Otho som vanligt för att hedra Galba och ursäktade sig sedan snabbt på grund av Privata Affärer och skyndade sig från Palatine Hill för att träffa sina medbrottslingar. Han eskorterades sedan till det Praetoriska lägret, där han efter några ögonblick av överraskning och obeslutsamhet hälsades som Imperator.

med en imponerande kraft återvände han till Forum Romanum, och vid foten av Capitoline Hill mötte Galba, som, oroad av ganska vaga rykten om förräderi, gjorde sin väg genom en tät Skara vandrande medborgare mot kasernen av vakten. Kohorten som var i tjänst vid Palatinen, som hade åtföljt kejsaren, övergav honom omedelbart. Galba, hans nyligen adopterade son Piso och andra mördades brutalt av praetorianerna. Den korta kampen över, Otho återvände i triumf till lägret, och samma dag investerades vederbörligen av senatorerna med namnet Augustus, tribunician power och de andra värdigheter som tillhör principen.

Otho hade skyldigt sin egen framgång till den förbittring som kände av Praetorian guards och resten av hären vid Galbas vägran att betala det utlovade guldet till de som stödde hans anslutning till tronen. Stadens befolkning var också missnöjd med Galba och älskade minnet av Nero. Othos första handlingar som kejsare visade att han inte var omedveten om dessa fakta.

nedgång och fall

han accepterade, eller tycktes Acceptera, kognomen av Nero som tilldelades honom av befolkningens rop, som hans jämförande ungdom och effeminacy av hans utseende påminde om deras förlorade favorit. Neros statyer inrättades igen, hans befriade och hushållsofficerare installerades igen (inklusive den unga kastrerade pojken Sporus som Nero hade tagit i äktenskap och Otho också skulle leva intimt med), och den avsedda slutförandet av Golden House meddelade.samtidigt dämpades rädslan för de mer nyktra och respektabla medborgarna av Othos fria yrken om hans avsikt att styra rättvist och genom hans förnuftiga nåd mot Marius Celsus, konsul-nominerad, en hängiven anhängare av Galba. Otho insåg snart att det var mycket lättare att störta en kejsare än att styra som en: enligt Suetonius påpekade Otho en gång att ”att spela de långa rören är knappast min handel” (dvs. att göra något utöver ens förmåga att göra det).

krig med Vitellius

varje vidareutveckling av otos politik kontrollerades när Otho hade läst igenom Galbas privata korrespondens och insåg omfattningen av revolutionen i Tyskland, där flera legioner hade förklarat för Vitellius, befälhavaren för legionerna vid floden nedre Rhen, och redan avancerade mot Italien. Efter ett förgäves försök att förena Vitellius genom erbjudandet om en andel i imperiet, Otho, med oväntad kraft, förberedd för krig. Från de mycket mer avlägsna provinserna, som hade samtyckt till hans anslutning, kunde lite hjälp förväntas; men legionerna i Dalmatien, Pannonia och Moesia var ivriga i hans sak, de Pretorianska kohorterna var i sig en formidabel kraft och en effektiv flotta gav honom behärskningen av de italienska Haven.

flottan skickades genast för att säkra Ligurien, och den 14 mars började Otho, obesvarad av omen och profetior, norrut i spetsen för sina trupper i hopp om att förhindra att Vitellius trupper kom in i Italien. Men för detta var han för sent, och allt som kunde göras var att kasta trupper i Placentia och hålla Po-linjen. Othos avancerade vakt försvarade framgångsrikt Placentia mot Aulus Caecina Alienus och tvingade den generalen att falla tillbaka på Cremona. Men ankomsten av Fabius Valens förändrade aspekten av angelägenheter.Vitellius befälhavare beslöt nu att föra en avgörande strid, Slaget vid Bedriacum, och deras planer fick hjälp av de splittrade och obeslutsamma råd som rådde i otos läger. De mer erfarna officerarna uppmanade vikten av att undvika en strid, tills åtminstone legionerna från Dalmatien hade anlänt. Men kejsarens bror titianus och Proculus, prefekt för de Pretorianska vakterna, lade till Othos febera otålighet, upphävde all opposition och ett omedelbart framsteg beslutades.

Otho själv stannade kvar med en betydande reservkraft vid Brixellum, på Po: s södra strand. När detta beslut fattades hade Othos här redan korsat Po och var läger vid Bedriacum (eller Betriacum), en liten by på Via Postumia, och på den väg genom vilken legionerna från Dalmatien naturligtvis skulle komma fram.

lämnar en stark avdelning för att hålla lägret vid Bedriacum, avancerade de Othonian styrkorna längs Via Postumia i riktning mot Cremona. På kort avstånd från den staden mötte de oväntat de Vitellianska trupperna. Othoniansna, även om de togs i nackdel, kämpade desperat, men tvingades äntligen att falla tillbaka i oordning på sitt läger vid Bedriacum. Där nästa dag följde de segrande Vitellianerna dem, men bara för att komma till rätta med sin nedslagna fiende och att välkomnas in i lägret som vänner.

död

mer oväntat var fortfarande effekten som producerades vid Brixellum av nyheten om striden. Otho hade fortfarande befäl över en formidabel styrka: de dalmatiska legionerna hade redan nått Aquileia och andan hos hans soldater och deras officerare var obruten. Men han var fast besluten att acceptera domen i striden som hans egen otålighet hade påskyndat. I ett värdigt tal tog han farväl av dem omkring honom och förklarade:” det är mycket mer bara att förgås en för alla än många för en ” och sedan gå i pension för att vila lugnt i några timmar. Tidigt på morgonen högg han sig i hjärtat med en dolk, som han hade gömt under kudden och dog när hans skötare kom in i tältet.

Othos aska placerades i ett blygsamt monument. Han hade regerat bara tre månader. Hans begravning firades på en gång, som han hade önskat. En vanlig grav uppfördes till hans ära vid Brixellum, med den enkla inskriptionen Diis Manibus Marci Othonis.

orsaker till självmord

man har trott att Othos självmord begicks för att styra sitt land från vägen till inbördeskrig. Precis som han hade kommit till makten lärde sig många romare att respektera Otho i hans död. Få kunde tro att en känd före detta följeslagare till Nero hade valt ett sådant hedervärt slut. Soldaterna var så rörda och imponerade att vissa till och med kastade sig på begravningsbågen för att dö med sin kejsare.

skriva under kejsarens Domitianus regeringstid (81-96 e. Kr.) uttryckte den romerska poeten Martial sin beundran för Othos val att skona imperiet från inbördeskrig genom att offra sig själv:”även om civilkrigets gudinna fortfarande var i tvivel, och soft Otho kanske fortfarande hade en chans att vinna, avstod han från strider som skulle ha kostat mycket blod och med säker hand genomborrade rakt genom bröstet. Låt Cato i sitt liv vara större än Julius Caesar själv; i hans död var han större än Otho?”

fysiskt utseende

Suetonius, i Caesars liv, kommenterar Othos utseende och personliga hygien.

Han sägs ha varit av måttlig höjd, splay-footed och bandy-legged, men nästan feminin i sin vård av sin person. Han hade håret på hans kropp plockade ut, och på grund av tunnheten i hans lås bar en peruk så omsorgsfullt formad och monterad på hans huvud, att ingen misstänkte det. Dessutom säger de att han brukade raka sig varje dag och smeta ansiktet med fuktigt bröd och började övningen med utseendet på den första dun, för att aldrig ha ett skägg

Juvenal, i en passage i satiren II som handlar om homosexualitet, nämner specifikt Otho som förgäves, tittar på sig själv i spegeln innan han går i strid och ”gipsar ansiktet med deg” för att se bra ut.

• This article incorporates text from a publication now in the public domain: Chisholm, Hugh, ed. (1911) Encyclopædia Britannica (11th ed.) Cambridge University Press

Wikisource has original text related to this article:

Wikimedia Commons has media related to Otho.

Primary sources

• Life of Otho (Suetonius; English translation and Latin original)
• Life of Otho (Plutarch; English translation)
• Cassius Dio, Book 63
• Tacitus, Histories (esp. 1.12, 1.21–90)