de vidögda, smiley-faced manliga Azara ’ s owl monkeys of Argentina är bland de mest trofasta kompisarna och bästa fäderna i världen, enligt en studie som också fann en stark koppling mellan trohet och kvaliteten på barnomsorg hos 15 däggdjursarter.

forskare har vetat att ugglaaporna håller ihop, men de kunde inte vara säkra på att hanarna alltid var fäderna till de barn som de så hängivet brydde sig om. Studier med fåglar och andra arter har visat att fäder ofta oavsiktligt bryr sig om avkommor som inte är deras.

inte så för Uggla aporna, säger Eduardo Fernandez-Duque, huvudförfattare till studien i Proceedings of the Royal Society B. ”aporna är i ett monogamt förhållande, männen är helt engagerade i att ta hand om avkomman, och när vi kontrollerar genetiken har vi rak monogami”, sa han. Med andra ord, alla avkommorna härstammade från de omhändertagande männen. Ingen var produkten av ett promiskuöst förhållande.

”det finns inget liknande i andra primater eller däggdjur”, sa Fernandez-Duque. ”Varje man som studerats över 18 år i fångenskap och på fältet har visat hängiven vård.”När du ser en baby rida på en vuxen” kan du lägga ner dina pengar — den vuxna är en man.”

”inget rätt eller fel för människor”

är det rättvist att säga att Uggla aporna sätter människor på skam?

” det finns inget rätt eller fel för människor,” sade Fernandez-Duque. Många mänskliga samhällen är monogama, men det uppstod i många av dessa samhällen efter utvecklingen av stater, sa han. Monogami verkställs ofta av staten, men det betyder inte att par verkligen är monogama, han sa: ”många bevis tyder på att människor inte är monogama.”

Azaras uggla är den första primaten och endast den femte djurarten visade sig vara helt monogam. De andra djuren är Kaliforniens mus, vissa prärievargar, den Malagasiska jättehoppråttan och Kirks dik-dik, en liten antilop.

Fernandez-Duque och hans kollegor samlade in data om 15 arter av däggdjur som tycktes vara monogama och fann att fädernas investering i deras avkommor var korrelerad med promiskuitet: ju mindre promiskuitet, desto mer tid ägnade de sig åt sina avkommor. Studien kunde inte säga vilken som kom först.

två studier som publicerades i juli förra året erbjöd motstridiga förklaringar för monogamins ursprung. En hävdade att män fastnade med sina kompisar för att skydda sina avkommor, medan den andra föreslog att män höll fast vid kvinnor för att skydda sina avelsrättigheter med sin kompis. Den frågan är fortfarande olöst.

”en första för primater”

denna veckas studie ”är verkligen en första för primater”, säger Kermyt G. Anderson, en antropolog vid University of Oklahoma som är medförfattare till en bok om fäder som heter ” faderskap.”Han sa att det finns ”förvånansvärt lite data” om monogami hos primater, klassificeringen som inkluderar apor, apor och människor.

länken mellan monogami och pappas vård för sina barn passar evolutionsteorin, sa han. ”Män bör investera i sina avkommor endast om det är troligt att det är deras avkommor,” sa han.

studier av monogami och faderlig vård i mänskliga samhällen kompliceras av den enorma variationen i mänskliga samhällen, sade Fernandez-Duque. Vissa samhällen, som Aka pygmierna i Centralafrika, präglas av stark föräldravård och nära relationer, Han sa. ”I dessa samhällen tenderar män och kvinnor att spendera mycket tid tillsammans”, sa han.

förutom Fernandez-Duque inkluderar författarna till ”korrelat av genetisk monogami hos socialt monogama Däggdjur: insikter från Azaras Uggla apor” Maren Huck, Paul Babb och Theodore Schurr.