möt PADDLEFISH

paddlefish (Polyodon spathula) är den äldsta överlevande djurarten i Nordamerika. Fossila register visar att arten är äldre än dinosaurierna, mer än 300 miljoner år gamla. Det kallas också ibland en Spoonbill eller Spoonbill havskatt, även om det inte är en havskatt.

namnet paddlefish kommer från de grekiska och latinska orden som betyder ”många tänder” och ”spatel”. Trots sin storlek och ganska olycksbådande utseende, paddlefish har faktiskt inga tänder och livnär sig främst på plankton genom att simma genom vattnet med munnen hålls vidöppen för att filtrera bort mat med sina gill rakers.

”skelett” av paddlefish består huvudsakligen av brosk. Det enda benet i fiskens kropp är käftbenet. Den paddlefish växer upp till 7 fot lång och dess platta, bladelike nos är ungefär en fjärdedel till en tredjedel sin kroppslängd. Fisken kan väga så mycket som 200 pund.

Paddlefish kan leva i 20 till 30 år. Män når sexuell mognad i åldern 4 till 9 år; kvinnor vid 6 till 12 år. Kvinnor kan släppa upp till 600 000 ägg efter att ha migrerat till lekplatser tidigt på våren under höga flöden. Kvinnor samlas i skolor och släpper sina ägg i det snabbt strömmande vattnet över grus eller sandstänger.

Paddlefish kan leva i det långsamma vattnet i floder och reservoarer. Det inhemska utbudet av paddlefish inkluderar Mississippi River basin från New York till Montana och söderut till Mexikanska golfen. Historiskt i Texas bodde paddlefish också i alla östra Texas floder, inklusive de i Röda, svavel, Cypress, Sabine, Neches, Angelina, Trinity och San Jacinto flodbassänger.

en gång vanligt i dessa floder, förlust av livsmiljö på grund av byggandet av dammar, över skörd och andra aktiviteter har kraftigt minskat antalet paddlefish i Texas. Paddlefish är nu listad som en Texas hotad art och det är olagligt att fånga, döda eller skada en paddlefish i statens vatten.

det finns en annan paddlefish i världen, den kinesiska Paddlefishen, som påstås kunna växa till över 20 fot i längd och väga så mycket som 1,100 pounds. Det är också i fara och listat som hotat i Kina.

med de nya bestämmelserna för mer naturliga flöden från Lake O’ The Pines och med placeringen av en ny grusbar i Big Cypress Bayou för ett lekområde är CLIs experimentella återhämtningsprogram för Paddlefish nu möjligt. Återställande av lämplig livsmiljö för paddlefish kan också hjälpa till med återhämtning av andra vattenlevande arter vars antal har minskat genom byggande av dammar eller annan verksamhet i vattendraget.