tusentals växtarter parasiterar träd. De flesta gör den smutsiga gärningen i jorden, infekterar värden vid rotrotkontakter eller parasiterar deras mykorrhizala svampar. För de flesta av dem, även om de botaniska aspekterna har studerats (anatomi, fysiologi, evolution etc.), är inte mycket allmänt känt om effekterna på träd när det gäller skador och tillväxtförlust. Andra, mistelten, parasiterar flygstammar och grenar och är bättre kända.

direkta rotrotparasiter

• de flesta direkta rotparasiter finns i tropikerna och subtroperna.
• Det finns ett brett spektrum av värdberoende:
  • vissa har ingen klorofyll och är helt beroende av värden för mat och vatten.
  • andra är gröna och kan producera en del eller all sin egen mat. Vissa kan till och med reproducera utan att någonsin ha en värd. De gröna kan vara knepiga-det finns ingen uppenbar indikation på att de är rotparasiter.
• de flesta direkta rotparasiter verkar inte vara särskilt värdspecifika.

Santalales

Santalales är en stor ordning av mestadels rotparasiter (och inkluderar även mistel, se nedan). De flesta är hemiparasiter, vilket betyder att de är gröna och kan göra det mesta av sin egen mat, men lita på värden till stor del för vatten och näringsämnen. Många är buskar och till och med träd själva, som Santalum spp. (sandelträ).

Scrophulariales

ordningen Scrophulariales har också några intressanta rotparasiter. I sydöstra Nordamerika, från Texas till Virginia och i Bahamas är Seymeria cassioides (black-senna) en av de viktigaste parasitiska växterna. Det är en hemiparasit av Pinus spp., särskilt P. taeda och P. elliottii, loblolly och slash pines. Även om det är en årlig växt kan den få allvarliga effekter . Unga träd kan hämmas och dödas. Upp till 50% dödlighet har rapporterats i unga plantager. Äldre träd kan drabbas av tillväxtförlust.

en annan medlem av ordern i östra Nordamerika, Conopholis americana (amerikansk cancerrot), är något ovanligt i flera avseenden. Det är inte begränsat till subtroperna, men sträcker sig så långt som dess värdar in i norra Kanada. Det är en holoparasit, utan klorofyll och producerar ingen mat för sig själv. Det är vanligtvis värd för Quercus spp. eller Fagus grandifolia (amerikansk bok).

Epifagus virginiana, beech drops, är också en holoparasit men en mer liten medlem i gruppen. Släktnamnet betyder” på bok”, och det infekterar alltid F. grandifolia. Dess geografiska intervall liknar C. americana.

Mycotrophs

växterna ovan är direkta växt-växtparasiter. Mykotrofi (härledande näring från en svamp, även kallad Myko-heterotrofi) är ett alternativt sätt att leva för parasitiska växter. Cirka 450 arter, 1/8 av parasitiska växter, är helt mykotrofa under hela livet . Många fler, kanske 10% av alla växter, använder detta näringsläge främst under plantor eller sporling etablering, eller för att komplettera sin egen fotosyntes.

naturligtvis var det uppenbart för tidiga botaniker att växter utan klorofyll inte kunde göra sin egen mat . Så de tittade på rötterna. Vissa arter var inte knutna till en annan växt! Så en tidig teori var att dessa var saprofyter, växter som extraherar maten från dött organiskt material i jorden. Du kan fortfarande hitta denna och andra förvirrade förklaringar på interwebs.

nu vet vi att sådana växter faktiskt ansluter till och invaderas minimalt av svampar. Svampen producerar vanligtvis en mantel över rotens yta, och andra hyfer växer genom jorden. Det ser ut som en mycorrhiza, men är funktionellt väldigt annorlunda än mutualistisk mycorrhizae – växten får all organisk näring, mineralnäringsämnen och förmodligen mest vatten från svampen. Så vitt vi vet får svampen ingenting i gengäld. Växten parasiterar helt svampen! I fall som har studerats är det faktiskt en obligatorisk parasit.

så var får svampen alla dessa godsaker? I nästan alla fall är svampen också mycorrhizal med ett levande träd . Den änden är en riktig mycorrhiza-svampen ger vatten och näringsämnen och ges organisk näring i gengäld. Så denna stackars svamp ger vatten och näringsämnen till båda sina partners och kanaliserar organisk näring från den ena till den andra.

den mykotrofa växten kallas ibland en epiparasit, eftersom den är en parasit av en parasit. Ja, strängt taget, i en normal mycorrhiza är svampen en parasit av sin värdväxt, även om symbiosen är ömsesidigt fördelaktig.

ordern Ericales har ett av de mest intressanta och bäst studerade fallen. Monotropa är ett litet släkte av achlorofyllösa arter. Den jag är mest bekant med, M. uniflora, är en ståtlig växt av spöklik, genomskinlig vit. Den samarbetar alltid med medlemmar av Russulaceae, oftast Russula spp . En annan utbredd Art, M. hipopytis, går alltid med Tricholoma spp. Dessutom lokala populationer av Monotropa spp. verkar vara artspecifik med sin svampvärd, som alltid parasiterar samma svamparter. Däremot är mutualistiska mycorrhizae i allmänhet ospecifika.

generellt bildar svampen mellan de två växterna ectomycorrizae, som i Monotropa och dess ultimata värdväxt. Men vissa fall som involverar endomycorrhizae är också kända .

Mistletoes

dessa rotparasiter och mykoparasiter är fascinerande, men åtminstone i Nordamerika är mistletoes (specifikt dvärgmistel) 800 pund gorilla i gruppen. De har mycket större inverkan på skogens ekologi och produktivitet.

termen ”mistel” avser i allmänhet luftparasiter i ordningen Santalales. Den enda släkten i större delen av Nordamerika är Phoradendron och Arceuthobium (familjen Viscaceae, men ibland klumpade i Santalaceae). I stora delar av resten av världen är Viscum ett viktigt släkte, men det finns många andra släkter i flera familjer.

The pages on these groups:

• Dwarf mistletoes (Arceuthobium)
  • Dwarf mistletoe ecology
  • Dwarf mistletoe damage
• True mistletoes (Phoradendron and Viscum)