Kyler Murray var inte själv. Flera gånger peering ut på Patriots försvar strax innan knäppa fotboll, Cardinals Quarter var tvungen att gå tillbaka och ringa timeout för att omorganisera.

han verkade förvirrad, osäker på vad försvaret visade. Även vid poäng mitt i ett spel såg Murray förlorad ut.

patrioterna skulle visa blitz, sedan tillbaka ur rushen. Ibland kom de när de visade det, andra gånger gjorde de inte det. Hans 67 passer-betyg var hans lägsta för säsongen.

men då är det svårt att skylla på en andraårig quarterback för att vara osäker på vad Bill Belichick kastar på honom.

Belichick har naturligtvis historiskt gjort livet svårt för rookie quarterbacks, där han har gått 20-5 totalt. Han har också varit tuff på unga, oerfarna typer som Murray.

de goda nyheterna för Patriots försvar?

i säsongens sista fem matcher, som är måste-vinna, står de inför en hel massa quarterbacks som bara har funnits en handfull år eller mindre. Kollektivet av Justin Herbert (10 startar), Jared Goff (65 startar), Tua Tagovailoa (4 startar), Josh Allen (38 startar) och Sam Darnold (33 startar) har gjort totalt 150 NFL-startar mellan dem.

det är i genomsnitt mindre än två säsonger värda startar för gruppen. Med andra ord är erfarenhetsfaktorn rätt i Belichicks styrhus. Nu är det inte ute av riket för en rookie, eller andra årets quarterback, att ha framgång mot Belichicks försvar. Denver ’ s Drew Lock presterade ganska bra i en Broncos win Week 5. Det händer bara inte så ofta.

på det hela taget har Belichick vanligtvis överhanden. Det borde vara bra för patrioterna, som försöker hålla sina smala playoffhopp vid liv.

vad tar de återstående quarterbackarna på docket till bordet? Här är en snabb titt.

Justin Herbert: den tidigare Oregon-stjärnan är 2-8 på 10 starter. Han har faktiskt varit en ljuspunkt i en eländig säsong för Chargers. Tagen som den sjätte övergripande plockningen, han har varit orädd, går tå-till-tå med många av elit quarterbacks i ligan.

medan han inte har producerat vinster, jämför hans statistik efter 10 matcher positivt med Patrick Mahomes i sin första säsong under centrum med Chiefs, eftersom han är i takt för att vara den bästa rookie quarterbacken i NFL-historien.

Herbert rankas för närvarande andra i passerande varv per match (301), och han är bunden till sjunde med 23 touchdown-pass mot bara sju avlyssningar.

sa Belichick: ”det ser ut som att han kommer att bli en bra quarterback under lång tid.”

bara inte på söndag. Belichick kommer att göra sitt bästa för att förvirra Herbert mycket som han gjorde Murray. Och det börjar med tryck.

Jared Goff: pojke, hade Belichick sitt nummer förra gången de två lagen träffades.

medan han kan ha lett Rams till Super Bowl LIII, var han en helt annan quarterback när han gick upp mot Patriots försvar.

Goff slutförde 19 av 38 pass för 229 yards, vilket var en dålig dag på kontoret för honom. Han kastade också en dyr avlyssning till Stephon Gilmore sent i fjärde kvartalet av 13-3-förlusten. Prata om befuddled, de tre poängen bundet 1971 delfiner i Super Bowl VI för minst poäng i Super Bowl historia i en förlust.

den här säsongen har Goff varit upp och ner som en sågsåg. Han har kastat 16 touchdown-pass, med 10 avlyssningar. Hans quarterback-betyg är 92,5. Förra veckan begick han tre omsättningar.

medan han har mest erfarenhet av de återstående quarterbackarna på Patriots-schemat, har han förmodligen fortfarande mardrömmar om den Super Bowl-utflykten. Han kommer att vara sömnlös hela veckan och försöka lista ut vad Belichick har i butik den här gången.

Tua Tagovailoa: Tua har totalt fyra NFL startar. Han kan få sin femte idag mot bengalerna, beroende på tumskadorna som höll honom ur förra veckans spel.

medan han är en produkt av Alabama, och Belichicks vän Nick Saban, kommer det inte nödvändigtvis att göra honom någon tjänst när han står inför Patriots Week 15.

hittills har Tagovailoa spelat rent, med sex touchdown-pass och inga avlyssningar. Han har skrivit en fumla.

men han har inte heller tvingats göra för mycket. Hans bästa och mest produktiva spel kom mot kardinalerna, när han slutförde 20 av 28 pass med två touchdowns.

den sista matchen han spelade, Tagovailoa verkade lite förvirrad av tryck. Dolphins offensiva linje är inte den bästa, vilket inte hjälper. Belichick kommer att ringa upp trycket, och Tua vet inte var det kommer ifrån.

Josh Allen: han har verkligen haft sin kamp mot patrioterna. Hans tidigare start vecka 8 var bland hans värsta den här säsongen.

före den starten, som räkningarna vann tack vare Cam Newton fumlande djupt i Buffalo territory på den potentiella spelvinnande enheten, hade Allen gått 0-3 mot patrioterna. Hans passerbetyg mot Belichicks försvar var 56,4, eftersom han bara slutförde 48,4% av sina pass. Han kastade tre touchdown-pass och fem avlyssningar.

i 24-21 Vecka 8 seger på Orchard Park slutförde Allen 11 av 18 pass för 154 yards. Han kastade en avlyssning.

så i fyra startar har han fortfarande inte kunnat räkna ut vad Belichick gör. Kommer femte gången i Foxboro på en måndagskväll att vara charmen?

Sam Darnold: han såg spöken mot Belichicks försvar förra året. Behöver vi säga mer?

Belichick hade bara honom så befuddled under förra årets Monday night game på Meadowlands, att han uttalade det absolut värsta som en quarterback kunde säga på nationell TV. Darnold, som miced upp för spelet, beklagade att han såg ”spöken” försöker räkna ut Patriots försvar.

amöbaförsvaret kan göra det till unga quarterbacks. Sedan dess har Darnold fallit av den djupa änden när det gäller att spela positionen.

medan han har skadats på och av, när han spelar, är det vanligtvis en misstag fylld röra. Han är för närvarande sist i ligan i passer rating.

huvudtränaren Adam Gase avslöjade till och med denna vecka för New York-reportrar att han hade misslyckats Darnold.

”jag kom hit för att hjälpa honom, hjälpa honom att utveckla sin karriär, och vi har inte kunnat göra det”, säger Gase, som har NFL: s värsta brott.

varför skulle säsongens sista match, i en säsong där jetsna tankar för första valet, vara annorlunda?

måste-vinn-läge

Playofffotboll tenderar att få fram det bästa i lag, särskilt med tävlingens make-or-break-karaktär.

i det sammanhanget måste patrioterna vara i playoff-läge. Med tanke på den måste-vinn-dynamiken på spel resten av vägen känner Belichicks lag bränningen i slutspelet.

vinn, och de är fortfarande i. Förlora, och de är ute.

det är patrioternas verklighet. Det är vad de står inför på 5-6, med fem matcher att gå, och 10 vinner är deras magiska nummer för en eventuell kaj i postsäsongen. Det finns inga genvägar.

Matthew Slater känner till matematiken. Patriots speciella lagkapten kom överens om den situation som laget står inför liknar mentaliteten i slutspelet.

”resten av vår säsong måste vi ha en slags do-or-die mentalitet”, sa Slater tidigare i veckan. ”Varje spel måste behandlas som om det är årets viktigaste spel, börjar med Chargers.

” Vi måste lägga allt vårt fokus i det spelet. Vi måste gå ut och tävla så hårt vi kan,” fortsatte han. ”Och varje spel, varje besittning, varje steg, varje tackling kommer att vara kritisk när det gäller var vår säsong är på väg. Så jag hoppas att vi skapar den känslan av brådska. Jag tror att vi har det. Och behålla det under hela veckan, då förhoppningsvis söndag, vi kan ge mycket energi och utförande till spelet.”

Brady Chronicles

Bucs hade sin bye-vecka, men det stoppade inte bruset av problem i paradiset mellan Tom Brady och huvudtränaren Bruce Arians, som inte har varit rädd för att peka fingrarna på sin quarterback för problem med brottet.

med det sagt säger Brady offentligt att det inte finns några problem och ingen spänning med huvudtränaren. Det är okej. Men att veta Brady, det är svårt att tro att han är glad över hur processen har gått så långt när det gäller att forma brottet.

Mellan Arians, offensiv koordinator Byron Leftwich och Brady, måste de hitta ett lyckligt medium.

under sin veckovisa chatt på Westwood One med Jim Gray pratade Brady om att försöka använda bye-veckan för att få brottet att röra sig i en bättre riktning.

”Vi måste arbeta hårt under de kommande fem dagarna för att verkligen absorbera vad vi behöver göra framåt, för att sätta oss i bästa position för att vinna”, sa Brady.

kan brottet få upp farten ner sträckan?

”Du kan definitivt förbättra,” sa Brady. ”Jag tror aldrig att du är en färdig produkt i fotboll, du försöker alltid bli bättre.”

Brady pekade på tidigare Patriot-lag som kan ha startat 10-0 och slutade 12-4 (se 2019, även om det var en 8-0-start). Han nämnde också lag som startade 5-5 och slutade 11-5 (se 2001).

”Du kan definitivt komma på en rulle, bli varm och spela bra fotboll längs sträckan”, sa Brady. ”All vår fotboll ligger framför oss … vi måste bara kunna tävla i 60 minuter och spela vår mest konsekventa fotboll längs sträckan.”

det var en Patriots mantra som verkställdes av Belichick och försökte få laget att spela sin bästa fotboll i December till slutspelet.

Brady försöker låna samma filosofi med Bucs.

My Cause My Cleats

för femte året deltar patrioterna i NFL: s ”My Cause My Cleats” – kampanj. Spelare och tränare har möjlighet att bära klossar utformade för att främja en sak nära dem.

till exempel kommer bred mottagare Jakobi Meyers att stödja alliansen ”Black Mamas Matter”; backup quarterback Brian Hoyer har ”Mspca-angell” och safeties tränare Brian Belichick har ”Travis Roy Foundation.”Berj Najarian, chef för fotbolls – /huvudtränaradministrationen, kommer att bära skor till stöd för Armeniens fond i kölvattnet av de grymheter som begås i Artsakh av den turkiska stödda Azerbajdzjanska militären. Huvudtränaren Belichick har också talat och stött orsaken. Najarians skor säger, ” Fred för Armenien.”