FC Bayern Munich kanske inte har gjort så bra i denna Euroleague-säsong, vars framtid fortfarande ska bestämmas, men för Paul Zipser är det en annan historia. Den mångsidiga och atletiska framåt, som spelade totalt 98 matcher med Chicago Bulls mellan 2016 och 2018 i genomsnitt 4,7 poäng och 2,6 returer på 17 minuters action, återvände till klubben och staden som praktiskt taget hade initierat sin karriär. Över 28 Euroleague-spel visade han karriärbästa siffror i poäng (8.5), returer (3.4) och PIR (8.1), om än uppenbarligen saknade konsistens eftersom han hade en hel del dåliga nätter.

Zipser spelade för Bayern från 2013 till 2016, hans tid sammanfaller med nu FC Barcelonas tränare Svetislav Pesic. Men när Pesic frågades sommaren 2019 av den tyska webbplatsen SPORT1 om sin ex-spelares val svarade han: ”Zipser återvände där han hör hemma. Han tillhör inte NBA. Så snart han meddelade mig om sin avsikt att åka dit sa jag till honom: ”Du är glad nu, men det är jag inte. Stanna i ett år eller två”. Han är en av de största talangerna i Tyskland, men han måste sluta tänka på NBA. FC Bayern Munich är NBA för Zipser och han borde titta på det här sättet”.

oavsett någons åsikt om honom mognade Paul Zipser till en BBL och nationell spelare innan han valdes 48: e av Chicago Bulls i 2016 NBA-utkast. Förra säsongen spelade den nu 26-årige för Burgos i den spanska ACB efter en skada i Januari.

Heidelberg infödda satt med TalkBasket.net för en intervju som ägde rum i januari förra året, långt före koronaviruspandemin. Hans återkomst till Munich, Pesics kommentarer, hans personliga utveckling som spelare och en översikt över hans NBA-upplevelse var bland diskussionsämnena.

Q: Tror du att Bayern Munich har blivit kontaktpunkten för alla tyska spelare? Klubben verkar ha byggt broar till NBA, vilket ger spelare som Derrick Williams, Josh Huestis och Greg Monroe till Europa för första gången.

A: i allmänhet gick förra sommaren många tidigare NBA-spelare till Europa och Euroleague. Självklart gjorde Bayern detsamma och det är mycket bra för den internationella och europeiska basket.

F: var det ett enkelt beslut för dig att återvända?

A: Det är aldrig lätt, men så fort jag såg det som en framtida möjlighet såg jag verkligen fram emot det här. Jag kände mig hemtrevlig först när jag kom hit. Så att komma tillbaka, ha så många vänner här och känna klubben, får det definitivt att känna så här.

f: innan du gick till NBA, använde du för att titta på Dirk Nowitzki med Dallas?

A: naturligtvis. Alla gjorde det. Egentligen kom jag till basket ganska sent och min familj är inte så stor i traditionell mening. Men så snart jag började spela och titta på lite basket, insåg jag att Dirk är en hjälte i Tyskland. Han har många saker som inspirerade mig.

Q: I en av dina intervjuer hänvisade du till några friktioner mellan dig själv och Chicago Bulls läkare, angående din skada. År 2018 sa du till det tyska utloppet ”Sport Bild” att det praktiskt taget inte fanns något förtroende kvar i dem och att du felaktigt trodde att eftersom NBA är toppligan skulle coachningslagen och den medicinska personalen vara perfekta. Vad tycker du om saken nu?

A: Jag pratade om många saker. Om du vill prata om detta hade jag så många intervjuer om det, särskilt detta och förra sommaren. Så, du kan citera mig på dem. Jag säger inget mer om detta. Jag har redan sagt mycket.

F: Vad gick inte bra i din NBA-upplevelse?

a: vart du än går är det en ny kontinent, en ny kultur. Du gillar vissa saker, du gillar inte andra saker. Det är detsamma när en serbisk spelare går till Italien eller en amerikan går till Europa. Ett exempel är att hela sportkulturen i Amerika är väldigt stor. Känslor är stora och alla vet basket på en viss nivå, genomsnitt. Det är vad jag verkligen gillade i Amerika.

F: hur annorlunda är sportkulturen i Europa?

A: Barn växer upp i Amerika och spelar basket och alla vet hur man spelar spelet. Det är mycket en-mot-en, talang, spelet är snabbare med många ägodelar och höga poäng. Så värdet på varje innehav är inte lika högt som i Euroleague.

f: kände du dig NBA redo 2016 när du gick med i Bulls? Din ex-tränare med Bayern, Svetislav Pesic, uttryckte uppfattningen att du kunde ha spelat ytterligare ett par år i Europa.

A: Ja, jag var redo. Det var därför jag åkte dit. Du vet aldrig vad som kunde ha varit bäst för dig tidigare. Du vet det alltid bättre efteråt. Så, jag tror att varje sommar jag var tvungen att fatta ett beslut, jag gjorde en riktigt bra. Jag lever med resultaten.

f: ser du dig själv permanent i Europa?

A: de senaste två åren var vilda för mig, med många skador och förändringar. Just nu känner jag mig väldigt bekväm i Munich, att ha mer och mer kul på banan när vi växer som ett lag eller om vi fortsätter att växa. Jag tänker inte på några sommarbeslut, vart jag än går. Jag har skrivit på med Bayern i två år och vi får se vad som händer.

Q: Pesic sa också att Bayern Munich borde vara NBA för dig. Känner du att det är?

A: först och främst vet jag inte vad han menar med detta. Så jag kan inte riktigt svara på någonting om det. Jag var i Bayern. Jag tror att jag gjorde ett bra jobb, arbetade varje år. Sedan var mitt nästa stopp i NBA, där jag arbetade med många saker. Jag hade lite otur.

Q: att vara tillbaka till Euroleague efter tre år, hur känns tävlingen?

A: Jag tror att Euroleague växer väldigt snabbt. Ända sedan jag lämnade har många förändringar hänt. Nivån har vuxit, reglerna har ändrats och det är bra. Jag försöker utvecklas som spelare och människa varje sommar och det verkar bara naturligt att jag har blivit en bättre, mer komplett spelare. Dessutom blir basket i Munich större och större varje år.

F: Vad krävs för att en spelare ska utvecklas i Europa?

A: Du måste bara jobba hårt, vart du än går. Både i Europa och NBA har du så många chanser att utvecklas. Det är inte samma sak. Som Europeisk i NBA arbetade jag med många saker. Jag kan inte prata om amerikanska spelare som kommer till Europa, men i staterna har du så många möjligheter, killar runt som vill arbeta med dig och om du tar chansen, vilket jag gjorde, kommer du att bli bättre.