kära EarthTalk: Vad är ”perklorat” i vår dricksvattenförsörjning, och varför är det kontroversiellt?- David Sparrow, Chico, Calif.

perklorat är både en naturligt förekommande och konstgjord kemikalie som används vid produktion av raketbränsle, missiler, fyrverkerier, fläckar och sprängämnen. Det är också ibland närvarande i blekmedel och i vissa gödningsmedel. Dess utbredda utsläpp i miljön är främst förknippad med försvarskontrakt, militära operationer och flyg-och rymdprogram.

perklorat kan vara utbrett i grundvatten, mark och växter och tar sig upp i livsmedelskedjan i enlighet därmed—även i ekologiskt odlade livsmedel. En 2005 Journal of Environmental Science and Technology studie med jonkromatografi för att hitta föroreningar i jordbruksprodukter hittade kvantifierbara nivåer av perklorat i 16 procent av konventionellt producerade sallader och andra bladgrönsaker och i 32 procent av annars liknande men organiskt producerade prover. Idag finns spår av perklorat i blodströmmarna hos nästan alla människor på planeten.

perklorat i miljön är ett hälsoproblem eftersom det kan störa sköldkörtelns förmåga att producera hormoner som behövs för normal tillväxt och utveckling. Förutom dess potential att orsaka endokrina system och reproduktionsproblem anses perklorat vara ett ”sannolikt humant cancerframkallande” av US Environmental Protection Agency (EPA). Några 11 miljoner amerikaner bor i områden där koncentrationer av perklorat i offentliga dricksvattenförsörjning är betydligt högre än vad som anses vara säkert.

enligt mandatet för lagen om säkert dricksvatten arbetar EPA för närvarande med att fastställa nationella standarder för hur mycket perklorat som kan tillåtas i dricksvatten utan att riskera människor. Som en del av processen studerar byrån den tillgängliga vetenskapen om hälsoeffekterna av perkloratexponering och utvärderar laboratoriemetoder för mätning, behandling och avlägsnande av perklorat i dricksvatten. EPA kommer att publicera en föreslagen regel i frågan för offentlig granskning någon gång i 2013.

” Vi är glada att EPA går vidare med en dricksvattenstandard…men vi är oroliga för att det inte kommer att vara tillräckligt strikt”, rapporterar Renee Sharp från nonprofit Environmental Working Group (EWG). Gruppen skulle vilja se USA. anta ”en verkligt hälsoskyddande dricksvattenstandard lägre än 1 ppb” för perklorat. Insiders tror inte att federala policymakers kommer att gå så lågt, eftersom EPA säger att det inte kan upptäcka perklorat under 2 ppb. Men EWG påpekar att Massachusetts redan testar för det med en 1 ppb-avstängning, per mandatet för sin statewide-standard som sattes tillbaka 2006.

den enda andra staten som har en dricksvattenstandard för perklorat är Kalifornien, som satte 6 ppb eller mindre som en tillåten koncentration tillbaka 2004. Men den statens Office of Environmental Health hazard Assessment föreslog nyligen att sänka standarden till 1 ppb baserat på nya uppgifter om miljöexponering, möjliga effekter av perklorat och övervägande av spädbarn som en mottaglig befolkning.

om EPA utvecklar en tuff ny standard, kommer nästan varje stat att behöva justera sina vattenövervakningssystem för att ta hänsyn till hur mycket perklorat gör sin väg till våra kranar och in i maten vi äter—en utan tvekan kostsam process men en som kommer att gynna både nuvarande och kommande generationer.

EarthTalk bisexual är skriven och redigerad av Roddy Scheer och Doug Moss och är ett registrerat varumärke som tillhör e-The Environmental Magazine (www.emagazine.com). skicka frågor till: [email protected]. prenumerera: www.emagazine.com/subscribe. gratis provproblem: www.emagazine.com/trial.