Mer än 200 personer samlades framför Vanderbilt Universitys Memorial Gymnasium den Feb. 22 för invigningen av Perry Wallace Way, den del av 25th Avenue South som nyligen namngavs för att hedra Vanderbilt trailblazer och Nashville-infödda Perry Wallace, BE’70, den första afroamerikanen som spelade varsity-basket i sydöstra konferensen.”Perry Wallace kämpade för inkludering genom att göra vad han älskade, och därmed vägledde han Vanderbilts framtid”, säger Interimskansler och Provost Susan R. Wente. ”Vi firar Perry som en ikonisk Vanderbilt Trailblazer som gjorde en bestående inverkan på vårt campus. Jag känner mig privilegierad att ha haft möjlighet att ha träffat honom när han återvände till campus, och jag är stolt över att våra nuvarande studenter regelbundet läser hans biografi, Strong Inside.”

invigningen inkluderade en avtäckning av gatuskylten vid korsningen mellan Perry Wallace Way och Vanderbilt Place, mittemot Memorial Gym. Ytterligare skyltar finns på plats för att markera det nya heders gatunamnet vid dess korsningar med West End och Blakemore avenues.

”det är perfekt att 25th Avenue South är uppkallad efter Perry sedan han bar nummer 25”, säger Candice Storey Lee, tillfällig rektor för friidrott och universitetsfrågor och tillfällig atletisk chef. ”Han förändrade denna stad och detta universitet till det bättre, och vi kommer aldrig att glömma det. Denna gata kommer att påminna oss om Perry Wallace varje dag, och det får mig att le.”

flera medlemmar av Wallaces familj deltog i invigningen, inklusive hans fru, Karen, dotter, Gabrielle och två av hans systrar, liksom ett antal av hans lagkamrater från både Vanderbilt och Pearl High School i Nashville.

Nashville borgmästare John Cooper talade om Wallaces djupa rötter i staden samt hans förmåga att vara modig genom stor motgång. ”Det är underbart att fira en sann hemstadshjälte i sin hemstad,” sa Cooper. ”Han övervann enorma motgångar både på campus och i hela söder. Han är en sann pionjär, och även om det är en titel som jag tror att han bar motvilligt, drev han framåt med det enorma modet i sina övertygelser. Vi är så tacksamma att han gjorde det.”

Vanderbilts uppdelning av regerings-och samhällsrelationer arbetade med stadsledare vid den ceremoniella döpningen av Perry Wallace Way, som sträcker sig från West End Avenue till Blakemore Avenue. Avdelningen för Administration, i samarbete med Avdelningen för kommunikation och i samarbete med Metro Public Works, skapade de faktiska gatuskyltarna för Perry Wallace Way. Gatan som heter i Wallaces ära sträcker sig förbi många universitets idrottsanläggningar, inklusive Memorial Gym och David Williams II rekreations-och hälsocenter. Williams, tidigare rektor för friidrott och universitetsfrågor och atletisk chef, arbetade för att förena universitetets relation med Wallace. Perry Wallace Way sträcker sig också förbi School of Engineering, varav Wallace var examen.

Metro Councilmember Burkley Allen, som arbetade med Vanderbilt om åtgärden för gatunamn av Metro Council, talade också vid dedikationsevenemanget, liksom Vanderbilt basketbollstränare för män Jerry Stackhouse. Stackhouse meddelade också under evenemanget att Wallace skulle hedras under eftermiddagens basketmatch för män mot University of Georgia.

en enastående basketspelare och valedictorian på Nashville Pearl High School, Wallace var kapten för det obesegrade laget som vann den första integrerade Statliga basketturneringen i Tennessees historia. Han rekryterades till Vanderbilt av huvudtränare Roy Skinner 1966 och valde att delta, efter att ha blivit imponerad av universitetets akademiska rigor och av Skinners respektfulla interaktioner med honom och hans familj.

på freshmen-laget uthärde Wallace och andra afroamerikanska spelare Godfrey Dillard ofta fientliga folkmassor både på vägen och hemma, men Wallace uppnådde ändå stor framgång på Vanderbilt. Han blev den första afroamerikanen på ett SEC-basketlag som spelade i ett varsity-spel när Commodores mötte Southern Methodist University Den Dec. 2, 1967. Två dagar senare, i en match mot Auburn, bröt han en annan barriär med sin konferensdebut I Memorial Gym. Han tog examen från Vanderbilt 1970 med en kandidatexamen.

Wallace fortsatte med att tjäna en juristexamen från Columbia University och fungerade som rättegångsadvokat för USA: s justitieministerium innan han gick in i akademin. Han blev den första afroamerikanska tillsvidareanställda juristprofessor vid University of Baltimore, och han var professor i juridik vid American University Washington College of Law för nästan 30 år. Wallace dog 2017.

heders namngivning av 25th Avenue South för Wallace är bara ett av de sätt Vanderbilt har firat hans arv och inverkan. År 2017 erkände Vanderbilt 50-årsjubileet för integrationen av SEC basketball med en serie programmering och evenemang för campus och större Nashville-samhälle. New York Times bästsäljande bok Strong Inside, skriven av Vanderbilt alumn Andrew Maraniss, valdes två gånger som Commons Reading för förstaårsstudenter. Dessutom beställde universitetet en dokumentärfilm, Triumph: Den otaliga historien om Perry Wallace, och postumt tilldelade Wallace med 2017 Distinguished Alumni Award. År 2018 beställde universitetet en målning av Wallace från den världsberömda porträttkonstnären Simmie Knox som en del av Vanderbilt Trailblazers-initiativet.

För att lära dig mer om Wallace, besök Vanderbilts Legacy of Courage-webbplats.