taxonomi är vetenskapen som utforskar, beskriver, namnger och klassificerar alla organismer. I detta inledande kapitel lyfter vi fram de viktigaste historiska stegen i utarbetandet av denna vetenskap som ger basdata för alla biologiska områden och spelar en viktig roll för samhället men är också en oberoende, komplex och sund hypotesdriven vetenskaplig disciplin.I en första del understryker vi att växtaxonomi är en av de tidigaste vetenskapliga disciplinerna som uppstod för tusentals år sedan, även före grekernas och romarnas viktiga bidrag (t.ex. Theophrastus, Plinius den äldre och Dioscorides). Under femtonde till sextonde århundradet gynnades växtaxonomin av de stora Navigationerna, uppfinningen av tryckpressen, skapandet av botaniska trädgårdar och användningen av torkningstekniken för att bevara växtprover. Parallellt med den växande kroppen av morfo-anatomiska data inkluderar efterföljande stora steg i växtaxonomins historia uppkomsten av begreppet naturlig klassificering, antagandet av det binomiala namngivningssystemet (med Linnaeus stora roll) och andra universella regler för namngivning av växter, formuleringen av principen om underordnande av tecken och tillkomsten av den evolutionära tanken. På senare tid har den kladistiska teorin (initierad av Hennig) och de snabba framstegen inom DNA-teknik tillåtit att härleda fylogenier och föreslå äkta naturliga, släktforskningsbaserade classifications.In en andra del, vi lägger tonvikten på de utmaningar som växt taxonomi står inför idag. Den fortfarande mycket ofullständiga taxonomiska kunskapen om den globala floran (det så kallade taxonomiska hindret) hindrar allvarligt bevarandeinsatser som är särskilt avgörande när biologisk mångfald går in i sin sjätte utrotningskris. Det verkar främst på grund av otillräcklig finansiering, brist på taxonomisk expertis och brist på kommunikation och samordning. Vi granskar sedan de senaste initiativen för att övervinna dessa begränsningar och förutse hur taxonomi bör och kan utvecklas. I synnerhet har användningen av molekylära data varit era-splittring för taxonomi och kan möjliggöra en snabbare takt av artupptäckt. Vi undersöker både styrkor och begränsningar av sådana tekniker i jämförelse med morfologibaserade undersökningar, vi ger breda rekommendationer om användningen av molekylära verktyg för växtaxonomi, och vi lyfter fram behovet av en Integrerad taxonomi baserad på bevis från flera källor.