Plessy-beslutets separata men lika doktrin inledde fullskalig (och Högsta domstolen validerad) segregering i södra och gränsstaterna. Segregeringslagar var dock inte helt begränsade till söder, eftersom det fanns exempel på nordlig segregering som antogs under samma prejudikat. Enligt det nya beslutet tillät klausulen om lika skydd i den 14: e ändringen separation av människor baserat på ras (eller någon annan faktor) så länge de faciliteter eller möjligheter som erbjöds den ena var ungefär lika med vad som erbjöds den andra. Naturligtvis var en ärlig jämförelse av faciliteter och/eller möjligheter som presenterades nästan aldrig lika.

under det nya beslutet tillät klausulen om lika skydd i 14thAmendment separationen av människor baserat på ras (eller någon annan faktor) så länge de faciliteter eller möjligheter som erbjöds en var ungefär lika med vad som erbjöds den andra.

denna förmåga hos staterna att nu passera segregeringslagar började genomsyra hela södra samhället och inledde ett mer expansivt tillvägagångssätt för rasegregering.

denna förmåga hos staterna att nu passera segregeringslagar började genomsyra hela södra samhället och inledde ett mer expansivt tillvägagångssätt för rasegregering. Detta blev känt som Jim Crow-eran. Jim Crow-lagarna antogs av vita Demokratiska dominerade statliga lagstiftare och var speciellt utformade för att hålla vita i maktposition genom att begränsa afroamerikanernas tillgång till utbildning, omröstning, bostäder, jobb och tillgång till lån från banker. Med hjälp av prejudikat och resulterande rättsliga motivering som beskrivs i Plessy v Fergusonand fortfarande närvarande rasism och önskan om social överlägsenhet, södra samhället var återigen en plats för förtryck och fara för afroamerikaner. År 2015 fann Alabama-baserade Equal Justice Initiative att nästan 4000 svarta människor dödades i lynchningar i ett dussin sydliga stater mellan 1877 och 1950.

Jim Crow lagar var speciellt utformade för att hålla vita i en maktposition genom att begränsa afroamerikanernas tillgång till utbildning, omröstning, bostäder, jobb och tillgång till lån från banker.

detta fortsatta våld inspirerade reformatorer att driva på lagstiftning och öka medvetenheten om det våld som inträffade i söder. Ida B. Wells drivit för anti-lynching lagstiftning i hela landet. Booker T. Washington uppmuntrade större deltagande i ekonomiska strävanden och etablerade National Negro League Business League och övervakade byggandet av Tuskegee Institute som syftar till att utbilda svarta ledare. W. E. B. DuBois hjälpte till att grunda Niagara-rörelsen och 1906 arbetade han för att etablera National Association for the Advancement of Colored People eller NAACP som det blev allmänt känt. Dessa och många andra reformatorer utmanade den nya status quo som skapades av Plessy v Fergusondecision.