Praxiteles, (blomstrade 370-330 f. Kr.), störst av vinden skulptörer av 4: e århundradet f. Kr. och en av de mest originella av grekiska konstnärer. Genom att förvandla den fristående och majestätiska stilen hos sina omedelbara föregångare till en mild nåd och sinnlig charm, påverkade han djupt den efterföljande kursen av grekisk skulptur.

ingenting är känt om hans liv förutom att han tydligen var son till skulptören Cephisodotus den äldre och hade två söner, Cephisodotus den yngre och Timarchus, också skulptörer. Det enda kända överlevande arbetet från Praxiteles egen hand, marmorstatyn Hermes som bär spädbarnet Dionysus, kännetecknas av en delikat modellering av former och utsökt ytfinish. Några av hans andra verk, som beskrivs av forntida författare, överlever i romerska kopior.

hans mest berömda verk var afroditen av Cnidus, som den romerska författaren Plinius den äldre ansåg inte bara den finaste statyn av Praxiteles utan den bästa i hela världen. Gudinnan visas naken, en djärv innovation vid den tiden. Från reproduktioner av denna staty på romerska mynt har många kopior erkänts; de mest kända är i Vatikanmuseet och i Louvren. Ett annat arbete som har erkänts i olika romerska kopior är Apollo Sauroctonus, där guden visas som en pojke som lutar sig mot en trädstam, på väg att döda en ödla med en pil.

enligt Plinius, när Praxiteles frågades vilka av hans statyer han värderade mest, svarade han: ”’de som Nicias har lagt sin hand på” —så mycket prisade han tillämpningen av den konstnärens färg.”För att visualisera skulpturerna av Praxiteles är det därför bra att komma ihåg hur mycket färg som läggs till den allmänna effekten. En annan gammal författare, Diodorus, säger om honom att ” han informerade sina marmorfigurer med själens lustar.”Det är detta subtila personliga element, kombinerat med en utsökt yta på ytan, som ger sina figurer deras singulära överklagande. Genom hans inflytande blev figurer som stod i graciösa, slingrande poser, lutade lätt på något stöd, favoritrepresentationer och utvecklades senare vidare av skulptörer från den hellenistiska tidsåldern.